На самом краю леса. Ведьма Мия

«Здравствуй, Мия. Мы все сегодня устали, поэтому обойдемся без церемоний, – произнесла волшебница с теплой улыбкой. – Меня зовут Никара, и я председатель сегодняшнего собрания. Прежде всего, мы все – она сделала небольшой акцент на этом слове – тебе бесконечно благодарны. Ты сражалась рядом с нами, и твоя магия оказалась сильнее Проклятого Огня демонов. Марта посылала нам сову с предупреждением, что ты будешь отличаться от рядовых студентов, но истоки твоей магической силы до конца неизвестны даже ей. Очевидно, нам всем предстоит узнать много нового, и мы дадим тебе всю помощь, какую сможем.

Твоим наставником будет Маос Кин, который оставил пост учителя боевой магии ради укрепления защитных заклинаний и ухода за охранными деревьями, – тут мое сердце подскочило, разрываемое радостью учиться у такого сильного мага и сожалением, что ему пришлось оставить любимый предмет. – Сегодняшний день показал, что даже в сердце Чарлес нет полной безопасности, и мы сделаем все, чтобы это не повторилось. Мы все согласились, что тебе нечего делать на первом году обучения, учитывая силу твоей магии и подготовку у Марты. Нам кажется разумным принять тебя сразу на второй курс.

Я вижу, что ты взволнована, но не сомневаюсь, что в первый же месяц ты нагонишь своих новых товарищей. Единственное, что нам нужно решить сейчас, касается твоего Помощника. Лис все это время не отходил от тебя, и Марта упоминала, что ваша связь превышает по глубине даже второй год. Однако мы должны убедиться, что заклинания, усиливающие умения Помощника и связь, не навредят вам обоим. Задание состоит в том, чтобы соединить свое сознание с Помощником и воспринимать мир его глазами в течение минуты, затем разорвать контакт и сохранить воспоминания. Если откажешься, никто тебя не осудит. Если согласна, действуй сейчас».

Вихрь мыслей кружился в моей голове в такой скоростью, что я не все успевала осознать. Смысл сказанного был мне ясен, и в то же время казался таким огромным, что невольно я боялась, что упускаю что-то важное. В любом случае, я не сомневалась в нас с Аргисом: с той первой встречи на придуманном мной мосту я верила ему, как себе. Ощущение было такое, словно мощный невидимый поток нес меня по извилистому руслу, и я не столько принимала решения, сколько следовала им, словно иначе и быть не могло. В горле пересохло, и я ограничилась кивком.

Аргис все это время сидел за мной на небольшом расстоянии, и мне достаточно было повернуться к нему, чтобы он подошел ближе и сел рядом, касаясь моей руки пушистым боком. Я помедлила и все же положила правую руку ему на голову – это казалось правильным, и я доверилась интуиции. Левая рука чувствовала тепло от браслета, где фокусировал магию Хугат. Я не сомневалась, что он был и есть на моей стороне, и отбросила прочь все волнения, забыла даже о том, что двенадцать членов Совета наблюдают за мной. Мои мысли обратились только к Аргису, прося разрешения. Я почувствовала ответный импульс. Согласен.

Закрыв глаза, я представила как можно точнее тот самый луг, мост над прозрачной звонкой речкой, опушку леса на другом берегу. На сей раз я не ощущала себя в этой картине – только взгляд наблюдателя, который приближался к лису, пока его морда не оказалась прямо передо мной. Прекрасные янтарные глаза спокойно и внимательно смотрели в ответ, и я позволила себе утонуть в этом огненном взгляде. Головокружение, секундная темнота, вспышка – и я снова видела и слышала, ощущала и воспринимала мир, но все было иначе. Я стала Аргисом.

Ткань мироздания (вот, даже термины в потоке мыслеобразов стали другие) не была больше статичной: она колыхалась, словно легкие волны на воде. Цветные пятна, бледные и яркие, обозначала людей, окружавших меня. Никара, например, одновременно выглядела как человек и как сгусток теплого желтого света. Рядом с ней были волшебники, переливавшиеся изумрудным, сапфировым, коричневым и другими природными оттенками. Поскольку моя память была при мне, я не удержалась от взгляда на Маоса и поразилась: бело-зеленые спирали были пронизаны красными и серыми прожилками. Возможно ли, что он злится и боится чего-то?

Восприятие Аргиса напоминало волшебный сон: образы текли по воздуху, подобно цветным потокам ветра. Поразительным образом они превращались в ощущения, стоило заострить на них свое внимание. Надо всем этим царил Хранитель, совершенно великолепный в своем зеленом-голубом сиянии. Черно-розовые сполохи показывали, что битва не прошла бесследно для исполина, и мне показалось важным запомнить это и спросить у учителя, можем ли мы чем-то помочь. К сожалению, потом эта мысль напрочь вылетит из моей головы.