На развалинах третьего рейха, или маятник войны

Л. З. Мехлис прибыв на Крымский фронт представителем Ставки остался верен своим привычкам: вместо конкретной помощи он стал перетасовывать руководящие кадры. Первым его шагом была замена начальника штаба фронта Федора Ивановича Толбухина — опытного военачальника. Виноватых он искал повсюду и расправлялся с теми, кого считал в чем-то неправыми, безжалостным образом. Однако в день прорыва немцами нашего фронта Мехлис, отвечающий за все, что творилось в Крыму, не долго думая, послал телеграмму Верховному Главнокомандующему (об этом очень красноречиво пишет С. М. Штеменко в своей книге «Генеральный штаб в годы войны»), пытаясь уйти от ответственности и переложить вину на других. Он прекрасно понимал, чем это грозит. Ведь это именно он занимался расследованием обстоятельств прорыва нашего Западного фронта немцами в начале войны и по его настоянию виновные, во главе с командующим фронтом Павловым, были расстреляны и объявлены врагами народа.

Ответ Сталина на телеграмму Мехлиса примечателен:

«Вы держитесь странной позиции постороннего наблюдателя, не отвечающего за дела Крымфронта. Эта позиция очень удобна, но она насквозь гнилая. На Крымском фронте вы — не посторонний наблюдатель, а ответственный представитель Ставки, отвечающий за все успехи и неудачи фронта, и обязанны исправлять на месте ошибки командования… Вы требуете, чтобы мы заменили Козлова кем-либо вроде Гинденбурга. Но вы не можете не знать, что у нас нет в резерве Гинденбургов…

Если бы вы использовали штурмовую авиацию не на побочные дела, а против танков и живой силы противника, противник не прорвал бы фронта и танки не прошли бы. Не нужно быть Гинденбургом, чтобы понять эту простую вещь, сидя два месяца на Крымфронте».

Войска трех армий вели тяжелейшие бои, отступая к Керчи. 19 мая 1942 года враг овладел Керчью и Керченским полуостровом. Остатки наших войск с огромными трудностями, неся большие потери, переправились через пролив и оказались на Таманском полуострове.

А вот, что писал Н. Г. Кузнецов — адмирал флота в книге «Накануне»: «Л. 3. Мехлис был, пожалуй, самым подходящим человеком для роли представителя Центра на фронте. Обладая широкими полномочиями, он всюду пытался подменить командование, все сделать по-своему, подавляя всех и в то же время не неся никакой ответственности за исход боевых операций.

Еще в 1940 году на апрельском совещании Сталин прямо сказал ему:

— Вы там, на месте, имели привычку класть командующего к себе в карман и распоряжаться им как вам вздумается.

Мехлис принял этот упрек скорее как похвалу. Он и в годы Великой Отечественной войны действовал так же, с типичной еврейской наглостью.

…И вот мы в штабе Крымского фронта. Командующий Крымским фронтом Д. Г. Козлов уже находился «в кармане» у Мехлиса, который вмешивался буквально во все оперативные дела. Начальник штаба П. П. Вечный не знал, чьи приказы выполнять — командующего или Мехлиса. Маршал С. М. Буденный тоже ничего не смог сделать. Мехлис не желал ему подчиняться, ссылаясь на то, что получает указания прямо из Ставки. Побывав в Керченской базе и бригаде морской пехоты, я выехал в Новороссийск, а оттуда в Поти, где стояла эскадра флота. Здесь меня застало известие о наступлении врага на Керченском полуострове и критическом положении, в котором оказались наши войска. После я узнал, что Мехлис во время боя носился на машине под огнем, пытаясь остановить отходящие войска, но все было напрасно. В такой момент решающее значение имеют не личная храбрость отдельного начальника, а заранее отработанная военная организация, твердый порядок и дисциплина. Когда положение в Керчи стало катастрофическим, Мехлис пытался свалить ответственность за случившееся на командира Керченской базы А. С. Фролова. Он позвонил мне и потребовал, чтобы я отдал Фролова под суд, иначе расстреляет его своим приказом.

— Этого вы не посмеете сделать, — ответил я.

По приказу Льва Мехлиса, по чьей вине операция и провалилась, пулеметы с катеров заградотрядов расстреливали десантников, пытавшихся переплыть в отступлении Керченский пролив».

Эту страшную и горькую правду я слышал от непосредственных защитников Керченского полуострова.

В моем личном архиве находятся сотни фотокопий немецких совсекретных документов, заверенных архивом, о катастрофе Крымского фронта и трагедии Севастополя, которые я готовлю к публикации.

Я так много уделил внимания положению в Крыму потому, что в 1943 году в составе 43-го гвардейского штурмового авиационного полка принимал участие в боях за Керчь и видел, как многие советские воины сложили свои головы, и, может быть, потому, что в 1942 году так все бездарно получилось. О Мехлисе я упоминаю потому, что от многих очевидцев слышал о его самоуверенной наглости и презрении к людям. А ведь это был начальник Главного политического управления Красной Армии — заместитель министра обороны.