На ржевских берегах

Потемнело, хлынул дождь, больше похожий на тропический ливень, теплый и сильный. Вспышки молний следовали одна за другой, а звуки грома заслоняли собой шум погони и стрельбу. Через несколько сот метров впереди показалась ещё одна река. Парень остановился, вглядываясь. Места казались знакомыми, даже несмотря на то, что единственным источником освещёния оставались природные разряды электричества. «Это же Волга! – сообразил Лёха. – Куда теперь?!»

Он оглянулся на лес позади. На секунду показалось, что в его глубине мелькнул свет фонарей. Значит, фашисты совсем близко. «Надо где-нибудь спрятаться! – вполголоса проговорил Лёха. – Бежим!»

Они рванули вверх по берегу, петляя между деревьев, перепрыгивая окопные рвы. «Смотри! – закричала вдруг Вика, показывая куда-то через сплошную стену дождя. – Давай туда!»

Ребята бросились к большому бревенчатому навесу. Не добежав всего пары метров Вика, испуганно замерла. Прямо на неё из темноты и пелены дождя кто-то бежал по насыпи окопного вала. В свете вспышек молний он казался огромным, а косые капли, пробивавшиеся сквозь листву редкого леса, искажали контуры, превращая приближающегося в диковинного страшного зверя. Вика попятилась и оглянулась. Лёхи рядом не было. «Мамочка… – пробормотала Вика, ощущая, как наливаются тяжестью и дрожат её ноги, – Лёшечка, спаси меня…» Казалось, что бежавший человек в упор не видел замершую в испуге девушку, и когда до неё оставалось всего пару метров, он дёрнулся, резко остановился. Вика стёрла с лица струившуюся дождевую воду, солёную от пота и слез. Одежда на ней намокла, стала тяжелой и давила на грудь и плечи, лохмотья от платья, спутались, облепили бёдра, а ступни гудели и саднили от натертых мозолей. Сейчас Вика ощущала себя самой несчастной и самой беззащитной на свете, и ещё ей очень не хотелось умирать. Человек перед ней прибывал в нерешительности, вблизи он оказался не таким огромным, всего на голову выше Вики, во вспышках молний показалось даже, что его лицо ей знакомо.

Незнакомец сделал шаг вперёд. Вдруг сбоку метнулось что-то, обрушилось на него и сбило с ног. Вика завизжала, отпрыгнула назад. Клубок сплетённых тел откатился немного, сверху на поверженном восседал Лёха, он занес руку со сжатым кулаком и… Вспышка молнии ярко осветило место битвы.

– Стас?!! – раздался его приглушённый вопль. – Это ты, Стасон?! Япона мать!!! Это ты?!

– Лёха?!! – зашипел тот в ответ. – Это я, Стас!!!

– Ты что тут делаешь?! Как тут оказался???

– Да вас я ищу! Только вот не думал, что так быстро найду!

– Мальцы!!! – встряла Вика. – Потом поболтаете! Прячемся!

В перерывах между громовыми раскатами тут и там слышался треск сучьев, лай и собачий вой, перемежающийся ожесточенной перестрелкой и громогласными окриками. Друзья быстро спрыгнули в окоп и забились под тесный навес блиндажа.

«Господи, Боженька, помоги нам… – негромко бормотала Вика, тесно прижимаясь к Лёхе. – Я домой хочу…» Они напряжённо вглядывались в колышущуюся стену дождя, вслушивались в шум беснующейся стихии. Ярчайшая вспышка, страшный треск обрушились на них внезапно, как и в первый раз. Сведённые судорогой тела беспомощно повалились на дно окопа.

Прошло немного времени. Дождь не унимался, его лившиеся с неба потоки вздрагивали, будто живые при каждом новом ударе молний, которые били уже не так часто. Стас первым пришел в себя.

– Эй, вы как?! – прохрипел он, тяжело дыша.

– Опять молния?! – пробормотал из темноты Лёха.

Вика тихонько постанывала и трясла головой.

– Ребята!!! – донеслось откуда-то сверху. – Вы тут?

В окоп рядом с блиндажом спрыгнул человек. Стас отпрянул, а Лёха попытался заслонить собой Вику. Им в лицо ударил яркий свет фонарика.

– Ну, слава Богу! Вот вы где! – проговорил между тем мужчина, отводя слепящий луч. – Давайте скорее в машину!

Это был Юрий Сергеевич.

* * *

Год спустя.

Старенькую «пятнашку» трясло на разбитой сельской колее. Клубы пыли туманом повисали над дорогой, пыль просачивалась в салон, щипала глаза. Вскоре показался деревенский дом у околицы.

– Ты уверен, что это здесь? – спросила Вика.

Лёха утвердительно кивнул.

– Более чем. Я это место хорошо запомнил.

Они остановились и вышли из машины. Дом сильно обветшал, но было заметно, что за ним ухаживают. Лёха подошёл к окну и постучал. Из открытого сарая рядом показался пожилой мужчина – высокий, худощавый с заметной сединой в висках. Он приветливо махнул рукой.

– Добрый день молодые люди! Кого ищите?

Лёха и Вика поздоровались.

– Мы созванивались насчёт встречи на прошлой неделе, – сказал Лёха.

– Ах, да, – заулыбался мужчина. – Конечно, проходите в дом.

В доме было немного прохладно, пахло сыростью и старой одеждой. Они уселись за стол возле свежевыбеленной печи. Мужчина виновато развёл руками.

– Вы извините, нечем накормить. Мы тут уже давно не живём, переехали в город. Здесь бываем наездами. Да и то нечасто.

– Да, ладно, – хором ответили Лёха и Вика. Лёха продолжил: – Нам ещё по делам ехать в Старицу. Меня отец просил заехать сюда, найти кого-нибудь из родственников бабы Грани.

Мужчина покивал головой.