На руинах империи

В четырнадцатом веке евреи Польши все еще считались «рабами казны» и находились под защитой короля. Польский король заботился о своих интересах, но и евреям предоставлял многие привилегии. Они пользовались полной свободой вероисповедания, беспрепятственно вели торговлю по всей стране, снабжали кредитом короля, высших сановников, духовенство, мелких шляхтичей и мещан. Крупные банкиры-евреи брали на откуп разные отрасли государственных доходов, например, соляные копи, эксплуатацию которых правительство предпочитало отдавать в чьи-либо руки и получать за это гарантированный доход, а не вести дело на свой риск. В Кракове, столице королевства, жили богатые евреи. Они занимались денежными операциями, покупали и продавали земельные участки и дома. Один из них, некий Левко был банкиром короля, заведовал соляными копями и краковским монетным двором.

Примерно то же самое происходило и в Литве. Нет точной даты первого появления евреев на литовской земле. В четырнадцатом веке Литовское княжество занимало территорию от Балтийского до Черного моря. Жили они и в Гродно, в Бресте, в Троках, в Луцке, в Киеве, в Мире…легче сказать, где не жили. Великий князь Витовт издал грамоту для литовских евреев, похожую на статуты Болеслава Благочестивого и Казимира Великого. Евреи Литвы были непосредственно подчинены великому князю. У них был свой суд, свобода торговли, одинаковые пошлины и право беспрепятственных кредитных операций. Они занимались в Литве разными промыслами, ремеслами, земледелием и торговлей. В Гродно, к примеру, они имели свои дома и «пляцы» – земельные участки. Свою «божницу» – синагогу и «копище» – кладбище. В своих домах они «шинковали», то есть продавали спиртные напитки, и имели право владеть «грунтами» – участками пахотной и луговой земли. Кстати единственные, кто имел право изготавливать и продавать спиртные напитки. Как видим, водка была «монополькой» с первых дней своего существования, то есть напитком имперским. В те времена Литва была крайним пунктом еврейского передвижения с запада на восток. Восточнее располагалась Русь, закрытая для евреев.

В пятнадцатом веке уход евреев из городов и земель Центральной Европы стал обычным явлением. Брюн, Ольмюц, Майнц, Бамберг, Глогау, Кельн, Шпейер, Аугсбург, Эрфурт, Вюрцбург, Магдебург, Нюрнберг, Регенсбург, Бавария, Силезия, Штирия, Каринтия – к концу пятнадцатого века в этих городах и землях вообще не осталось ни одного еврея. К этому добавился уход евреев из Чехии и Венгрии. Из Испании в 1492 году. Из Португалии в 1497 году. Многие уходили на восток, в Турцию и в Польшу, правителям которых было выгодно принять изгнанников. Испанские евреи обучили турок многим искусствам и ремеслам, научили их изготавливать порох и лить пушки, чего те до этого не умели, ознакомили их с разными военными приемами. Не случайно турецкий султан Баязет II сказал по поводу изгнания евреев из Испании: «Как можно назвать испанского короля Фердинанда умным правителем, его, который разорил свою страну и обогатил нашу». Пятнадцатый век стал поворотным в истории еврейского рассеяния. Центр культурной, экономической и общественной деятельности начал перемещаться из прирейнских стран на восток – в Польшу и Литву. Сорок пять новых еврейских общин было основано в Польше в пятнадцатом веке. Наступала пора Великой Реформации и первой ее почувствовали евреи. Но это было только начало.

В 1495 году великий князь Александр неожиданно изгнал из Литвы всех евреев. Он опубликовал указ – «жидову с земли вон выбити» и выселил всех евреев из Бреста, Гродно, Трок, Луцка, Владимира Волынского и Киева. Часть литовских евреев ушла после изгнания в Крым и Стамбул, другая часть – в соседнюю Польшу. Через самое малое время после этого Александр стал польским королем, и духовенство тут же предложило ему изгнать евреев и из Польши – по литовскому образцу. «Если хочешь стать апостолом правды, – говорили ему, – вынь меч из ножен, чтобы они, хотя бы и по принуждению, приняли христианство». Но теперь уже польский король поумнел или кто-то заставил поумнеть. Он разрешил евреям вернуться в Литву, позволив им жить «по замкам и другим местам, где перед тем были». Их дома, синагоги, земли и кладбища возвращались прежним хозяевам, им разрешили взыскивать старые долги, они могли выкупать прежнюю свою собственность и евреи снова поселились в Литве.