Позже кто-то из «внешнего мира» все же смог договориться с местными жителями, и на планете появилось несколько городов, открывших свои двери для слабой внешней торговли. Галактика поставляла на Раттатак, в основном, оружие — в первую очередь местных интересовало именно это. Что могла дать отсталая планета в ответ? Ничего, за исключением воинов, не боявшихся ничего на свете, да удобного места, где могли спокойно укрыться те жители галактики, кому это было надо. Так на Раттатак обратили внимание криминальные группировки. А еще позже некоторые из них, присмотревшись к местным гладиаторским аренам, сочли их выгодным местом для капиталовложений. На Раттатаке была выстроена большая арена для боев «Котел», побывать на которой зрителями были не прочь многие представители криминала. Правда, пока ее слава не распространилась на всю галактику, даже среди галактического криминала Раттатак все еще был известен далеко не всем.
А вот до Ордена джедаев совсем недавно новости об этой планете как-то дошли, результатом чего и стала присылка одного из них в качестве посла Республики. Однако знал о ситуации здесь Орден явно слишком мало, так что корабль бедняги, которого, как мне было известно, звали Кай Нарек, попросту сбили, и он стал очередным застрявшим в этом мире гостем.
Но джедаю повезло, насколько это возможно в такой ситуации: сбили его воллики во время своего вторжения в Станджер — одно из государств раттатаков. В обстановке войны джедай не только сумел уцелеть, но и спасти от гибели Асажж Вентресс — единственную наследницу погибших станджерских правителей. Вскоре после этого использующие девочку в качестве знамени станджерцы под предводительством джедая повели с волликами столь успешную борьбу, что полностью изгнали тех из своих границ. Недоброжелатели поговаривали, что Вентресс теперь — будто бы лишь кукла на троне, а реальную власть захватил именно Кай Нарек, но, разумеется, те, кто так говорил, просто не знали джедаев…
Для нас же было очень удобно то, что теперь Станджер дал позволение приземляться у себя «пришельцам».
Со станджерскими диспетчерами я связался, предусмотрительно не приближаясь на расстояния выстрела их ПВО.
— Торговый корабль «Спелая вишня» просит разрешения на приземление.
— Цель прибытия? — тут же спросил в ответ диспетчер.
— Организация взаимовыгодной торговли. Кроме того, у нас могут быть сведения, интересные для джедая Кая Нарека, который, насколько мы знаем, проживает на территории вашей страны.
— Ввозимый предмет торговли?
— Оружие, — конечно, ответил я.
— Вам разрешается совершить приземление на территории главного Станджерского космопорта, примите координаты космопорта и воздушного коридора следования, — пришел через некоторое время строгий ответ. — Вам запрещается приземляться в любом ином месте на территории Станджера. В случае преднамеренного отклонения от разрешенного воздушного коридора или попытки приземлиться за пределами космопорта — вы будете незамедлительно уничтожены. Вам все ясно?
— Да, — подтвердил я.
— О имеющейся у вас полезной информации будет доложено командованию вооруженных сил. Приветствуем вас в Станджере и желаем успешного пребывания на его территории. До свидания.
Распрощавшись с «приветливым» диспетчером, я весьма осторожно провел фрахтовик по разрешенному маршруту и приземлил его в главном (и, как я знал, единственном) местном космопорте. Сегодня мы явно были единственными «гостями столицы». С крыш напоминающих крепости каменных зданий вокруг в нашу сторону немедленно развернулись пушки.
— А здесь любят гостей… — слегка неуверенно пробормотала Шара.
— Не волнуйся, — успокоил я. — Вентресс и Нарек, насколько известно, мирные люди и не сбивают прилетающих просто так, без причины.
— О, Сила, если это мирные здесь таковы…
Но тут нас прервал сигнал передатчика — диспетчерская снова вышла на связь.
— Будьте любезны покинуть корабль, сдать имеющееся оружие и пройти с предложенными вам сопровождающими, — «попросил» тот же голос, с которым я имел дело раньше. — Гордитесь: вас желает принять Ассажж Вентресс — неограниченный диктатор, главнокомандующая вооруженными силами страны и непререкаемый лидер нации.
— Угу, а также большой босс коммерции и промышленности и великий электровозбудитель душ, — шепнул я Шаре, предварительно, конечно, отключив передатчик. Затем включил снова и передал наше согласие.
— Электро… возбудитель душ? — тогрута, не выдержав, захихикала. — А ты… уверен, что нас потом выпустят оттуда?
— Уверен на восемьдесят процентов, — подтвердил я. — На Раттатаке это — очень много…
Глава двадцать вторая
После того, как мы покинули корабль, мрачные солдаты-раттатаки обследовали нас сканерами, а затем разрешили сесть в спидер и доставили в замок «непререкаемого лидера» Вентресс.
Замок — это, конечно, громко сказано. Никакими красотами каменная башня не отличалась, как, впрочем, и остальные здания в городе, которые мы успели заметить. Искусство на Раттатаке явно не было в почете: все дешево, прочно, функционально. Жители Кали и то как-то больше украшали свои города…