На реке

Когда наконец наступает тишина, я начинаю сортировать папки по цвету. Синие – писатели, зеленые – художники, красные – модельеры. На каждой обложке – официальный штемпель «Корпорация „Вдохновляющий фактор“», имя клиента и дата, когда с ним началась работа. Наверное, необходимо пояснить – в нашей корпорации занимаются тем, что вдохновляют людей. Да, это такая работа: нашептывать слова, из которых получится выдающееся произведение, чертить в воображении волнующие линии их лучших платьев. Мы делаем все, чтобы с нашей помощью люди стали добрее. Хотя теперь для меня правильнее было бы сказать не «мы», а «они». Те, кто забегают ко мне с отчетами и папками, это они делают все, а я больше нет. Я теперь заведую разделом «Творцы» и ставлю папки на полки согласно цветовой гамме и алфавиту.

Аленка забежала ко мне во вторник утром. Как всегда тоненькая и свежая в облаке белых кудрей. Она умоляюще сложила руки и села напротив моего стола. В глубине ее зеленых глаз я прочитала тревогу.

– Ты должна мне помочь, – сказала она. – Помнишь писателя?

– Помню, а что, застопорилось что-то?

Работу с Алексеем Немчиным Аленке напрямую поручила Людмила – пожалуй, самая знаменитая муза в корпорации. Мне довелось столкнуться с ней всего однажды, но этот день я запомнила навсегда. Боясь опоздать на задание, я сломя голову неслась по коридору, пытаясь на бегу вчитаться в бланк, на котором были обозначены вводные сегодняшней операции. Так, значит, средняя возрастная группа – обоим еще нет тридцати. Оба никогда не состояли в браке. Он – художник, она – кондитер. Смешно! Ну какая из них может получиться пара? Художнику нужно что-то более возвышенное, утонченное, актриса там или фотограф. Хотя это, конечно, не мое дело. В нашем классе всем будущим стрелкам так и говорили: «Рассуждать – не ваша прерогатива. Ваше дело – получать задания и выполнять их. Мы не занимаемся причинами и следствиями, мы нажимаем на курок. Близко подходят к людям только музы». И сейчас я как раз пыталась выполнить свою работу, вот только катастрофически опаздывала! На очередном повороте я налетела на миниатюрную музу, которая грациозно ступала на тоненьких каблучках, с легкостью удерживая в маленьких руках довольно объемную папку с документами. Светлые, коротко остриженные волосы обрамляли лицо с упрямым подбородком. Взгляд ее холодных серых глаз остановился на мне со слегка удивленным выражением. Рядом с ней, облаченной в длинное угольно-черное платье с отделанным белоснежным кружевом декольте, я почувствовала себя солдафоном – брюки заправлены в высокие шнурованные ботинки, толстый свитер и кепка, чтобы длинные волосы во время стрельбы не лезли в лицо, сравнение было явно не в мою пользу. Запыхавшись, я только и смогла выдохнуть полушепотом:

– Здрасьте.

Она склонила голову в какой-то совершенно непередаваемой царственной манере, как бы давая понять, что я могу быть свободна, и продолжила свой путь. Уже не бегом, но по-прежнему стремительно я двинулась в направлении оружейного склада.

У окошка выдачи оружия толпились стрелки, среди которых я пыталась разглядеть своего напарника – Митьку. Обычно он ходил в яркой зеленой бандане и возвышался над всеми, как гора. Но сейчас его нигде не было видно. Мы работали вместе почти два месяца, и лучшего собрата по оружию я не могла пожелать!

– Никогда не стреляй рукой, – сказал он мне однажды на тренировке, – стреляй вот отсюда, – он похлопал себя по широкой груди. – Стреляй сердцем.

Митька действительно умел все прекрасно объяснить и делал это лучше всех педагогов, которые преподавали в нашем классе.

Не найдя моего напарника в толпе стрелков, я пристроилась в хвост очереди, чтобы получить свой арбалет.

– Опять опоздала, шляпа! – Митька бесшумно подкрался сзади и хлопнул меня по плечу. – Те, кто хотят стать лучшими, никогда не опаздывают. Поняла?

– Поняла-поняла! Прости, – я попыталась придать себе виноватый вид. – Ну, не гляди так строго, ты меня просто убиваешь!

– Держи, – он протянул мне мой арбалет, – сегодня работаем на набережной, я все пробил, наши фигуранты подойдут туда ближе к вечеру. Я нам место удобное присмотрел, будут как на ладошке.

Мы стали спускаться в холл к лифтам. По дороге я рассказала ему о музе, которую чуть не сшибла в коридоре.

– Знаешь, – пыталась объяснить я, – она такая… Ну, прямо царствующая королева Елизавета.

– Это Людмила, – без тени сомнения сказал Митька. – Местная знаменитость.

– И чем знаменито ее королевское величество?

– В двух словах не расскажешь, ты потом у нее в отделе лучше расспроси. Зайдешь к Аленке. Только не спрашивай в лоб, эти воздушные создания прямолинейных вроде тебя не любят. Скажи, что тебе для задания нужна «Илиада», – посоветовал мне напарник. – И не ерничай, поняла?

– Поняла. Не ерничать. А зачем мне для задания «Илиада»?

Митька снова очень строго взглянул на меня.

– Ну да, – под его взглядом ответ нашелся сам собой, – это же история о любви все-таки. Ну, почти что.

Он кивнул, и мы вошли в лифт. Пора было сосредоточиться на деле.