На службе Отечеству, или Пешки в чужой игре

Видимо, такое заявление о чем-то напомнило Жану — он немедленно изменился в лице.

— Ну, всё, хватит разговоров! Ты пойдешь с нами!

— Это плохая идея? — поинтересовался Малышев, стоявший рядом.

— Несомненно, — ответил ему Алексей. Его несколько успокоило то, что Малышев был не так пьян, как казалось несколько минут назад.

— Хватит болтать! — Жан протянул руку, желая схватить Глебова, но Алексей мгновенно вывернул ему кисть. Жан взвыл от боли. Его головорезы кинулись к ним.

Алексей пихнул Жана в их сторону, и они чуть не рухнули под его тяжестью.

— Уходим! — крикнул он Малышеву, кинувшись к выходу.

Однако и тут их ждали — перед ними возникли еще два амбала. Отступать было некуда — позади возникли разъяренные Жан и его приятели.

Алексей и Малышев заняли оборонительную позицию, стоя спина к спине. Их покачивало, особенно Малышева — все-таки они были пьяны, однако без боя сдаваться не собирались.

Банда окружила их со всех сторон, готовясь кинуться в любой миг.

— Ну, держись, приятель, — произнес Алексей.

— Валите их, ребята! — сквозь зубы скомандовал Жан, парни кинулись и тут раздался выстрел.

Свора отступила.

— Стоять! Пристрелю первого же, кто двинется! — заорал Малышев, в руках которого мгновение назад возник револьвер.

Наступила тишина во всем кабаре. Стихла музыка и смех. Все уставились на них.

Нарушил напряженную тишину резкий звук полицейского свистка.

Банда метнулась врассыпную.

— Легавые! Уходим! — крикнул Алексей и бросился к черному ходу. Малышев последовал за ним.

Однако, к его облегчению, входная дверь открылась, и на пороге с бумажным пакетом в руках появился Алексей. Он прошел в комнату, поставил пакет на стол.

«Свеж и подтянут, будто не было ни драки, ни ночной попойки», — отметил про себя Малышев с долей раздражения.

— Доброе утро. — Алексей кинул оценивающий взгляд на сыщика.

— Кому как, — отозвался тот хриплым голосом. Кашлянул в кулак.

Глебов неопределенно кивнул, подумав о том, где ему пришлось сегодня побывать.

— Точно подмечено, — буркнул он себе под нос.

В комнату постучались, Алексей разрешил войти, и на пороге возникла служанка с подносом в руках. Поставив кофейник с чашечками на стол, молочницу и сахарницу, она сделала книксен[64] и удалилась.

— Тебе кофе с коньяком? — спросил Глебов, видя плачевное состояние Малышева. Сейчас ему был нужен сыщик с ясной трезвомыслящей головой.

— Без, — отозвался тот.

— Без коньяка?

— Без кофе.

Алексей вздохнул.

— Шутишь, значит не все так плохо, — заметил он, разливая кофе по чашкам. Молча принялся завтракать.

Малышев сел на соседний стул.

— Где был? — спросил он.

— Да так, «пригласили» с утра в одно место.

— Кто?

— Те самые, с которыми вчера столкнулись в кабаре.

Малышев некоторое время молча смотрел на Алексея, мирно поглощающего хрустящий круассан, намазанный сливочным маслом. Булочки были еще горячими — масло быстро таяло на них. Но, несмотря на мнимое спокойствие Глебова, Малышев понимал — обстоятельства складываются скверно.

— Твои знакомые не представились, — наконец сказал он. — Что они хотели? Глебов вздохнул:

— Учитывая род деятельности, которой я занимался год назад, можно и догадаться — я не только круассанами наслаждался, когда был в Париже.

— Ты их провел?

— Мягко сказано.

Алексей не пожелал вдаваться в подробности, Малышев не стал настаивать.

— Так они нас все-таки выследили, — сказал он.

Глебов кивнул:

— Да, а утром я невольно побывал у Валета — главаря их банды. Валет считает, что ты и я готовимся провернуть аферу. И посему предпочел получить отступные.

— Сколько?

— Сорок тысяч франков[65].

Малышев, нахмурившись, промолчал. Алексей сделал еще пару глотков кофе и сказал:

— Если Валет верит в то, что мы хотим кого-то кинуть, то мы кинем.

Малышев откинулся на спинку стула, затем категорично заявил:

— Я не намерен нарушать закон.

Алексей бросил на него недобрый взгляд, сделал еще глоток кофе.

— Воля твоя, — ответил он, пожимая плечами. — Значит, умрешь законопослушным подданным Его Величества. Они не выпустят нас из города.

Малышев покрутил чашку на блюдечке, затем оттолкнул блюдце с чашкой в сторону. Некоторое время оба молчали.

— Уж лучше пусть думают, что мы хотим кого-то ограбить, чем узнают, чем мы тут на самом деле занимаемся, — наконец сказал он.

Алексей хмыкнул:

— Рад, что ты можешь думать здраво.

Малышев пропустил его сарказм мимо ушей:

— Есть идеи?

— Да, есть некоторые задумки. — Глебов закончил завтрак. Коснулся салфеткой губ. Бросил ее на край стола и откинулся на спинку стула. — Скажи, сколько департамент платит Азефу за сведения?

Малышева вопрос Алексея озадачил.

— Не так уж много, если ты его собрался обобрать.

— Тогда откуда у него такие деньги — он тайком от всех кутит, спускает деньги в рулетку, тратит на роскошные драгоценности для своей любовницы, снимает ей дом?

Малышев вздохнул:

— Я уже думал об этом.

— Что скажешь?

— Предполагаю, что Азеф не просто рядовой член партии эсеров, как думают в департаменте. Он один из ее лидеров.