В ноябре 1945 года в Контрольный совет был внесен советский меморандум, в котором отмечалось, что в английской зоне «до настоящего времени существует германская армейская группировка «Мюллер», переименованная в октябре с. г. в армейскую группировку «Норд». Эта армейская группировка имеет полевое управление и штаб. Штаб этой армейской группировки включает: оперативный отдел, отдел оберквартирмейстера, интендантский отдел, отдел офицерского состава, отдел автотранспортный, санслужбе. Армейская группа Норд имеет сухопутные, воздушные и противовоздушные соединения и части. Она включает в себя корпусные группы: а) «Штокхаузен», б) «Витков», численностью свыше ста тысяч человек личного состава каждая».
В меморандуме указывалось также, что в Западной Германии были незаконно созданы немецкие военные округа, окружные и местные немецкие военные комендатуры. Помимо этого, нераспущенными продолжали оставаться военно-воздушные части и подразделения войск связи, танковых и военно-морских сил. Далее в меморандуме констатировалось, что «кроме указанных немецких соединений, частей и служб в провинции Шлезвиг-Гольштейн находится около миллиона немецких солдат и офицеров, не переведенных на положение военнопленных, проводящих занятия по военной подготовке».
Даже в марте 1947 года представители Советского правительства вновь указывали на то, что «в распоряжении английского и американского командующих оккупационными силами продолжают оставаться нераспущенными немецкие воинские части и службы, ранее принадлежавшие составу сухопутных сил, военно-воздушному и военно-морскому флотам Германии. Эти так называемые «части обслуживания» сохраняют военную организацию, причем ими командуют немецкие офицеры, пользующиеся дисциплинарными правами, что способствует сохранению кадров германской армии. По официальным отчетам английского и американского командований, на 1 января 1947 года численность немецких частей, сохранившихся как обслуживающие команды и службы, составляла: в распоряжении английского командования — 81 358 человек и в распоряжении американского командования — около 9000 человек.
Многие унтер-офицеры и солдаты гитлеровского вермахта включаются в качестве «вспомогательного персонала» в оккупационные войска.
Западные державы старались всячески сохранить не только личный состав гитлеровских войск, но и высшие штабы и военные учреждения Германии. Они отказались на Нюрнбергском процессе в 1946 году объявить преступными организациями генеральный штаб и верховное командование гитлеровской армии.
Американо-английские власти спасли немало бывших гитлеровских генералов и офицеров от суда и сурового наказания за совершенные ими военные преступления. Одной из форм сохранения высшего генералитета гитлеровской Германии было создание в июне 1946 года «немецкой группы немецкой секции исторического отдела верховного командования сухопутных сил США в Европе», куда включили сотни бывших генералов и высших офицеров вермахта. Они засели здесь за обобщение опыта войны и разработку планов создания новых вооруженных сил германского империализма.
4 апреля 1949 года по инициативе США был заключен договор о создании Североатлантического блока (НАТО) в составе США, Англии, Франции, Италии, Канады, Бельгии, Голландии, Люксембурга, Дании, Норвегии, Исландии и Португалии. Позднее вступили Турция и Греция. Организаторы и не скрывали, что блок направлен против СССР и других социалистических стран.
7 сентября 1949 года была создана Федеративная Республика Германия. Вскоре там началось создание, а скорее всего, возрождение полномасштабных воинских структур.
В истории бундесвера можно выделить три основных этапа.
Первый этап охватывает время с мая 1945 по сентябрь 1949 года, то есть со дня разгрома гитлеровской Германии до создания сепаратного западногерманского государства. Для этого этапа характерны скрытые мероприятия западных оккупационных властей, направленные на сохранение немецких военных кадров и разработку планов воссоединения армии. При этом основную роль играли попытки сохранить нераспущенными бывшие части, соединения и штабы германской армии, а после провала этих планов особое значение приобретает создание немецких воинских формирований при войсках западных держав, дислоцирующихся в Западной Германии.
Второй этап охватывает время с конца 1949 по май 1955 года, с момента образования ФРГ до ее включения в НАТО. В этот период создаются юридические рамки, позволяющие ФРГ открыто поставить вопрос о формировании вооруженных сил — бундесвера как немецкого контингента НАТО.
Наряду с этим во втором этапе начинается и практическое создание немецких воинских частей под видом «пограничной полиции», «полиции готовности» и других военно-полицейских отрядов. Большое внимание уделяется в этот период созданию различных солдатских союзов и других милитаристских организаций.