На расстоянии звездопада

Она вышла из тюрьмы через десять лет, все еще крепкая, угрюмая, с полным ртом железных зубов, устроилась на почту и возненавидела всю родню, что не мешало приходить на семейные торжества без приглашения, подарков, отравляя родне мероприятия ядовитыми репликами. На откровенную враждебность бабке Соне было плевать. Она требовала, чтобы с ней считались, и не могла простить тех, кто не хотел этого делать. В список неугодных попала и Римма, и Танька, и Василий, раз и навсегда закрывшие перед ней двери своих домов.

Ульяна тоже была «из вражьего стана», но в отличие от остальных, жила в Москве, оказавшись недосягаемой до проклятий бабки Сони, которой все время требовались новые жертвы. Вот и сейчас, снедаемая любопытством и алчным желанием вылить на гостью как можно больше гадостей, Соня примирительно буркнула:

– Ну, чего встала? Садись, выпьем по рюмочке красненькой… Или тебе водочки? А?

Услышав про водочку, отец воскрес и приободрился. Ульяна поджала губы и торопливо сказала:

– Не надо мне ничего. Я еще минутку посижу и пойду.

В тусклых глазах бабки Сони мелькнул охотничий огонек, и она тут же повысила голос, набрасываясь на новую, куда более интересную жертву:

– Пойдет она… Забросили, забросили отца и в ус не дуют. Васька с крыльца спустил, Танька, змеища, матюками обложила, да из собственной квартиры вытолкала. Воспитал детишек, выблядки одни, да, Витюша?

Она чмокнула его в макушку и погладила по голове, но со стороны это выглядело, будто Соня отвесила отцу подзатыльник могучей рукой. Отец тут же закивал болванчиком, и взвыл, кривя губы:

– Угу. Б-бросили одного, с-совсем од-дного, ы-ы-ы…

Ульяна стиснула зубы, покраснев от злости.

– А ты выпей, выпей, сразу легче станет, – ласково сказала бабка Соня и придвинула ему рюмку. – Улька, я вот чего спросить-то хотела: а чего у тебя детей до сих пор нет? Али ты негодная совсем?

– Пап, я попрощаться пришла. Завтра уезжаю, – холодно сказала Ульяна, проигнорировав Соню.

– Уезжаешь? – удивился отец. – А к-куда?

– Обратно в Москву, пап.

– Видишь, Витюша, в Москву она едет. К пидорасам своим, сиськами трясти. Променяла отца родного на гниль эту, – сказала Соня и расхохоталась басом.

Ульяна прищурилась.

Все происходящее, что буквально мгновение назад казалось ей грубым фарсом, вдруг проявилось во всей своей чудовищности. Ульяна еще толком не сформулировала свои мысли, но уже поняла: проиграла, и лучше сейчас отступить, бросить к чертям этот унылый город. Она попятилась к дверям, а отец, проводив ее взглядом, горько сказал:

– Ну, езжай, чего уж тут…

На миг она увидела в нем своего прежнего папу, запускавшего змея, утиравшего нос, когда она плакала, вырезавшего свистульки и тайком от матери, делающего леденцы из сахара, но пьяный демон, задремавший в придавленном к полу мужчинке, вдруг проснулся. Отец взвился на дыбы и заорал, рванув на груди рубаху:

– Езжай! Езжай! Все уезжайте! Бросайте меня! Я! Кровь свою! А вы… Кормил, растил, ночей не спал!.. Все в дом, ничего себе… А вы – бросили, предали, как пса цепного… Глаза б мои на вас… Ради чего? Ради чего?

Он уронил голову на скрещенные руки и пьяно зарыдал. Ульяна скривилась, а Соня, удовлетворенно поглядев на нее, вновь погладила отца по голове.

– Как страдает, сердешный, – пропела она скрипучим безжалостным голосом.

Ульяна выбежала из этого проклятого дома, споткнулась на крыльце и упала на четвереньки под визгливым лаем собаки. Яростно отряхнув ладони, Ульяна бросилась прочь, от всей души жалея, что поезд, на который она собиралась купить билет, идет только вечером. Выскочив на улицу, она огляделась по сторонам, а потом, решив не возвращаться домой, дойти до вокзала, благо тут совсем рядом. Сокращая дорогу, она, нацепив очки, привычно свернула на рынок.

Ее узнавали и не узнавали, не узнавали, впрочем, чаще. Иногда она кивала, иногда здоровалась, не глядя в лица людей. И уже почти выйдя за рыночный забор, Ульяна увидела мать.

Римма, с просящим, жалким лицом, стояла поодаль, с картонкой в руках, на которой маркером были выведено кривоватыми буквами: «Торты». Схватившись рукой за грудь, Ульяна глухо простонала. Окончательное осознание собственного проигрыша рухнуло на нее, придавив к земле.

Ничего она не изменит.

Мать никогда не выгонит Таньку и Каролину, даже если Ульяна настоит. Они все равно вернутся. А если и выгонит, послушав Ульяну, то не перестанет помогать, отдавая пенсию и подрабатывая, продавая собственную выпечку. Отец не бросит пить. Танька не устроится на работу и будет спать до обеда вместе со своей доченькой.

Как это назвать? Выбор? Или, все-таки, крест, который надо пронести каждому до своей персональной Голгофы?

– Здрасьте.

Ульяна испуганно ойкнула, повернулась и увидела мальчишку лет десяти, рассматривающего ее с любопытством.

– Здравствуй.

– А вы же эта, да? Ульяна Некрасова?

– Да, – мрачно подтвердила Ульяна. – Я – эта.

– А можно автограф?