На рыдване по галактикам

— Скажи, о мудрейшая, как нам поступить, чтобы избежать раскола в могучем племени? — вопрошает одна из амазонок и, похоже, таки ждет вполне конкретного ответа на поставленный вопрос. Во всяком случае, когда я не отзываюсь, она шипит своей напарнице, чтобы та прекратила жмотиться и выкладывала на алтарь все остальное. Что-то снова грохает и звякает. Походу, таксу за совет мне удвоили и уходить без него не намерены. Поспешно вытряхнув остатки мяса из глубокой миски, завываю в нее самым что ни на есть потусторонним и загадочным гласом, которым, как мне кажется, подобает вещать оракулу:

— Спор ваш решит олимпиада! Многоборье, угодное священной многоокости! Та, что пройдет испытания и преодолеет все препятствия, получит в награду притягательного самца! Соревнуйтесь же в своих умениях и талантах и да пусть победит достойнейшая!

Ну, а что… в конце концов, счастье в достижении, а не в обладании, а спорт, если верить нашему инструктору по физподготовке, развивает не только мышцы, но и командный дух. Некоторым дочерям могучего племени, предпочитающим решать все спорные вопросы тумаками, немножечко этого самого духа совсем даже не повредит.

— Да будет так, о мудрейшая, — соглашается с моим вердиктом первая амазонка.

— И да решит все Игра, — подхватывает вторая, и я буквально слышу подчеркнуто заглавную букву в последнем слове. Что там у них за игра такая, интересно знать? Ну да главное, что все довольны. Девушки отправятся олимпиаду туземную затевать и за право обладания немытыми самцами состязаться, а я гляну, что они там мудрейшей многоокой праматери в моем лице за бесценный совет оставили, и займусь наконец уже поисками кнопочки, что дверь отпирает. Не вечно ж тут сидеть да проблемы здешних племен решать. Лишь бы Вражонок не пронюхал о такой возможности добычи пропитания, а то после его советов точно не миновать массовой распри.

Глава 43. Нюк. Мечты опять сбываются, но как-то криво

Испытания минувшего месяца мою вестибулярку, конечно, нехило закалили, однако все равно болтаться центральным процессором вниз, спеленатым по рукам и ногам какими-то тонкими, но чрезвычайно прочными веревками — удовольствие, прямо скажем, сомнительное! Я слышу, как яростно чертыхаются кэп с Ксенакисом, и, раскручиваясь вокруг собственной оси, от чего головокружение тут же усиливается, вижу, что и остальные члены нашей незадавшейся еще в порту, блин-печенюха, отправления экспедиции болтаются рядышком точно такими же коконами. Пытаюсь пошевелить руками — куда там! Проклятая сетка так плотно притиснула их к телу, что я кончиками пальцев-то едва двигать могу. Как и остальные, включая здоровенного Варга. Что, если это ловчая сеть какого-нибудь мега-паучищи, который сейчас воткнет в меня свое мега-сосало и высосет всю кровушку с лимфой так, что от меня только термак да хрустящая шкурка останутся?! Лучше б я в скафандре попыхтел, не умер бы! Ник, зирков сын, солома что на башке, что в ней! Не мог предупредить, что тут такие тварюги водятся?! Имидж неуязвимых и всемогущих богов явно сыграл с нами дурную шутку.

Впрочем, ни обсудить приключившуюся жопушку печатными словами, ни впасть в панику, ни даже с «Дерзающим» связаться не успеваем. В кронах деревьев, к которым теперь обращены мои гравиботинки, раздается активный шур-шур, и оттуда вниз спрыгивают какие-то довольно крупные существа, размером никак не меньше человека. Меня все еще вращает великая инерция, так что рассмотреть их как следует не получается, вижу только, что на кусты похожи, такие же зелено-голубые и в листочках. Дендрохомо?! Или просто маскхалат? Одно из существ приближается ко мне, тормозит вращение верхней конечностью, приседает на корточки и с разрисованного голубовато-зеленой краской лица на меня воззряется парочка любопытных круглых глаз. Вполне себе гуманоидных, без сюрпризов. Смотрят они удивленно и как-то оценивающе. Потом существо встает, без малейших церемоний стучит по моему шлему и ощупывает меня, должно быть, на предмет мясистости.

— Предупреждаю — я тощий, жилистый и ядовитый. Гару-гару из меня… Эй! Что за наглеж?! — возмущаюсь я, когда меня самым нахальным образом цапают за пах. — Может, хотя бы познакомимся для начала? Я не сторонник квиков[9] с представителями иных цивилизаций!

Переводчик автоматически повторяет мою гневную тираду, я его спецом так настроил, чтобы сам срабатывал. Все, что могу — извиваться гусеницей, дабы языком тела подкрепить божественное негодование, вызванное таким непочтительным обращением, но охотник к моей персоне уже потерял всяческий интерес. Все столпились вокруг рычащего Варга и дружно ощупывают его, обмениваясь явно восхищенными репликами на наречии, очень уж смахивающим на язык Никова племени. Догадываюсь, в чьи сильные и сексуально озабоченные ручечки мы угодили… Дошлялись без скафандров! Убеди этих полоумных самок теперь, что мы боги с небес! Вот тебе и возбудитель, только не в одной Цилли, а в целом племени!