На страже твоей любви

Последний кусок торта приземлился прямо перед невестой. Диана всхлипнула, отступила назад и спрятала лицо на груди мужа. Лицо молодого мужчины странным образом застыло. Но Эсси ничего этого не видела. Она лежала на земле и округлившимися глазами с ужасом смотрела на голубое небо.

«Пусть это будет сон!» — взмолилась она.

Кто-то из гостей засмеялся, стараясь разрядить обстановку. Стоит отметить, что падающие куски торта с небес оставили неизгладимое впечатление абсолютно у всех гостей торжества. А на некоторых и вполне реальные сладкие пятна.

Мисс Фокс продолжала лежать, не решаясь лишний раз пошевелиться. Лицо девушки пылало от ужаса и смущения. Никто к ней не подходил и не спешил помочь подняться. Пожалуй, только Биби, одна из виновниц нынешнего скандала, чувствовала себя превосходно. Умудрившись отгрызть часть шнурка, она утащила его под стол с закусками, и довольная спряталась там.

Эсси закрыла глаза и притворилась, что умерла. Минут десять девушка пролежала, мечтая исчезнуть. И даже подумывала применить чары невидимости или телепортации.

— Глупая девчонка, немедленно поднимайся! — прогрохотало над ней.

Лицо мадам Бейкер побагровело, губы надулись, и вся она стала страшно непривлекательной. Она наклонилась, больно ухватила Эсси за руку и потащила из сада в дом. Девушка особо не сопротивлялась, до сих пор не пришедшая в себя. Всю дорогу женщина шептала себе под нос что-то вроде: всё ясно-ясно-ясно-ясн-ясн-яс-яс. С каждым шагом Эсси хуже и хуже понимала слова, превратившиеся в злобный шёпот.

Они оказались в той самой гостиной, где всего пару часов назад счастливая Диана красовалась перед зеркалом и готовилась к торжеству.

— Эсси Фокс, ты просто… это просто… — не найдя приличествующих слов женщина рухнула в кресло.

Её фигура обмякла. Горчичное платье было испорчено. На груди мадам Бейкер расплылась белая клякса, с прилипшей к ней карамельной розой.

— Я всегда знала, что из-за тебя у меня будут неприятности. Я чувствовала всем сердцем, но проявила величайшее терпение и дала тебе шанс, когда ты просила меня о помощи! И чем ты мне отплатила! Это позор! Всё просто ужасно!

Спрятав лицо в кружевной платок, женщина зарыдала. При этом она умудрялась издавать совершенно неприличные звуки и всё время повторяла:

— Это ужасно.

Эсси слушала мадам и чувствовала, что ком подступивший к горлу мешает дышать.

Праведный гнев миссис Бейкер понятен, и молодая женщина не находила слов для утешения.

— Что подумают столичные гости⁈ А мистер Чепмен, господи какой кошмар! Я опозорена… как теперь смотреть в глаза моим покупателям и соседям… Это ужасно… Видеть тебя больше никогда не хочу… — причитания женщины становились всё тише и тише.

Минуты томительно тянулись, однако Эсси, смиренно застывшая перед хозяйкой кондитерской, боялась пошевелиться. Так было до тех пор, пока дверь гостиной не хлопнула. Морщины на лице мистера Чепмена собрались в кучу. Чёрные глаза, под кустистыми бровями испепеляли.

Тогда Эсси Фокс униженно склонила голову и принесла самые искренние извинения мистеру Чепмену, его супруге, их дочери и всем гостям. Её речь была полна горячих заверений, что она не планировала портить столь важное торжество и крайне сожалеет о том, что выставила в ужасном свете мадам Бейкер и всех жителей Тенистой лощины.

— Это целиком и полностью моя вина, — закончила девушка и под двумя пронизывающими насквозь взглядами как можно скорее откланялась, покидая ставший неприветливым дом. Волшебница прекрасно понимала, что больше в кондитерской её не ждут. Да и как можно после такого смотреть в глаза миссис Бейкер?

Вернувшись к себе на чердак Эсси свернулась клубком на кровати и долго плакала. Небеса не благоволили ей уже давно.

«Со всеми случатся плохие дни. Но я просто ходячее недоразумение! Как можно было испортить свадьбу? Бедная Диана… Бедная миссис Бейкер… а мистер и миссис Чепмен… я расстроила столько людей».

Мисс Фокс лила горькие слёзы и корила себя во всех бедах.

«На свете не может быть человека неудачливее меня», — думала Эсси разглядывая трещины на потолке. Ей уже порядочно осточертело то количество неурядиц и неудач, что сыпалось на неё с тех пор, как она переехала в Тенистую лощину сбежав из-под родительского крыла. В такие моменты червячок сомнений вылезал и начинал подтачивать уверенность, лукаво нашёптывал, что намного проще сдаться и вернуться домой, где о ней будут хорошенько заботиться, лелеять и холить.

«Нет, так не пойдёт!»

Девушка ударила ладонями по матрасу. Он приятно пружинил и её тело лёгким пёрышком подскочило к потолку. В животе защекотало. Зависнув в воздухе, она накрыла ладонями лицо.

«И почему всякий раз, каждый, каждый раз я что-нибудь путаю! Почему сейчас чары работают как я хочу, а когда надо — не дождёшься!» — горевала она.

Задрыгав ногами Эсси продолжила забавно вертеться над кроватью, точно рыбка в аквариуме. С чарами девушка переборщила и вниз спускалась очень медленно.