На самом краю леса. Ведьма Мия

Вспышкой пронеслись воспоминания: мне исполняется тринадцать и я узнаю правду, которая переворачивает мой мир; я нахожу амулет, спасаю лисенка и еле спасаюсь сама, начинаю учебу у строгой и удивительной Марты; прибываю в Чарлес учиться волшебству и сразу попадаю в драку с демонами, спасаю Хранителя… Похоже, я потратила слишком много сил на магию и упала в обморок. Интересно, почему мне привиделось именно это воспоминание о первой любви?

Я лежала на чем-то невероятно мягком, словно это были лепестки цветов. Хотела осмотреться, но вокруг было темно. Решив пока поберечь силы, я расслабилась и прислушалась к ощущениям в теле. Головная боль притупилась и отдавалась в висках легкой пульсацией. В остальном я была в порядке, разве что руки и ноги казались будто налитыми свинцом – наверное, от долгой неподвижности. Воспоминание крутилось в голове, что-то в нем не отпускало меня. Еще и слова в алфавитном порядке туда-обратно выстроены…

Этот бесконечный день показал, что следует доверять предчувствиям. Кстати о них, где же Аргис? И тут же теплый мех коснулся моих пальцев – лис лежал рядом, свернувшись калачиком, и спокойно ждал моего пробуждения. Я улыбнулась, его присутствие успокаивало и давало ощущение безопасности. Интуиции Аргиса я теперь доверяла безоговорочно.

– Что ж, пора возвращаться в мир живых, – ласково сказала я Помощнику.

«А загадку видения разгадаю позже», – добавила я про себя и медленно поднялась на ноги.

Запись #7. Хегалла и Хугат

«Мия, не спеши», – произнес голос в моей голове. Вот только он не принадлежал мне. От неожиданности я перестала дышать и замерла на несколько секунд. Ноги предательски обмякли, и я с размаху опустилась обратно на постель из лепестков. Я была уверена, что мне не почудились эти слова, но откуда они взялись в моей голове?! Борясь с подступающей паникой, я судорожно вспоминала прочитанные за лето книги, где упоминались бы подобные эффекты от чрезмерного использования магии.

К моему ужасу, примеров было предостаточно, вплоть до потери рассудка после сложных боевых заклинаний. В тот момент я не учитывала, что статистически эти цифры были незначимы, и почти все неудобства исчезали после визита к магу-целителю. Печальные исходы были связаны с тем, что имелись предпосылки, – никто не сходит с ума в одночасье, даже в мире волшебников. Меня спас Аргис, уже в который раз за этот день. Он встал, опираясь лапами на мои плечи, и пристально посмотрел мне в глаза. Я заставила себя сделать глубокий вдох, затем выдох. Прогнала все мысли, смешавшиеся в кучу, и прислушалась. Тихо, никаких голосов, все в порядке.

«Ну и развела ты панику, не ожидал от тебя. Днем-то молодцом держалась», – голос продолжил как ни в чем не бывало, еще и с ноткой укора. Мне не оставалось ничего другого, кроме как задать банальнейшие вопросы, словно прямиком из киносценария: «Кто ты? Что ты делаешь в моей голове?». Обеими руками я прижала к себе Аргиса, ища поддержки. И тут я почувствовала тепло, разливавшееся по левой руке из браслета с камнем.

«Да, ты уже догадалась, я не просто мощный магический «камень с характером», как выразилась почтенная Марта, но и обладаю собственным разумом. Твоя магия разбудила мою память, а твоя личность мне откровенно симпатична, хотя ты еще совсем ребенок. Сейчас я хочу рассказать тебе кое-что важное из моего прошлого. Много веков я существую, и те воспоминания пока заперты в глубине. Ограничимся пока тем, что я служил самым могущественным магам из людей и волшебным существам, когда они объединили силы и заперли демонов за Мостом миров.

Ты слышала упоминания о нем, а я присутствовал при его создании, и однажды мы поговорим об этом, если будет необходимо. Сейчас важно, чтобы ты знала, что два конца Моста держатся на двух талисманах: я Хугат, один из них. Хегалла же скрыта равно от людей и демонов. За мной давно охотились, надеясь, что я приведу к ней или хотя бы позволю ослабить Мост, но меня тщательно оберегали. Однако мой последний носитель все же попал в засаду, истребил врагов, но и сам погиб. Один из демонов оказался хитрее других, нашел и попытался зачаровать меня, а затем спрятал.

Пока я был в его лапах, мне удалось заглянуть в безумную круговерть образов, которая заменяет тварям мышление. Жуткая штука, но мне удалось понять, что в их мире есть некое пророчество о падении Моста и они всеми силами стремятся его исполнить. В середине двадцатого века по твоему летосчислению они были близки к цели, всеми силами подталкивая людей к ядерной войне. Однако ее не случилось, и появилось новое пророчество: что появится человеческое дитя, способное найти Хегаллу и изменить баланс сил. Они ждали и искали, и поставили на тебя.