На распутье

Как только мы спускаемся вниз, стэрс открывает портал, приглашающе махнув рукой.

— В Схердас, господа. Вас ещё надо приодеть и проинструктировать.

Чуть помедлив, шагаю в портал. На этот раз перенос занимает какие-то доли секунды. Как только снова оказываюсь на твёрдой поверхности, в меня кто-то вцепляется, оттаскивая в сторону. От неожиданности едва не хватаюсь за оружие, но вовремя сдерживаюсь — это просто один из подручных стэрса.

Следом за мной в комнате один за другим появляются спутники. А замыкает процессию сам императорский офицер со своим помощником. Пока все они проходят через открытый портал, успеваю осмотреться. Небольшое помещение, без окон и практически без мебели. Вся обстановка — пара стульев и один крохотный стол.

— Бал начнётся вечером. Идите за Бацром — он выдаст одежду и объяснит нормы поведения. Ближе к делу, появлюсь я сам. Подготовлю вас к разговору.

Выдав это, Райл сразу открывает второй портал, моментально в него шагнув. А я слышу вздох его помощника, который открывает дверь, выходя в коридор. Переглянувшись, шагаем за ним и скоро оказываемся в большом помещении, которое заставлено шкафами. Повернувшийся к нам Бацр, впервые подаёт голос.

— Выбирайте то, что вам подойдёт. Только не перестарайтесь, за всё подряд хвататься не стоит..

Наша четвёрка с некоторой опаской движется вперёд и помощник стэрса снова подаёт голос.

— Только парень и призванный.

Увидев невысказанный вопрос на наших лицах, объясняет.

— На праздник отправятся только они. Механоид и скайна будут ждать отдельно.

Вижу, как вытягиваются лица девушек. Эмили бросает на меня вопросительный взгляд и я едва заметно покачиваю головой. Сам же задаю вопрос, который сразу появляется в голове.

— Почему только мы? Зачем тогда было забирать из Скарно всех четверых?

Бацр смотрит на меня так, как будто я предложил ему побороться на руках с гхаргом.

— Если вас нашли мы, то могут обнаружить и другие. А после «Бала Масок», это и вовсе стало бы неизбежным. Твои спутницы будут под нашей защитой, не беспокойся.

Ну да, конечно. Под защитой. Я бы скорее назвал это взятием в заложники. Но сделать сейчас ничего не выйдет. Даже если мы благополучно свалим отсюда, использовав дар Сэмсона, то потом ситуация всё равно обернётся плохо. Стэрс абсолютно точно пустил в дело следящее заклинание. Нас быстро отыщут и боюсь, при таком раскладе Канор не станет предлагать какие-то награды, а применит совсем иные методы убеждения.

— Когда вернётся твой шеф, мы это ещё обсудим. Хотите, чтобы мы отработали задачу, как надо — предоставьте гарантии безопасности для каждого из нас.

Закончив говорить, сразу шагаю к шкафам с одеждой. Бацр всё равно ничего не решает. И пока мы ждём стэрса, можно заняться делом и подготовиться к вечеру. На морсаров бал ведь в любом случае придётся идти.

Не успеваю приступить к выбору, как за спиной скрипит дверь и звучит женский голос.

— Это и есть наши студенты? Бацр, ты почему меня сразу не позвал?

Глава XVII

Повернувшись на звук голоса, замираю, не зная как поступить. Около двери стоит…графиня Рейза Локрис. Та самая, которую мы оставили затраханной, но живой в особняке барона Марзона. Да, мы стёрли ей память, но внутри всё равно разгорается огонёк паники. Что она тут делает? Стэрс решил потрепать нам нервы? Или это какой-то хитрый ход, смысла которого я пока не понимаю?

На лице Эмили отображается внутренняя борьба — механоид тоже не знает, как себя вести. То ли бежать, то ли оставаться на месте. Или вовсе, атаковать. Даже Сэмсон останавливается на полу, разглядывая девушку. Полное хладнокровие сохраняет только Цзера. Но она и в не в курсе всей ситуации.

— Я конечно польщена вашим вниманием, но не стоит так откровенно пялиться. Пока, моя задача — одеть вас, а не раздеть.

Хмыкнувшая аристократка шагает в нашу сторону, а я скашиваю взгляд на сумку Эмили. Там всё ещё остался трофейный кнут, который графиня пустила в ход при нашем первом знакомстве. Которого она сейчас не помнит. Остаётся надеяться, что это просто оружие и Рейза не почувствует его рядом. Иначе объяснений нам не избежать.

Спустя минуту, когда напряжение немного отпускает, понимаю, что на самом деле беспокоиться не о чем. Канор точно в курсе ситуации. А значит проинструктировал своих людей должным образом. Даже если Локрис что-то заподозрит, ей не дадут нанести нам вред.

Сама графиня занимается нашим облачением, иногда обращаясь к Бацру. Последний чаще всего ограничивается тем, что цокает языком или просто качает головой, оценивая тот или иной компонент одежды. Спустя полчаса я оказываюсь облачён в костюм-тройку, который на мой взгляд стоит никак не меньше тысячи ларов. Или больше. Ещё двадцать минут уходит на выбор туфель, а в завершении процесса, она повязывает мне на шею платок.

Глянув в зеркало, понимаю, что выгляжу как настоящий столичный франт. Если бы кто-то одетый в такое оказался на территории Горницы без оружия или охраны, то назад был уже не выбрался. В этом я полностью уверен.