На семи ветрах

— Какая прелесть! Я всегда говорил, что дети прекрасны. И искренни! А раз так, то будем считать инцидент исчерпанным. Особенно ту его часть, что предназначена для ушей всех.

Все, кто хотел что-то сказать, увяли. Король Дормера был, однако, так взвинчен, что не смог смолчать, в принципе. Он обвёл Малый Совет глазами и рявкнул:

— А вы, что здесь… Сидите?

Леди Сель елейно ответила:

— Знакомимся с новой княжной. И наслаждаемся видом мучений вашего брата, Ваше Величество. Страдающий дормерец — это такая редкость. Ведь у вас, как правило, нет сердца!

Разразиться скандалу не дала Альтея. Позвала Эльдара к себе:

— Идём, дорогой родственник, поздравишь меня и пострадаешь немного!

Она хихикнула. Король сжал зубы и послушно пошёл. Поздравлять. И страдать. Он, действительно, с диким страхом в душе отыскивал у Альтеи на лице знакомые признаки. Не мог удержаться. Она понимающе похлопала его по руке:

— Идите-ка вы, парни, расслабьтесь! Залейте свой страх фриллом. Лариди возьмите с собой. В кабинет Мара идите. И рядом со мной, и звукоизоляция. Ну, любимый? Пойдёшь?

Мар беспомощно оглянулся на жену и брата. Эльдар понял: пора уводить его. Бедняга еле держит себя в руках. Кивнул невестке:

— Ты, как всегда, права. Идём Мар, — повысил голос. — И вы, Лариди, присоединяйтесь!

Эльф плавно поднялся и направился к двери кабинета Лорда Протектора Ламеталя. Открыл дверь, приглашая. Проходя мимо, Эльдар бросил на Эни такой взгляд, что у неё под ложечкой засосало. Ой, получит она выволочку!

* * *

Мужчины ушли. Эльфы начали понемногу расходиться. Арви подошёл поздравить Альтею. Был скован, явственно испуган, поначалу. Увидел, что Тай выглядит отлично, и немного успокоился. Расхрабрился. Попросил тихонько:

— А можно… Я с ней поздороваюсь?

Тай улыбнулась:

— Конечно, дорогой.

Ланель, непонятно за каким макаром, вклинился:

— А смысл? Ты же не целитель и не можешь чувствовать.

Мальчик надулся:

— Могу. Девочка. Универсал. Красивая и весёлая. Как близнецы Гарды и наши Эль и Мэй.

Ланель закатил глаза:

— Если она будет настолько "весёлой", как эта четвёрка, то мы не выживем!

Мальчик сдвинул брови:

— Я не сказал, что как все они вместе. Только то, что она будет жизнелюбивой. Вот тут прячется.

Он безошибочно накрыл рукой то самое место, где Тай чувствовала новую жизнь. Засмеялся:

— Щекотно!

Ланель скептично поднял брови:

— Чем она тебя щекочет, Арви?

Мальчик снова рассмеялся и "очень понятно" ответил:

— Радостью!.. Ты не умрёшь, Тай. Она любит тебя и скорее умрёт сама, чем повредит своей маме. У тебя хорошая дочь. Лучшая!

Мальчик отвлёкся, засобирался к себе. Нужно спать, чтобы завтра не потерять ни минуты свободы и общения с друзьями. Эни отпустила его с Ланелем. Старики разошлись.

— Пойдём, дорогая, умоем тебя и уложим в постельку! — пропела Эни шутливо.

Тай рассмеялась и легко вскочила с дивана:

— Он сведёт меня с ума за время беременности!

Эни обняла сестру:

— Но лучше так, чем он будет страдать и мучиться в одиночку? Согласна?

Тай вздохнула:

— Конечно! Я буду терпеть и беречься. Только бы он не переходил грань…

Эни потёрлась носом о щеку сестры:

— Он привыкнет. Дай ему время.

Тай кивнула и попросила:

— Побудь со мной. Соскучилась. Тем более, что муженёк мой ночевать будет, судя по всему, на этом вот диване. "Чтобы винные пары не повредили ребёнку"!

Эни усмехнулась:

— Он привыкнет!..

Тай умылась. И Эни взялась расчёсывать её косы. Это успокаивает. А у Гарды сейчас хватает других забот. Тем более, что она сама трясётся, как осиновый лист. Боится за свою девочку. Какая из неё сейчас утешительница!

Эни не тряслась. Она каким-то наитием чувствовала, что всё хорошо. И будет прекрасно. Ощущала тёплый огонёк новой жизни. Радовалась. И, ухаживая за матерью, будто показывала свою любовь её дочери. Племяннице нравилось…

В комнате витало умиротворение до тех самых пор, пока Тай не открыла рот:

— Ты до сих пор одна, Эни?

— Да.

— Почему?

— Ты знаешь.

Эни мерно проводила расчёской по локонам сестры, и так же мерно отвечала. И правда, давно они не говорили по душам. Всё некогда…

— Ты не собираешься что-то менять?

Улыбнулась:

— Хочу. Набираюсь храбрости.

— Кто он?

Эни удивилась:

— Какая разница? Я хочу победить страх и всё. Любой подойдёт, кто не будет пугать сразу же.

Тай покачала головой:

— Не подойдёт. Вспомни меня. Я иногда думаю, что если бы я тогда не поддалась на уговоры, Грай был бы жив… Я не устояла. Всё это не помогло мне, а он погиб. Я всю жизнь теперь буду думать, насколько виновата в том, что любящий меня умер.

Эни поцеловала сестру в макушку:

— Он всё равно прикрыл бы тебя.

Тай снова покачала головой:

— Кто знает, как всё повернулось бы… Мар устоял и выдержал все эти годы один…

Эни усмехнулась:

— Ты забыла, что было до того!

Тай задумчиво проронила:

— Может быть, мужчинам сложнее даётся одиночество?

— Спроси своего мужа, дорогая, как и что ему давалось!

Тай привела разговор к тому, к чему хотела и спросила прямо:

— А король Дормера как переносит одиночество?

Эни хмыкнула:

— С чего ты взяла, что он один?

— Но кого-то постоянного ведь нет?..