На рыдване по галактикам

— Зачем? — забыв даже о том, что в экстренной ситуации приказы не обсуждаются, дергаюсь я. Может, потому, что в своем кресле подсознательно остаюсь-таки стажером и курсантом, а капитанское место невольно обязывает к иному уровню ответственности. Да и вообще, при живом командире туда плюхаться, мягко говоря, не комильфо, даже если тот и в «бес…с…с» состоянии.

— Затем, что твоим креслом не пользовались добрых два десятка лет и даже гирганейской матери неведомо, в каком оно состоянии и не размажет ли по стенкам рубки во время перехода в гипер и самого сопливого штурмана! — дурным голосом орет Ксенакис, и глаза его наливаются кровью, точно у славийского бычка, увидавшего полуметровую кровососущую красавицу-бабочку.

— …арг в отключк… — сообщает вдруг Цилли, вероятно, наткнувшаяся на капитана по пути за суперкарго. — Башкой долбанулся, кровища.

— Живее, по капсулам! — рычит Бас. — Потом с Варговой башкой разберемся, когда задницы унесем!

— Открыть внешний шлюз. Нападающие требуют… открыть внешний шлюз, — внезапно «радует» нас Бо. — Или для проникновения будет вскрыт корпус судна, что грозит частичной разгерметизацией и утратой кис… ых запасов.

— Яр-р-ромила! — осипшим голосом ревет Ксенакис, и онемевший палец сам собой шлепает по клавише сохранения и отправки программы в компьютер пилота, сжигая все мосты и отрезая пути к отступлению. Повинуясь яростному хрипу Басилевса, я как миленькая перепрыгиваю в капитанское кресло и защелкиваю фиксаторы, которые с непривычки не сразу перестраиваются на новые параметры попавшего в их объятия куда как более мелкого организма.

— Экипаж размещен по компенсационным капсулам, судно готово к переходу в гиперпространство. Инженер Стратитайлер, займите свое рабочее место, включите компенсатор перегрузок, — выровнявшимся тоном сообщает Бо.

Нюк на последней секунде заносится в рубку, ныряет в свое кресло, а помимо тревоги, на его конопатой мурзиле еще и неприкрытый азарт пополам с любопытством светятся.

— Куда, няньку твою полимерную растудыть?! — орет на него пилот. — Размажет дурака, я ей открыточки с соболезнованиями слать не стану!

— Пашет мое кресло, я вчера проверял, — огрызается Нюк. — Всегда хотел на настоящий гипер изнутри глянуть. Тем более, вдруг последний и больше не доведется? Жги, Соколова, я как только тебя увидел — понял, что это звездец! То есть судьба!

Помня о разгроханном стараниями непутевого предка корабле, снова начинаю лихорадочно думать, какую бы вселенскую силу попросить уберечь всех нас от генетического проклятия пращурова рукожопства. Но даже если я и крупно пролетела с расчетом — исправлять что-то поздно, программа запущена, и обратный отсчет уже пошел. И я здорово порадуюсь, если у меня после этого прыжка станут трястись руки, как в прошлый раз — это как минимум будет означать, что корабль и нас за компанию не разнесло на атомы. Может, стоит на всякий случай прощения у всех попросить? Не, фиговая идея. Если нас распылит, это никому уже не будет нужно, зато всякий позитивный настрой народу на последних минутах жизни испохабит, а если доберемся живыми и здоровыми — тогда и прощения просить не за что. Лучше что-нибудь ободряющее скажу.

— Одна минута до гиперпрыжка, — сообщает Бо.

— Бас, ты самый крутой пилот из всех, кого я знаю, и у тебя правда прикольная прическа! Нюк, ты не рукожоп, а поцелуи солнышка реально делают тебя очаровательным! — ору я, прям жалея, что остальных в рубке нет — в голове внезапно аж столько добрых слов нарисовалось, даже Торквемаде в этот момент какой-нибудь завалященький комплимент бы да перепал, будь он здесь.

— Тридцать секунд до гиперпрыжка.

Стратитайлер покатывается со смеху и сообщает, что я самый подхалимистый потенциальный массовый убийца в этой галактике.

— Десять. Девять. Восемь. Семь. Шесть. Пять. Четыре. Три. Два. Один. Понеслась! — совершенно неуставным словечком завершает отсчет бортовой компьютер. На секунду повисает полнейшая тишина, а «Дерзающий» словно замирает, а потом мощнейший рывок вдавливает меня в жалобно застонавшее кресло, странная смесь перегрузок и невесомости подбрасывает желудок к самому горлу, уши закладывает. Усыпанное звездами пространство за панорамным стеклом схлопывается, дико вращаясь, и рыдван, скрипя и ревя дюзами, проваливается в узкий черный колодец открывшегося гиперперехода.

Глава 21. Нюк. Прыжок в неизвестность