На распутье

Внутри всё холодеет. Если в первый раз я каким-то чудом выжил, то теперь… Что-то мне подсказывает, какой бы не оказалась его просьба, в итоге всю нашу компанию не ждёт ничего кроме смерти. Сейчас мы знаем о происходящем куда больше. К тому же есть критичная разница между одиноким нищим и группой из призванного, боевого механоида и скайны с Ларэда.

— Не надо на меня так смотреть, Архос. Ты ведь опасаешься, что я убью вас всех, как только всё закончится? Можешь быть спокойным, такой приказ будет отдан только в случае провала. А вот если вы добьётесь успеха, то последствия окажутся куда более приятным. Что скажешь о титуле барона? С правом передачи титула по наследству. Плюс, поместье в провинции и особняк в Схердасе или любом ином городе империи на твой выбор.

Пока я обдумываю его слова, голос внезапно подаёт котяра.

— Вы сказали, что нужна наша помощь. То есть на этот раз требуется не только Архос?

Райл с довольными видом кивает.

— Хотя бы кто-то меня внимательно слушает. Ты прав, призванный, мне нужны вы двое. Что скажете?

Отойдя от ступора, бросаю косой взгляд на Сэмсона и задаю вопрос стэрсу.

— Что именно от нас требуется?

Тот с усмешкой взмахивает правой рукой.

— Сущий пустяк. Вы отправитесь со мной в столицу. Под видом выдающихся студентов школы Скарно, которых позвали на ежегодный «Бал Масок». А там…вступите в контакт с парой знакомых вам личностей.

Котяра, запрыгнувший на столик, тихо урчит.

— Республиканцы?

Канор с готовностью кивает.

— С ними. Поговорите, вспомните ваши дела. Расскажете, как вы испугались и покинули их замечательный дом. А потом на вас вышел маркиз Столькен. И вам удалось выяснить, что всё это специальная операция политической полиции, которая пыталась спровоцировать заговорщиков на активные действия раньше срока.

Пытаюсь уложить в голове его слова, но у меня упорно не хотят сходиться концы.

— Как мы им объясним своё нахождение на этом «Балу Масок»? Да и маркиз…он же мёртв.

Стэрс покачивает головой.

— А вам не надо будет объяснять. Если они решат, что вас подослали, так даже будет лучше.

Видя непонимание на моём лице, уточняет.

— Кто-то из них точно испугается. Особенно после ваших слов о том, что Столькен арестован.

Тяжело вздохнув, пытаюсь хотя бы что-то прояснить.

— Зачем для этой задачи нужны именно мы? Вы можете подбросить им ту же самую информацию при помощи кого-то ещё? У вас наверняка есть масса людей.

Офицер слегка прищуривает глаза.

— Они уже знакомы с Сэмсоном. Видели тебя. И знают, что вы оба замешаны в предыдущих событиях. Да, я могу подбросить им информацию массой способов, но на мой взгляд, вы один из лучших вариантов со всех точек зрения.

В беседу снова вступает котяра.

— Всё это звучит хорошо. Но как объясним наше обучение в Скарно?

Райл пренебрежительно взмахивает рукой.

— Это просто. Расскажете историю о том, как вам достались деньги Столькена, когда он пытался скрыться от полиции. И вы дали взятку. Зацикленность Скарно на заработке общеизвестна, вам поверят. Ну а прошлое нашего дорогого Архоса не заставит сомневаться, что вы могли обокрасть маркиза. В конце концов, Эммера вы обнесли вполне натурально.

Задержав взгляд на мне, добавляет.

— Чтобы вы все понимали, это отнюдь не предложение от равного равному. Я просто излагаю вам задачу, которую следует выполнить. Вы получите щедрую награду, но даже не думайте, что у вас есть возможность отказаться. Собирайтесь. Всё остальное расскажу вам по дороге.

Стэрс разворачивается, собираясь уходить и я делаю последнюю попытку изменить ситуацию.

— Вы же заходили к нам. Снаружи наверняка масса студентов и персонал. Вас видели. Если заговорщики так умны, как вы…

Тот поднимает руку, прерывая меня.

— Мой иллюзорный двойник уже несколько минут выступает перед учащимися. А меня никто не видел. Я же стэрс, Архос. Не забывай. У вас десять минут на сборы.

Вот же рицерово дерьмо! Жизнь выкинула фортель, достойный бреда спятившего морсара. Визита стэрса я точно не ожидал. И он прав, отказаться мы никак не сможем. Конечно, никто не мешает попытаться сбежать. Но это будет безнадёжная попытка.

Поднявшаяся со своего места Эмили, косится на дверь и неуверенно спрашивает.

— Мы действительно поедем с ним в столицу?

Потянувшийся котяра, бросает на механоида хмурый взгляд.

— Думаю нам откроют портал. Но если ты про сам факт отправки в Схердас, то да — у нас просто нет выбора.

Судя по выражению лица, Эмили не понимает всей серьёзности вопроса и я пытаюсь объяснить.

— Это стэрс. Офицер облечённый властью императора и подчиняющийся только ему. Он сильный маг, чьи действия ничем не ограничены. Сбежать мы не сможем — он следил за мной даже в доме Эммера. А как снять его следящее заклинание, никто из нас не представляет. Сопротивляться тоже бесполезно, мы его не одолеем. Сэмсон прав, остаётся только следовать в столицу.