На распутье

— На дороге ты сказал, что он призрак! Помнишь?

Отчасти пришедший в себя Сэмсон наконец отвечает.

— Ну-у… Он призрак, да. Но странный. Там, на дороге, у него была плоть. Созданная магией, но всё же. Я такого раньше не встречал.

Момент перевариваю услышанное. Хотя, Авр выдавал мне книги, спокойно контактируя с вполне материальными предметами, так что такой поворот сложно назвать новостью.

— Но ты всё равно называешь его призраком? Несмотря на то, что у него было тело.

Кот прищуривает глаза.

— Временное тело. Которое держалось только за счёт магии. Я вашем этом бездновом дерьме не разбираюсь, объясняю как могу. И вообще — хочу спать.

На последней фразе котяра ловко выворачивается из моей руки и молнией мчится к своей двери, которую открывает уже привычным для себя способом — повиснув на ручке. Что интересно, даже запирает её изнутри.

Эмили уже удалились к себе, так что в гостиной остаёмся только мы с Цзерой. Глянув на тигрицу, опускаюсь в кресло рядом с ней.

— Он говорил про магию скайнов. Но я хорошо помню, как ты рассказывала, что ваше племя не практикует нотные комбинации. Или это не так?

Девушка на момент заминается.

— У нас практически никогда не встречает магических струн, что отрезает путь к обычной магии. Есть обряды, которые позволяют искусственно наделить скайна даром, но они требуют чужой крови и не пользуются популярностью. Нас всё равно никто не учит — нет никакого смысла расходовать массу ресурсов, чтобы заполучить одного слабого мага-самоучку.

Немного помолчав, добавляет.

— Но у нас есть…скайны, что достигли порога. Мы зовём их «шагнувшими за предел». Они не могут использовать обычные заклинания, но им доступна другая техника.

Бывший старпом снова замолкает и я подталкиваю тигродевушку.

— И что они могут?

Цзера на несколько секунд задумывается.

— Это не так просто объяснить. «Шагнувшие», они…способны работать с душами. Самые слабые, могут только убивать. Те, кто долго развивал свой навык, воздействуют и более тонкими способами.

Заинтересованно хмыкнув, уточняю.

— Какими именно? Берут под контроль чьи-то мысли?

Та кивает.

— Поступки, намерения, мысли, симпатии. Правда на Ларэде подобная магия вне закона. Она помогла скайнам поднять первое восстание, но сейчас из-за неё никто не желает жить с нами бок о бок.

Представив, что меня и мои эмоции могут взять под контроль, полностью управляя всеми принимаемыми решениями, осознаю, что в чём-то понимаю остальных жителей второго континента. Но это всё равно не объясняет, для чего призрак советовал мне поговорить с Цзерой. Разве что…

— А ты сама владеешь этой техникой?

Изумлённо приподняв брови, тигрица отрицательно качает головой, а потом тяжело вздыхает.

— Если бы у меня был такой дар, я бы не стала прозябать на посту старпома «Голодного морсара».

Откинувшись на спинку кресла, погружаюсь в размышления. Сама Цзера не владеет техникой этих «шагнувших». Никакой литературы о них, в Скарно тоже нет. Да и во всей империи, за исключением разве что личной библиотеки императора или собраний его стэрсов. Тогда зачем Авр просил меня поговорить с девушкой? Чем эта беседа важна?

Тигрица уходит спать, а я ещё минут пятнадцать ломаю голову. Но к каким-то определённым выводам так и не прихожу. Единственная мысль, которая мелькает в голове — мой айван сильно похож на технику скайнов. Часть его возможностей, которые мы обсуждали с Фаргором, подозрительно напоминают отдельные компоненты магии «шагнувших». Может быть Авр хотел намекнуть на новые варианты развития моего магического таланта? Или пытался обозначить границы своего собственного дара? Как я понимаю, он спокойно влез в голову Оксарру, заставив его сделать то, что было нужно.

Так и не определившись, варю себе сорк и погружаюсь в изучение книг, что выдал мне старик при первом посещении библиотеки. Если я верно понял его слова, в манускриптах содержится нужная мне информация. За книгами провожу ещё пару часов. Потом заряд бодрости постепенно иссякает и я тоже отключаюсь, добравшись до постели.

Следующие несколько дней приходится посвятить разгадке новой задачи. Авр не соврал насчёт того, что ректор окажет нам поддержку. Оксарр лично ездит к судье и виконтессе, убеждая их отказаться от идеи отомстить за «поруганную честь». Более того — выкупает ещё несколько наших книг по более высокой цене, что позволяет оплатить ущерб для скотовладельца, а какую-то сумму оставить себе. Это безусловно хорошо. Но, в моей голове постоянно крутятся мысли о том, что раз Авр так легко заставил мага помочь нам, то точно так же может и натравить его на нас, при необходимости.