На службе Империи (СИ)

Первый удар лейтенант пропустил. Неизвестное облако внезапно рванулось в его сторону, и прежде чем Игмар успел что-либо понять, его скрутило ощущение леденящего холода, тонкой полоской перечеркнувшего внутренности. Позже лейтенант узнал, что если бы не созданная защита, он повторил бы судьбу Ролса. Но это будет потом. А в тот миг, Игмар сосредоточился и начал готовить ответную атаку. Его противник, похоже, не ожидавший, что лейтенант переживёт его атаку, на мгновенье замешкался, но этого оказалось достаточно.

В тёмно-серой пустоте завертелась смертоносная карусель. Со времён учёбы Игмару не доводилось практиковаться в сраженьях с ментальным противником. Основная сложность для лейтенант заключалась в том, что в тёмно-серой пустоте отсутствовали привычное ощущение человеческого тела и меры расстояния. Любое относительное перемещение требовало мысленного усилия. И точно таких же усилий требовали и те атакующие приёмы, которым учили Игмара.

Стороннему наблюдателю, если бы таковой нашёлся, его поединок с неизвестным противником напомнил бы круговерть тёмного и светло-серого облаков. Тёмное человекообразное облако пыталось рывками сблизиться со светлым и поразить его призрачными подобиями рук, в которых на мгновение вспыхивали ослепительными росчерками клинки. Светлое отчаянно уворачивалось, огрызаясь тонкими лучами света, пытавшимися пронзить врага.

Конечно, разумнее всего было бы разорвать связь, но лейтенанта захватил самый настоящий охотничий азарт. Тем более, что очень скоро он понял, что противник отнюдь не превосходит его в воинском умении. Судя по всему, привык делать ставку на первую молниеносную и внезапную атаку.

В очередной раз увернувшись, Игмар ответил сконцентрированным лучом ментальной энергии и сумел-таки поразить противника. Удар пришёлся в призрачную ногу и пронзил её насквозь. Чёрный силуэт заметно дрогнул и пошёл рябью. Ага! Испытав прилив сил, Игмар нанёс один за другим серию ударов, чередуя атаки широким полем и узким лучом. Противник уворачивался, но делал это теперь заметно более неуклюже, словно бесплотному облаку мешала раненая нога.

А ведь так и есть, мелькнула мысль в голове лейтенанта. Его противник придал своему сознанию черты человеческого тела. Это давало преимущества в перемещениях по пустоте, так как сознанию было проще совершать привычные движения руками и ногами, чем абстрактные векторные направления. Но это была палка о двух концах. Попробуй побегать, когда ты внезапно перестал чувствовать одну из ног.

Впрочем, обдумывать эту мысль Игмару было некогда. Противник, получивший отпор, попытался спастись бегством. И если бы не азарт боя, лейтенант наверняка бы не стал препятствовать этому. И уж точно не атаковал противника приёмом, именовавшимся в ИВМА «Гарпуном». Не трудно догадаться почему. По сути, этот приём устанавливал между сознаниями принудительную связь, разорвать которую было не так-то просто.

Откровенно говоря, это была большая глупость. Неизвестно, чем бы это кончилось, если бы соперник Игмара не запаниковал, ведь манеру его боя можно было условно назвать ближней. А когда ты связан «Гарпуном» особенно не побегаешь от соперника. Но как известно, новичкам и дуракам везёт, и противник лейтенанта попытался разорвать связь. Причём сделал это весьма неумело, видно столкнулся с таким приёмом впервые.

Вместо того, чтобы ментальными атаками разорвать связь с Игмаром, он изо всех сил стал тянуться к своему телу, отбиваясь хаотичными ментальными полями, уходившими большей частью в пустоту. Сложившуюся ситуацию можно было в некоторой степени сравнить с перетягиванием каната. «Гарпун» тянул противника к Игмару, а сам он отчаянно рвался назад в своё тело. При это из-за гарпуна на лейтенанта обрушился поток чужих мыслей и эмоций, который он старался блокировать встречным потоком злобы и отборного мата. В какой-то миг напряжение разнонаправленных ментальных связей усилилось настолько, что Игмар не просто почувствовал, но даже увидел тонкую нить, связывавшую сознание противника и его далёкое тело, находившееся где-то далеко-далеко.

Решение пришло внезапно. В долю секунды Игмар нанёс удар по связи противника с его телом, одновременно разрывая связь установленную Гарпуном. Готов. Посмотрим, сможешь ли ты вернуться в собственное тело теперь, когда твоя связь с ним разорвана. Ведь если не сделать это быстро, то либо твоё сознание растворится в пустоте, либо твоё тело, лишённое сознания, умрёт. Испытав злорадное торжество, лейтенант отключился. За долю мгновенья до того, как сознание Игмара вернулось в его собственное тело, он ощутил мощнейшие эманации страха, отчаяния и бессильной злобы.

Первое, что ощутил Игмар, когда его сознание вернулось в тело, было ощущение давления на грудь.

- Очнулся! Быстро, в лазарет его!

Проморгавшись, Игмар увидел склонившихся над собой старшего из контрразведчиков и корабельного фельдшера. Вдвоём они что-то изо всех сил прижимали к груди лейтенанта.

- Что за…