На службе их величеств (СИ)

- Кого, по-твоему, не может учуять даже оборотень? Вот он и подставил Ролейна Асваруса. Один из не имеющих запаха, но очень хорошо знающий домашних императора. Высший и чистокровный.

Ноэса понимающе кивнула и огляделась по сторонам, будто опасаясь, что убийца, как в ту ночь, нанесёт удар со спины. Для демонов это в порядке вещей.

16

Мериам с облегчением захлопнула дверь и прислушалась. Она до последнего сомневалась, что Магистр магии не отвезёт её к королеве, однако граф Саамат слово сдержал.

Адептка позавтракала в компании хозяина дома и с трепетом спустилась в холл.

Магистр магии задерживался, и Мериам, коротая время, детально рассмотрела пылившиеся в углах доспехи и затейливые фигуры-балясины лестницы. Адептка уже бывала в гостях у высокопоставленных особ, но во время ужина с императором и королевой Раймундой думала вовсе не о красотах интерьера. Сейчас же представилась возможность осмотреть не одну, а десяток комнат дворянского особняка, напоминавшего маленький замок. Адептка не сомневалась, у Элалия Саамата есть и большой, фамильный, с привидениями.

Фамильяр у Магистра магии тоже имелся. Именно он принёс Мериам с утра туалетные принадлежности, а после, уже в холле, подал пальто. Адептка подозревала, что в особняке обитали и другие духи, как связанные клятвой, так и привязанные к зданию печатью. Она спиной ощущала десятки глаз, но, оборачиваясь, никого не видела.

- Извините, что заставил вас ждать, - граф Саамат бегом спустился по лестнице и хлопнул в ладоши: - Плащ, меховые перчатки!

Фамильяр тут же подал нужные вещи.

Застегнув фибулу, Магистр магии кивнул Мериам на дверь. Та с готовностью распахнулась, пропев: "Счастливого пути и удачного дня!" Адептка даже подпрыгнула от неожиданности

- Не пугайтесь, это всего лишь дух, - успокоил граф Саамат. - Лучше защитной магии справляется с незваными гостями. Как я уже говорил, особняк старый, а маги в роду Саамат не переводились.

Мериам бочком выскользнула на улицу и едва не скатилась по ступенькам. Упасть не дала невидимая рука, бережно удержавшая на ногах.

- Спасибо, - поблагодарил кого-то Магистр магии.

Значит, помог не он. Как выяснилось позднее, всё тот же вмурованный в дверь дух.

- А разве они любят живых, не норовят им напакостить? - Мериам покосилась на бронзовую ручку в виде русалки. Показалось, или над ней парило сиреневое облачко?

- Только если при жизни обладали сварливым характером.

Рыжий крылатый жеребец Магистра магии заржал, почуяв хозяина, и рванулся из рук конюха. Испугавшись, адептка с визгом поспешила спрятаться за спину графа Саамата. Тот, смеясь, убеждал Мериам успокоиться.

Спустившись, Магистр магии протянул руку, конь уткнулся храпом в ладонь и замер. Конюх, извинившись за нерасторопность, поспешил оседлать животное. А Мериам стояла и гадала, применил ли граф Саамат подчиняющее заклинание, или жеребец просто любил своего хозяина.

- Не приспособлено седло для двоих, но что-нибудь придумаем, - Магистр магии обернулся к адептке и задумался. - Высоты боитесь?

Мериам честно призналась, что не знает. Оказалось, не боится.

Граф Саамат поддерживал адептку левитацией, уберегая от синяков, которые она бы набила о луку седла.

Конь, мерно взмахивая крыльями, парил над крышами домов, нахально подрезая прочих участников воздушного движения. Кое-кто пробовал возмущаться, один даже воспользовался волшебной палочкой, но сам же и пострадал от отрикошетившего заклинания.

- Застоялся, - оправдывал поведение коня граф Саамат.

- Вы имеете право, - резонно заметила Мериам, разглядывая Наисию с высоты птичьего полёта.

Магистр магии не ответил, что-то шепнул жеребцу, и тот, фыркнув, начал снижаться. Ловко вписавшись в пространство между двумя печными трубами, он через мгновение коснулся копытами мостовой и сложил крылья. Ещё минута - и конь остановился перед гостиницей Мериам.

- Приятно было познакомиться, госпожа Ики, - граф Саамат спешился, снял с адептки заклинание и помог спуститься. - Удачной сессии и счастливого Новолетья!

Мериам поблагодарила, ответила встречными пожеланиями. И зарделась, когда Магистр магии поцеловал ей руку на глазах у всей улицы. Адептка сразу ощутила себя знатной дамой.

Обернувшись на пороге, Мериам увидела, как рыжий конь с седоком взмыли в небо. Внутренний голос, однако, велел не расслабляться. Как выяснилось, не напрасно.

Адептка рассчитывала немного отдохнуть и навестить деда, отбывавшего повинность за давний проступок в лаборатории Академии чародейства. Однако планам не суждено было сбыться: через час на пороге возник Савертин. И не просто так, а с букетом цветов в руках. Бледный, но невредимый, он попросил позволения войти.

Мериам не обрадовалась визитёру, но впустила, чтобы не томить в коридоре и не привлекать ненужное внимание других постояльцев.

Савертин тут же развёл бурную деятельность: сотворил из подручных материалов вазу, поставил в неё цветы и попросил Мериам переодеться.

- Зачем? - подняла брови адептка.

- Потому что замёрзнете. Идёмте на реку кататься.