На семи ветрах

— Так он и уничтожил его и весь его род. Короли Дормера превратились в выродков и парий. Ни одного счастливого за столько поколений! Слава, богатство, часто долголетие. И всегда безумие, в той или иной форме!

Уставились на Ланеля, как на знатока человеческих душ. Преподаватель политики и интриг скептично скривился:

— Не бьётся, друзья мои. Никак. Такому как он, не могло быть дело до того, что будет когда-то. Он действовал молниеносно и безжалостно всегда.

Обвёл слушателей глазами. Усмехнулся:

— Как наша Эни. Она сражается и мыслит так же. Исходя из предложенных условий. Не терзается моральным выбором. Это делает её таким опасным бойцом. И опасно для неё самой… Ладно. Идём дальше. Вы видели, как бьётся Эни. Вы видите, как ведёт она себя с королём Эльдаром. Если бы могла, она вспорола бы ему брюхо и оставила умирать. Наверное, к этому бы пришло, рано или поздно, но вмешался новый фактор: ребёнок короля, которого наша Эни любит. Что она, в итоге, делает? Живёт рядом с королём, разговаривает, улыбается. Думаете она вынашивает дальние планы мести? Уверяю вас, нет. Она живёт здесь и сейчас. Изменятся обстоятельства, изменится она. Обидит он, к примеру, её мальчика и может однажды проснуться без головы!

Эни сузила глаза:

— Вы намекаете, наставник, что я похожа на Маргота и так же безумна?

Все замерли. Ланель же расслабленно покивал головой:

— Мне кажется, я сказал это прямо. Только есть нюанс. Он был со знаком минус, а ты, дорогая, с большим таким плюсом. В силу вашей "похожести" мы и будем иногда опираться на твои ощущения. Из-за недостатка данных, так сказать. Так вот. Стала бы ты оттягивать месть на года или поколения или хотела бы, чтобы враг твой сдох бы у тебя на глазах?

— На глазах! — выпалила Эни и стушевалась. Чего кричит?

Ланель развёл руками, как бы говоря: вот видите, я был прав!

— И что делать, в таком случае? — спросил Фарвель.

— Думать. Искать. Лариди, друг мой, позволь княжне покопаться в твоих архивах, раз уж она прочла всё, что было в библиотеке замка… И смотрите как удачно! Девушка у нас наследница, а значит, имеет доступ ко всему!..

Эльфы растерянно переглянулись. Ланель вздохнул уже безо всякого апломба:

— Так-то, друзья! Похоже, наша принцесса не ошибается в своих предположениях, раз уж боги дают ей доступ ко всему. А мы с вами лезем во что-то крайне поганое… И придётся залезть. Знаете почему? Магия просыпается. Подобные ритуалы или уже возможны, или вот-вот будут. И что станет тогда с нашим миром?.. То-то же… Напомни нам, Эни стишок. Будем расходиться. И думать.

Эни стало страшно. Эту дрянь не произносили вслух столько веков. И не читали… Она прочла тайком в одной из книг, спрятанных у отца в кабинете. Он узнал и дал ей пощёчину. В первый и в последний раз в жизни ударил. А она запомнила мерзость. Откуда Ланель знает? Папа рассказал? Может быть. Они были близки…

Девушка встала. Сжала руки в кулаки. В этот последний миг старой, обыкновенной жизни, у неё возникло странное, дикое чувство… Словно что-то проснётся, если "те" слова будут произнесены вслух. Она не знала, что это будет, но ощущения были такими явственным, что у неё мороз бежал по коже, и волосы вставали дыбом от ужаса…

Ей было дико страшно стоять на этом гипотетическом пороге между прошлым и будущим. Хотелось отступить, сбежать, спрятаться. Но она только сильнее сжимала кулаки и прямила спину. Когда это один из "ведущих народ" боялся? Пусть славные времена, когда жили её великие предки давно минули, но их славная кровь в ней. Она перешагнёт страх. Вступит в будущее. И, может быть, вспомнит прошлое…

Странные мысли кружились в голове у Эни. Она стряхнула их и стала читать проклятые стихи, стараясь ритмом сгладить шероховатости старой песни:

— Двенадцать демонов

И тот, кто их звал,

Откроют в замке

Зимний бал.

Каждый получит

Жертву по вкусу.

Последняя жертва

Умрёт от укуса.

Умрёт, чтобы жить,

Чтоб страдать

И воскреснуть.

И слиться однажды

Над чёрною бездной.

Он — тот, кто желает.

Он знает и просит.

Он правит, свергает,

Клянёт, убивает.

Он будет над миром.

Он будет над бездной.

Его позовёт та,

Что обоим известна!

Глава 31

Эни закопалась в архив Тайной Канцелярии как крот. Выползала оттуда только поздно ночью. Утром проводила время с семьёй и сыном. Убедившись, что всё у всех хорошо, начинала маяться. Терпела. Дела подождут, сколько бы их не было. Близкие важнее. А потому она смиренно слушала "важные" детские новости, даже если почти засыпала во время рассказа из-за тотального недосыпа… Дети и Тай отправлялись на прогулку, а Эни брела в кабинет княгини. Начиналась вторая часть дня. Она помогала теперь сестре, благо, что статус наследницы, а значит доступ к любым документам и информации имела.

Она, правда, старалась. Тай должна отдыхать сейчас и радоваться жизни. Её время корпеть за письменным столом. Сделав, намеченное количество дел, Эни, как правило, к вечеру пропадала в подземелье снова.

Уставала. Очень. Но и остановиться не могла. Тай, заметив как-то её страдальческий взгляд, посмеялась:

— Иди сегодня пораньше в архив, мученица! Ищи там свои ответы. Как я, в своё время…