На родном Оилтоне

«Я так шучу! — забулькал он радостно, но тут же успокоился и продолжил: — А с твоими мозгами и в самом деле не все в порядке. С правой стороны, над ухом, у тебя явно некоторая аномалия…»

«Еще бы! При одном очень неудачном взрыве мне в то место кусок обшивки угодил. Да с такой силой, что я часа два без сознания провалялся».

«И чего ты спешишь похвастаться крепостью своей дубовой башки? Дослушай вначале. Так вот, аномалия заключается в том, что в твоем черепе, скорее всего, специально сделали небольшое отверстие. Не знаю для чего, но заросло оно плохо, и в его районе часто наблюдаю колебания температур. Не опасных, конечно…»

— Просверлена дырка?! — ужаснулся я вслух.

«Не паникуй! Не дырка, а маленькая дырочка. Диаметр четыре миллиметра…»

«Ничего себе маленькая! Да туда палец можно засунуть! — возмутился я, ощупывая правую половину своей многострадальной головы. — Ну… может, и не палец… А гвоздь точно!»

«Должно быть, ты на том гвозде фуражку раньше носил?!» — развеселился риптон.

«Кончай издеваться! — последовало от меня грозное предупреждение. — А то заставлю тебя изобразить на моей голове полковничью фуражку!»

«Ты ведь говорил, что только подполковник?!»

«Все равно фуражки одинаковые. Ладно, расслабься и думай лучше, где и как будем тренироваться на смену нового облика. Скоро Роберт пришлет документы, и надо будет замену внешности сделать быстро и с соблюдением всех параметров. Не ровен час, поймают нас в момент отхода и сразу проверят. А ты чего-то упустишь…»

«И тебе не стыдно возводить напраслину на боевого товарища?! — возмутился Булька. — Когда это я тебя подводи?! Скорей ты не выполнял мои указания, срывая недисциплинированностью то голос, то…»

«Все! У нас и так мало времени! — Я постарался сделать мысль как можно внушительней. — Но по моим подсчетам, полчаса, а то и час у нас еще есть. Предлагаю употребить время для сна: потом будет некогда отдохнуть чуть ли не сутки!»

«Тогда ложись и представь себе крупные, спелые яблоки на гнущихся от их тяжести ветках».

Поспать нам удалось целых восемьдесят минут. И разбудил меня звонком Роберт, а не посыльный от него с пакетом.

— Что случилось? Алоис нащупал что-то горячее?

— Пока нет. Хотя задержанные показали, что они работают на моусовскую разведку. Но уж слишком они мелки по иерархии и ничего важного пока не рассказали. Шекун их продолжает копать, а Алоис подключился к поиску данных про особняк. И как раз оттуда, от Ульриха, поступили сообщения очень перченые…

— Не тяни! — не выдержал я. — Давай саму суть!

— Вернулись все четыре автобуса. Но когда они поворачивали с основной дороги, гигантский лихтеровоз своими фарами осветил внутренности салона, и Ульрих отчетливо увидел нескольких бойцов в форме пехотинцев. И даже прекрасно рассмотрел на их шлемах белую полоску…

— Надо же! — вырвалось у меня. — Может, теперь вся пехота такие полоски носит?

— Ничего подобного! За полтора года никаких изменений…

— Ты выслал мне посыльного с документами? — Надо было срочно заняться подозрительным особняком.

— Да! Совсем недавно. По расчетам, он будет у тебя через пять — максимум десять минут.

— Отлично! Я сам его встречу. Мало ли что…

— Будем штурмовать? — деловито спросил Роберт.

— Хм! Мы и так уже шуму наделали на всю столицу!.. Посмотрим! На территорию особняка заезжал другой транспорт? Или выезжал?

— Два флаера за это время покинули двор и четыре совершили посадку. Ну и автобусы.

— Шекуна оставь на допросе, а всех его людей — немедленно на особняк. Пусть костьми лягут, но выследят хоть один флаер! Вылетевший, естественно! Если удастся, путь сразу его захватывают. Но! Всех членов экипажа или пассажиров брать только живьем! Если будет хоть малейшее сомнение в полной безопасности пленников, ждать меня или моего дополнительного распоряжения!

— А мне куда?

— Роберт! Пока сиди на связи! От Николя что-то есть?

— Ничего, молчит. — Роберт шумно вздохнул. — Я уже здесь всю задницу отсидел…

— Краберы поставь на пол, не своди с них взгляда и… делай двести отжиманий!

— Понял, командир!

— Только не обмани! И не вздумай делать триста!

— Как же, обманешь тут…

— А я бегу вылавливать посыльного.

Не то чтобы я кому-то из своей охраны не доверял, но если есть возможность, то лучше перестраховаться. А уж Нирьял может заглянуть в бумаги просто для собственного успокоения. Даже зная, что после этого он и минуты на своем посту больше не пробудет. Хотя вряд ли, еще ни разу моего приказания не ослушался…

Посыльного я заметил в конце длинного коридора. Он разговаривал с моим начальником охраны, и как раз оба повернулись и пошли мне навстречу. И хорошо, документы все равно попали бы ко мне лично в руки.

— Прекрасно! А то я уже волноваться начал! — сказал я, забирая из рук посыльного пакет и расписываясь в бланке формуляра витиеватой подписью Артура Аристронга. Затем добавил своему главному телохранителю: — Приготовьте флаер, через десять минут вылетаем!