На пути у цунами

— Вовремя успели мы, чтобы ребенка спасти. Боюсь, однако, не будет пленных у нас — смертей много чувствую я, культа этого участники сами себя казнить поспешили… Осмотреть храм их надобно теперь нам. Аайла Секура, отведи на корабль девочку и о ней позаботься.

Синяя женщина с двумя хвостами на голове приветливо улыбнулась Сарисс, присела рядом и ласково обняла ее. И, казалось, от ее объятий липкая паутинка на лице, которую девочка чувствовала всю жизнь, начала таять…

* * *

Тем временем, в Неизведанных Регионах…

Прежде, чем начать разбрасывать мины, я, конечно, отдал приказ обследовать эту систему — чтобы быть уверенными, что рядом нет никого, кто нам может помешать (хотя на самом деле мне было нужно, именно чтобы нам помешали). «Мародеры» выпустили свои истребительные группы, которые звеньями разлетелись по системе, разведав ее, после чего начали патрулирование. Все это, разумеется, заняло время — несколько часов. И только после этого минзаги принялись «засевать» минами нужный объем пространства.

Я не спешил — надеялся, что чиссы постоянно патрулируют эту систему (хотя нам и не удалось засечь никого чужого), а значит их основные силы вместе с Трауном явятся достаточно скоро. И не ошибся. Мы успели заполнить минами только половину назначенного объема, когда сканеры засекли множественный выход из гиперпрострнства.

— Кто-то прилетел! — сразу доложила мне забеспокоившаяся Шара. — Ой, их много — три крейсера и девять истребителей… Конструкция незнакомая, компьютер не может опознать. Я созываю истребители… Ой, они нас вызывают… Эти… чужие.

— Говорит Миттʼрауʼнуруодо, командор Флота Экспансии и Обороны чиссов, — послышался из динамика голос, показавшийся мне райской музыкой. Кстати, Траун отлично говорил на общегалактическом языке, хотя и с небольшим акцентом — как я помнил, его обучал как раз Жорж Карʼдас. — Пожалуйста, назовите себя и изложите свои намерения.

— У них три небольших крейсера против наших трех «карманных», — с притворной задумчивостью произнес я. — Хотя у нас в четыре раза больше истребителей. Но мы не знаем всех возможностей их кораблей, кроме того, если они только доберутся до минзагов и смогут их взорвать, то вся наша операция может провалиться. И, возможно, это мы нарушили границы их территории, так что лучше сначала попробовать поговорить.

— А откуда они в такой дали от Республики знают общегал? — с тревогой спросила Шара. — Вдруг это союзники Торговой Федерации или ситхов?

— Это нам и надо выяснить, — ответил я и включил передатчик на передачу. — Здравствуйте, командор Миттʼрауʼнуруодо. Говорит командующей этой эскадры Тал Оноро. Приносим извинения, если мы случайно нарушили границы вашего государства — нам не было известно о существовании в этом регионе колоний Республики и какой-либо цивилизации вообще.

— Я представляю Доминацию чиссов — независимое государство, которое не является колонией Республики или кого-либо еще, — тут же прозвучал ответ Трауна. — Но мы уже контактировали с некоторыми гражданами Республики — если у вас возник вопрос, откуда мне известен ее основной язык. Пока вы не пересекли границы Доминации, но находитесь достаточно близко к ним, чтобы попасть в зону патрулирования флота Экспансии. Однако вы не ответили на мой вопрос о намерениях, с которыми ваша эскадра прибыла в эту систему. Итак?..

— Уважаемый командор Миттʼрауʼнуруодо, — моя речь была просто образцом вежливости и дипломатии. — В таком случае прошу прощения за невольное вторжение в сферу интересов вашего государства, но что касается наших целей, то я не уверен, что могу открыть их вам, не зная определенных направлений внешней политики вашего государства. Заверяю вас, что у нас нет никаких агрессивных намерений по отношению к Доминации чиссов, о существовании которой мы не имели сведений вплоть до сегодняшнего дня. Цель нашего прибытия в данную систему никак с вами не связана.

Я, конечно, врал… Но необходимо было до конца разыгрывать святую невинность и полное незнание.

— В таком случае, почему бы вам не покинуть данную систему, удалившись от нее на то расстояние и в том направлении, которые я вам укажу? — Траун тоже был сама любезность. — Как вы верно заметили, вы, хоть и невольно, но вторглись в сферу наших интересов. Только перед этим вам будет необходимо погрузить на свои корабли или же уничтожить те объекты, которые вы сбросили в пространстве этой системы — я не ошибусь, если предположу, что это мины?

— Ваша наблюдательность делает вам честь, командор, — изобразил я «кислый» тон. — Да, это мины. Как вы, наверное, уже догадались, мы размещаем их здесь ради обороны от врага. Но этот враг — не вы и не Доминация чиссов.

— Любопытно, — мне показалось, что Трауна забавляла ситуация, хотя по его спокойному голосу этого никак нельзя было понять. — В таком случае, кого вы собираетесь защищать в этой необитаемой системе и от кого собираетесь защищаться?

— К сожалению, именно это я и не могу вам сказать, командор. Как я упомянул, это потому что нам неизвестны определенные направления внешней политики вашего государства.