На солнечной стороне улицы

Самым активным, самым азартным, самым удивительным был для Лени третий этап. Он даже вскакивал и кругами ходил вокруг нее, мешал работать, злил. Как аттракцион какой-то наблюдал процесс "доводки" картины: Вера разнообразила фактуру холста, орудуя мастихином, черенком кисти, пальцами… И вот вылепливалось лицо!

- Кто это? - спрашивал Леня над ее плечом.

- Стиляга один… - меланхолично отвечала она, добавляя большим пальцем правой руки немного красного в верхний левый угол холста. - Стиляга, Хасик Коган… Кок носил огромный…

- А что это у него, шляпа?

- М-м… - угу… А на шляпе - ворох сирени… Я и сама его сейчас только узнала…

Как ни смешно, это было правдой. Сначала на холстах ее возникала городская среда, которая порождала мельтешение воздуха, фигур, вибрировала оттенками солнечных пятен в глубокой тени… Лица же проявлялись сами, всплывая из колодца ее памяти… Иногда, только завершив работу, она с интересом опознавала - кому принадлежит лицо персонажа.

- А, вот это что-то новое!…

Она допила кофе, проставила окурком несколько черных точек на блюдце, устало поднялась и вошла в комнату.

Он водрузил на мольберт еще не взятый в раму холст, и стоял напротив, то приближая лицо к картине и тогда снимая очки, то отходя шага на три…

- Я этого еще не видел… Очень здорово - такое напряжение цвета, нестерпимость, разлитая в воздухе… Просто какой-то алый сон! И этот странный черно-зеленый всадник, сросшийся с конем…

- Да это же кентавр… Я и назову так: "Кентавр на конопляном поле"… Здесь еще поработать надо… Запаха, запаха пока не слышно!…

- Это аллегория?

***

…Сейчас она вспомнила, как, незадолго до дяди Мишиной смерти, - она писала эту картину, и с утра до вечера была погружена в цветовое, световое состояние давнего своего сна, - у них случился очередной разговор о матери, который Вера на сей раз не прервала, а, наоборот, разожгла и расшевелила.

- Вот ты говоришь, что она тебя убивала с расчетом, а не из ревности… - начала она…

Дядя Миша вскинулся, взмахнул из гамака исхудалой рукой:

- Конечно! Ей нужно было скорее сесть за бытовуху, понимаешь? Иначе ей мог и вышак светить…

- За что? - с жадным интересом подалась она к нему.

- Ты меня сейчас опять будешь обрывать…

- Нет, не буду. Говори!

- Веруня! - просипел он торжественно и сразу закашлялся, зашелся в хрипах, а когда, минуты через три, успокоился, тускло проговорил, безжизненно глядя в парчовое, от густой листвы, небо над двориком:

- Твоя мать возглавляла сеть торговцев наркотиками…

На террасе Клара Нухимовна гремела кастрюлями, готовила обед на переносной газовой плитке… Одновременно в комнате ученица тарабанила в сотый раз заунывное упражнение на беглость пальцев. С соседней сливы на ветку яблони перескочила черная птичка майна, чиркнула головкой туда-сюда, осмотрелась…

- Непло-о-хо, - спокойно и насмешливо протянула Вера. - Я подозревала что-то в этом роде, но… такой размах? Все-таки мать - персонаж античных жанров… А ты уверен, что это не "фантазия в стиле блюз"? Ну, спокойно, спокойно, не кипятись! А то опять зайдешься в кашле…

- Послушай… - прошелестел он… - ты помнишь эти истории с выкидышами? Когда она возвращалась из своих таинственных поездок с приличным животом, а потом, в театральных корчах и муках, он куда-то девался?

- Но… погоди…

- Нет, это ты погоди! - он передохнул, достал платок, выхаркал в него с мучительным всхлипом что-то из глубины души… - Я, Веруня, бездетный… такие вот дела… А женщине перевезти на животе пару кило "пластилина" - это один из способов транспортировки гашиша, анаши… Она, конечно, не всегда ездила сама, так, в особо важных случаях… Когда речь шла о контроле над очень большими партиями… Судя по всему, в таких поездках "канала под "верблюда" - простого перевозчика. В остальном на нее работали несколько ублюдков, которые, думаю, даже не догадывались - кто она. Знал только один - помнишь, иногда в доме появлялась странная личность, такой маленький сутулый старик с воспаленными глазками?… Она его называла почему-то "Сливой"… У меня было смутное чувство, что где-то я его раньше видел… Мы не могли понять - что ее связывает… думали, обычная ее деятельность: лифчики-колготки…

- Она тебе что, сама призналась? - недоверчиво спросила Вера…

Дядя Миша усмехнулся…

- Зачем же, я догадался… по некоторым признакам… Ну, и запах… Хотя они, производители, оборачивают пакет много раз… говорят, еще сухофрукты запах отбивают - курага, чернослив… И потом, я же, Веруня, химик все-таки… и столько лет с растениями связан. Так что, вот - Cannabis sativa, конопля обыкновенная… неприхотливое однолетнее растение… содержит каннабиновое масло, алкалоиды, мускарин… Произрастает в горах, и нужны ей большие перепады температур… И собирать смолу и пыльцу нужно в жаркий…

- Погоди! - воскликнула она вдруг с силой, хватая его за руку. - Постой!… В горах?! - Она вскочила, быстро прошлась по кирпичной дорожке от гамака до двери во времянку, вернулась, нервно пританцовывая, щелкая пальцами.