На пути в академию

Усевшись за стол и сделав заказ, я стал осматриваться. Вокруг пили и ели, ели и пили, да ещё орали. Громкие разговоры шли за каждым столом. Разговоры, в основном, были неинтересны для меня. Обсуждали короля Испании, короля Франции, войну, погоду, женщин, пиратов, цены на продукты и жильё, и прочие, вечные, как мир, темы.

Принесли еду, и мой желудок получил давно ожидаемую порцию вкусностей. Таверна постепенно заполнялась новыми посетителями, но свободные места ещё оставались. Кто-то уходил, кто-то приходил, а я продолжал сидеть за своим столом в гордом одиночестве. Никто не стремился подсесть ко мне и что-нибудь спросить, или попытаться выпить за мой счёт, ведь передо мной стоял всего лишь наполовину пустой кувшин белого сухого вина.

Все были озабочены своими проблемами, и никому не было до меня никакого дела. Оглядев всех присутствующих, я попытался разобраться, где здесь капитаны или другие офицеры корабля, и кто подбирает себе команду. Но подойти и спросить самому, было моветоном.

Ничего лучшего не придумав, я выпростал из-под рубашки астролябию, которая закачалась на тонкой, но прочной цепочке, колотя своим латунным корпусом меня по груди. Это дало такой же эффект, как если бы сидящая на моём месте девушка вдруг оголила грудь, дабы показать весь товар лицом.

И так же, как и на женскую грудь, ко мне потянулись моряки, желая узнать, продаю ли я сей прибор или артефакт, хвастаюсь ли своим приобретением и, в последнюю очередь, спрашивая, не навигатор ли я, глупо, конечно, надеяться, ну, а вдруг?

И я не разочаровал их ожиданий. Да, это астролябия, и да, я умею ей пользоваться, и да, я действительно, навигатор. Моряки цокали, качали головами и отходили обратно к своим столам.

Как оказалось, в командах всех крупных кораблей были свои навигаторы, и никто не собирался их менять, тем более, брать меня, всего лишь, на два с половиной месяца. Простым моряком или юнгой наниматься я не собирался, но удалось заработать несколько реалов, когда обнаружилось, что я умею читать и отличить магический портулан от обычного, и на этом всё.

Время шло, но идти мне было всё равно некуда. В этой таверне не было свободных комнат, и их количество не могло вместить всех желающих. Выхода, кроме как сидеть, до победного, и лишь только тогда уйти, у меня не было. От нечего делать, я решил немного развлечься.

За длинным столом, стоящем возле стены, сидели любители сыграть в игральные кости. Всё было так же, как и в наше время, только игры проще. Пять или две костяшки, из слоновой кости, с выжженными на их гранях чёрными точками. Стол окружали профессионалы и любители, а то и просто совершенно случайные игроки, которые забрели в эту таверну поесть.

Долго за столом никто не задерживался, потому как выигрывали мало, в основном, проигрывали, что мало кому нравилось. Естественно, было понятно, что шулеры не в наше время родились, но попробовать сыграть мне было интересно.

Увидев меня и поняв, что это очередной наивный клиент, мне напоказ обрадовалась тёплая компашка, состоящая из трёх мутных личностей.

— О, идальго, присаживайся к нам, мы всегда рады новым людям, сыграем?

— Сыграем!

— А во что будем с тобой играть? В двенадцать или в крэпс? Можно ещё и в четыре кости?

— Попробую в четыре кости.

— Отличный выбор, играем!

Черноглазый, заросший бородой по самые глаза, моряк, или обычный шулер, по произношению португалец, затряс в стаканчике четырьмя кубиками. Рядом с ним сидело ещё двое его приятелей, не с самыми добрыми лицами, но зато с большими кулаками и повадками профессиональных вышибал.

— Ставка реал!

— Хорошо!

— Погнали! — и он выбросил перед собой все четыре кубика. Смысл игры был в том, что выигрывает тот, у кого из четырёх кубиков выпадет хотя бы одна шестёрка. Если у обоих, то переигрывают.

Стаканчик затрясся, и кубики, выпав из стаканчика, замерли разными гранями, лежа на столе. 4, 5, 1, 3.

— Кидай теперь ты!

Выбросив кубики из стаканчика на стол, я получил комбинацию: 2, 6, 3, 2.

— Выиграл ты, смотри, везучий, видно, удача любит тебя! Ты зачем сюда пришёл, наняться хочешь? — решил катала полюбопытничать.

— Да.

— К каботажнику какому?

— Желательно.

— Ну, таких тут море целое, наймёшься. Сейчас поиграем и люди, заинтересованные в тебе, найдутся. Ставим по два реала теперь.

— Без вопросов! — и два реала застыли маленьким столбиком на краю стола. К нам подсели ещё два матроса, с интересом ожидая, когда я начну проигрывать и пойду в кабалу к чужому дяде.

— Вина, женщина! — решил я подыграть им. Скучно мне было, хотелось развлечений и требовалось спустить пар, а здесь и азарт, и опасность. Всё это время Мерседес приходила ко мне во снах, бередя мою душу. Я гордо отвечал ей, кидая умные фразы, а она в ответ молчала, или утирала слёзы, бросаясь за мной, когда я уходил. Или, наоборот, стыдила свою подругу за сказанные мне жестокие слова. В общем, чушь полная, никто из благородных леди в здравом уме не сделал бы ничего из того, о чём я мечтал во сне.

Бросок, и у моего визави выпало сразу две шестёрки, хлоп, а у меня одна.