На пути у цунами

— Я получил твой подарок — несколько ящиков с оружием и голографическими инструкциями по его обслуживанию, — Гривус удостоил тогруту одним взглядом и снова повернулся ко мне. — Человек, которого ты прислал раньше, сказал о взаимовыгодной торговле, возможной между нами. Нам нужно оружие, это верно. Но ты должен знать, что Кали нечем расплатиться с тобой! Если же ты полагаешь, что мы будем платить своими людьми, как рабами… — в голосе калишца зазвучала явная угроза.

— О, нет, — поспешил я. — Ни в коем случае. Я — такой же противник рабства, как и вы, генерал.

— Тогда что же ты хочешь получить от нас взамен?

— Ничего. Я хочу поставлять вам вооружение совершенно бесплатно и в больших количествах — в подарок. Просто мне не хотелось бы, чтобы об этом кто-то знал — это может вызвать ненужные вопросы. Пусть думают, что у нас торговля и вы чем-то платите мне в ответ.

— Вопросы уже возникли, — после нескольких секунд молчания ответил генерал. — В этой галактике очень мало людей, готовых оказывать кому-то помощь бесплатно. Раз ты можешь поставлять нам много оружия — значит ты богат. Среди богатых людей тех, кто готов дарить такие подарки — еще меньше. Какова твоя цель?

— Я сочувствую освободительной войне планеты Кали.

— И ради этого готов потратить большие деньги, которые тебе никто не вернет? — с недоверием поинтересовался Гривус. — Может быть, хаки — и твои враги тоже, и ты хочешь отомстить им, вооружив нас?

— Лично мне хаки не сделали ничего, — ответил я. — Но во-первых, мне не нравится, что они напали на Кали, порабощая и продавая калишцев в рабство. Во-вторых, кризис в этой системе может негативно сказаться на положении Республики в целом — а я этого не хочу.

— Может быть, ты связан с правительством Республики или какой-то из ее планет?

— Нет. Я сам по себе. Но вы правы, генерал — я достаточно богат и при этом достаточно нетребователен в своей жизни, чтобы иметь много лишних денег, которые могу тратить на борьбу с несправедливостью в этой галактике.

— То есть, ты — просто богатый идеалист? — с усмешкой спросил Гривус.

— Возможно, и так. Во всяком случае, даже если вы сочтете это пустым транжирством унаследованного мной состояния, я все же собираюсь пожертвовать вам достаточно, чтобы помочь в вашей борьбе.

— О, я вовсе не собираюсь указывать тебе, как распоряжаться твоими деньгами. Если ты хочешь одарить Кали оружием, я могу это только одобрить. Мы с удовольствием примем этот подарок, а ты заслужишь глубокую благодарность всего народа Кали.

— Только пока лучше не говорить об этом остальным, — поспешил предупредить я. — Как я говорил, мне не хотелось бы, чтобы кто-то об этом знал, как о моих поставках оружия вообще, так и о том, что я буду делать вам их бесплатно.

— Как пожелаешь, — кивнул Гривус. — Все будет сохранено в тайне. Мы ценим своих союзников.

— Тогда — первая партия уже здесь. Я привез ее сам, на своем корабле: около ста тонн вооружения, взрывчатых веществ, снаряжения, а также голографические проекторы с записями инструкторов по использованию и обслуживанию всего этого. Живых инструкторов, к сожалению, я предоставить вам не могу, но голограммы должны быть весьма понятными, как и инструкции, как пользоваться самими голопроекторами. Их источников энергии хватит надолго. В дальнейшем от меня будут прилетать другие разумные — контрабандисты. Они не знают о безвозмездности моих поставок, но им и не нужно. Их задача — только привезти и разгрузить, они не должны ничего расспрашивать, а вы — ничего им рассказывать.

— Отличный план, — одобрил Гривус. — Значит, сто тонн уже здесь? Тогда я прямо сейчас прикажу своим воинам разгрузить твой корабль. Позже мы обсудим дальнейшее снабжение в деталях.

— Разрешите дать еще один совет генерал. Я уверен, что в скором времени вы одержите победу и изгоните хаков со своей планеты. Но я бы не советовал вам после этого преследовать их и вторгаться в их собственные миры — лучше остановитесь, изгнав их и завоевав свободу.

— Даже не проси об этом! — тут же повысил голос калишец. — Поколения войны и рабства нашего народа взывают к мести!

— Я лишь хочу предупредить вас об опасности, к которой приведет вторжение на Хак. Вы плохо знаете обстановку в Республике, генерал. Хаки — торговые партнеры и союзники Торговой Федерации — огромной торговой организации, объединяющей много миров, множество планет-клиентов которой обладают собственным представительством в республиканском Сенате. Торговая Федерация, а также связанный с нею Межгалактический Банковский Клан — управляют в Сенате крупными фракциями. Если они почувствуют угрозу своим интересам — а они ее почувствуют, когда вы нападете на родные миры хаков — они вынесут вопрос о вашей войне в Сенат и заставят его признать Кали агрессором. На защиту хаков будут отправлены джедаи. Вам не справиться с ними.

— Разве джедаи — не защитники справедливости в галактике? — с сомнением поинтересовался Гривус.