На стороне мертвецов

— Да! — она вскочила, взмахнув кружевным подолом, но прежде, чем Митя успел подняться, села снова. — Пусть я даже не могу появляться в обществе… То есть, я надеялась, что смогу… Но эта… эта… — личико Анны исказилось злостью, и она прошипела. — Леокадия Аркадьевна…

— Ее превосходительство?

— Да! — почти взвизгнула Анна. — Губернаторшшшша… Сказала, что видеть меня не желает!

— Почему бы вам не уехать пока заграницу? — осторожно поинтересовался Митя.

Отделку на платье раздаривать бы не пришлось.

— У Иван Яковлевича дела. — вздохнула Анна.

Митя вспомнил недавнюю встречу и тоже вздохнул: Лаппо-Данилевский вложился в новые бельгийские заводы — и скоро вернет все потери от отнятого Митей бабайковского хозяйства. А Митя с отцом так и останутся при мертвецком кирпиче, который никто не покупает, и водке, честно сданной в полицейский участок. Ну уж нет! Лаппо-Данилевские уже не раз нарушали закон, рано или поздно они сделают это снова и… Митя зло ухмыльнулся. В этот момент он будет рядом и настороже.

Стоп! Рядом? Он что, отказался от желания вернуться в Петербург? Настороже? Это уже похоже на желание заняться сыском, как отец, а ведь он твердо решил, что никогда…

— Ох, Митя, вы, кажется, опять злитесь — неужели из-за меня? — Анна Владимировна принялась суетливо наливать чай. — Поверьте, и без губернского общества я не скучаю. Жаль, вас еще не было в городе — видели бы вы, что устроил Иван Яковлевич на мои именины! Я на Анну Кашинскую народилась[2]… - вскользь пояснила она. — Настоящие народные гуляния! Даже ворота открыли и разрешил местным заходить, если, конечно, они чистоплотны и прилично одеты.

Митя вспомнил обитателей барака… их бы господин Лаппо-Данилевский приличными точно не посчитал!

— Я одела вышитую сорочку и настоящую деревенскую плахту, и сапожки, а Иван Яковлевич подарил мне монисто, как у деревенских модниц — только из золотых червонцев, конечно! И представьте себе, я даже плясала гопак — это было так забавно! А еще цирк и цыгане — я веселилась как ребенок! После этого постоянного… «бюдже-ет» — я словно ожила! Иван Яковлевич меня воскресил! Ах, вот и он! — она снова вскочила, указывая на двух мужчин, вывернувших из-за крыла дома. Следом угрюмо плелся Алешка. — Видите, у него тоже постоянно дела, но… они же не делают его угрюмым букой! — и она снова хрипло и мрачно протянула. — «Бюдже-е-ет!»

— А дела у него… у Ивана Яковлевича… с княжичем Урусовым? — настороженно протянул Митя, разглядывая спутника Лаппо-Данилевского. Урусов выглядел… растерянно. И даже смущенно. Что делает сыскарь в поместье… преступника? Хотя Урусов ведь не знает, никто не знает, кроме Мити…

— Mon cheri! — старший Лаппо-Данилевский склонился к руке супруги. — И вы здесь, Митя!

— Митя сопровождает Зиночку Шабельскую. Представьте, господа, на них чуть не наехала паротелега! — сделала большие глаза Анна. — Мы совершенно не задумываемся, что паротелеги могут быть опасны не меньше, чем понесшие лошади!

— Зи-и-ночку? — протянул Алешка. — Давно пора было выбрать кого-то… вашего уровня.

— Да, Зинаиде подходит город. — невозмутимо кивнул Митя. — Как Лидии — луга и поля.

«Я был не слишком тонок? Он понял, что я назвал барышню, за которой он ухаживает, деревенской простушкой?»

Алешка насупился.

— Надеюсь, на своем первом балу обе барышни будут выглядеть достойно. С помощью моей супруги, конечно же. — старший Лаппо-Данилевский тоже знал толк… в тонких оскорблениях.

— А вот и она! — вскричала Анна.

На ступеньках парадного крыльца появилась Зина — горничная тащила за ней стопку каких-то свертков, пакетов…

— Если в Зиночкин автоматон все не влезет, мы положим к вам на заднее сидение. — деловито объявила Анна. — Вы же не откажите, Митя?

Митя представил, как с борта паро-коня свисают кружева…

— У нас еще прогулка, до слободы лоцманов! — запротестовал он.

— О, это совсем недалеко — отсюда прямая дорога!

— Но я-то там никогда не был и… — под насмешливым взглядом Алешки Митя начал торопливо пятиться перед наступающей на него горничной со свертками. — Мы, пожалуй, поедем… Анна Владимировна… Господа…

— Погодите! — вдруг вмешался Урусов. — Та паротелега, что на вас чуть не наехала… Вы ее запомнили?

Митя был зол. Он поглядел на озабоченного Урусова, на насмешливо улыбающегося Лаппо-Данилевского, на Алешку, следящего за ним как охотник в засаде, на хлопотливую Анну, все-таки велевшую затолкать на заднее сидение его паро-коня какие-то свертки! Он знал, что нужно сказать — «нет, не запомнил» — это было бы правильно, умно, осторожно… Но отчаянно хотелось стереть самоуверенную ухмылку с лица Лаппо-Данилевского. И все, на что хватило Митиного благоразумия, это обронить:

— Да что там запоминать… Паротелег на всю губернию много ведь не наберется, верно?

[1] Наконец-то это вы! (фр.)

[2] 3 августа

Глава 26. Зловещая паротелега

— Вы нас… меня… осуждаете?