На ржевских берегах

Вика снова легла Лёхе на плечо. Неистовствовали комары, но Вика не обращала на них никакого внимания, лишь изредка лениво отмахиваясь. Сейчас ей было как никогда хорошо, казалось, что наконец-то всё закончилось. Теперь они могут сидеть здесь в лесу одни. И никто не помешает им в их уютном маленьком мирке, где есть только она и Лёшка – её парень, сильный, смелый, заботливый. Он не бросит её, защитит. Сердце приятно защемило, забилось гулко. Мягкое, нежное тепло родилось где-то в груди, растеклось приятными потоками по всему телу, сбежало мурашками вниз, к животу, потом ещё ниже – по бедрам, голеням и щиколоткам. Генрих – её кошмарное наваждение – навсегда осталось в прошлом. И только пережив этот кошмар, она поняла, как мало ценила это пронизывающее и завораживающее тепло в покинутом будущем. Во времени, куда они, может быть, уже никогда не вернутся.

– Интересно, что со Стасиком? – задумчиво пробормотала Вика.

– Не знаю. Надеюсь, жив ещё. Если выберемся из этой передряги, обязательно попробуем найти его. А сейчас нам надо уходить. А то темнеет уже. В лесу как-то не хочется ночевать, да и на земле сыро и холодно сидеть. Вот только куда идти?

Вдали, где-то за лесом послышался лай собак.

– Слышишь? – встрепенулась Вика.

– Слышу… – тихо прошептал Лешка и поёжился. – Думаю, немцы решили облаву на партизан устроить. Быстрее, уходим!

* * *

Стас сидел на краю окопа и оглядывал небо на горизонте. Там, со стороны Ржева, закрывая мерцавшие вечерние звезды, наступала огромная чёрная туча. Она была похожа на большого краба, растопырившего свои клешни. Было в ней что-то угрожающее, злобное. На переднем краю тучи вспыхнул и погас разряд молнии. Стас обнял себя руками и огляделся. На позициях суетились пехотинцы, каждый занимался своим делом, и никто не обращал на него внимания.

Возле одного из блиндажей Стас заметил присевших в круг солдат. У одного из них – пожилого, с густыми усами, – на коленях была расстелена карта. Солдаты о чём-то жарко спорили. Стас подошёл к ним тихонько и заглянул пожилому за плечо. Тот вдруг замолчал и оглянулся.

– Ба, опять ты! – пробасил он. – Небось, снова приключений ищешь?

Остальные солдаты засмеялись. Стас посмотрел на них с недоумением и отрицательно мотнул головой.

– Смотри, – сказал кто-то из солдат, – второго шанса судьба не даёт. Это ж мы тебя, бедолагу, из танка вытащили!

«Разведчики!» – догадался Стас, ему в голову тут же пришла интересная идея.

– Спасибо вам! – Он склонился над картой и спросил: – А вот где же на карте то самое место? Я после войны приезжать туда буду, второй день рождения справлять.

– Ты и карту разумеешь? – удивился пожилой. – Ишь ты, шустрый. Ну, смотри тогда… – Он размышлял секунду-другую, потом ткнул пальцем. – Вот где-то тут!

– Точно тут! – поддакнули солдаты.

– А мы сейчас… – Пожилой разведчик провёл пальцем по карте чуть ниже. – Мы сейчас, стало быть, здесь. Доволен? – прищурившись, спросил он Стаса. – А теперь тикай отсюда, нам работать надо.

Стас поспешил назад к окопу, стараясь удержать в голове увиденную часть карты. Там он присел на корточки и принялся чертить прутиком на влажной земле окопного вала. От места, где он расстался с друзьями, дорога вела к небольшой деревне. Скорее всего, Лёха и Вика дошли до этой деревушки, и искать нужно было именно там. Стас морщил лоб от усердия, пытаясь определить направление. Напрямую, через линию фронта он вряд ли сможет попасть в деревню. Единственная возможность – пробираться через лес.

Стас окинул взглядом ближайшую кутающуюся в серые сумерки опушку леса. Скоро стемнеет, и выходить нужно сейчас, пока можно хоть как-то сориентироваться. Стас вздрогнул. Боязно? Ну, уж нет! Он прикинул примерный путь до опушки – нужно было как можно незаметнее пробраться туда. Стас замешкался на мгновение, когда позади него раздался дружный смех разведчиков, но всё же осторожно выбрался из окопа.

Лёха и Вика снова бежали. Уже совсем близко раздавался истошный лай собак. Казалось, что они повсюду: эхо голосов, отдельные приказы и одиночные выстрелы слышались то слева, то справа. В сумерках перед ребятами блеснула тёмная поверхность воды. Лёшка остановился и подал знак Вике. Они лихорадочно оглядывались в поисках места, где можно было бы перебраться на другую сторону. «Там!» – указал рукой Лёха и полез в заросли осоки и иван-чая. Вода в лесной реке была не глубокой, но жутко холодной. Вика застонала сквозь сжатые зубы и чуть не упала, но Лёха вовремя подхватил её и помог выбраться на берег. Яркая вспышка на долю секунды осветила всё вокруг, почти сразу же раскатисто громыхнуло. Ребята испуганно пригнулись. Потом рванули вниз по течению речки.