На стыке эпох

Печаль понемногу сходила, сменялась необузданной яростью. Кулаки сжались до хруста, скулы напряглись, а глаза напряжённо выискивали силуэт Бориса в толпе. Только бы не нашли!..

Вдруг я ощутил лёгкое прикосновение. Две нежные ладошки сошлись у меня на груди, копна пышных белых волос упала на плечи, а милая улыбка разогнала печали.

И будто гора с плеч упала! И стало мне вдруг не так горько. Для Тири мои тревоги были, что открытая книга. В этом мире я многое потерял, но нашёл я не меньше.

— Спасибо, — тихо шепнул я красотке на ушко.

— За что?

— За всё!

Она меня поняла. Одарив меня новой улыбкой, Тири чмокнула меня в щёку, обняла ещё крепче. Но на том романтика и закончилась. Нас бестактно прервали:

— Может, попробовать влезть на млис и перепрыгнуть? — невзначай протянул Калаш, будто не видя, что мне не до него.

— Хочешь грохнуться с такой высоты? Ну, вперёд! — хмыкнул капитан.

— Ну, что-то ведь делать нужно?

— Нужно, конечно, Кос – заряжай! — проговорил Борис.

Кос неторопливо расстегнул подсумок на поясе, достал реактивную гранату и до щелчка вставил её в гранатомёт, прицелился:

— Всем приготовиться!.. выстрел! — громко выкрикнул Кос и нажал на спусковой крючок.

Над поляной раздался протяжный грохот. Лес тут же ожил, заголосил на разный манер. Вверху шумно запорхали птички, в кустах зашуршали зверьки. Тёплый ветерок достал до лица, принёс гарь жжёного пороха. Неподвижная Межа ожила, от места взрыва разошлись круговые волны, сотканные из золотистых волокон неведомой энергии, точно от камня, брошенного в спокойную воду.

Если поселенцы чуть попривыкли к нашим причудам, то пополнение выглядело неважно. Старг и несколько десятков его сослуживцев сгрудились на краю поляны, вжали головы в плечи и безумно таращились на раскачанного колдуна и его артефакт. Взрыв впечатлил людей не на шутку. И здорово, как ни крути, а пока не подружимся, пусть нас боятся!

— Кхм… видно, те кувалды, что вы припёрли с собой, можно выбросить! — проговорил Шева для поселенцев.

— Эх! — тяжело вздохнул капитан. — Придётся делать подкоп, начинайте! — кивнул он Старгу и его людям. Те сразу принялись за работу.

— Андрей, а… можно спросить? — нерешительно прошептала мне на ухо Тири, точно смущаясь чем-то очень страшным.

— Ну, да, конечно! — улыбнулся красавице я. — Что случилось?

— Я давно хотела узнать, что означает украшение на твоей шее?

— Это? — достал я из-под рубашки золотую цепочку с распятием.

— Да.

— Ну… это что-то вроде оберега.

— Амулет такой?

— Ну да, можно и так сказать. Видишь гравировку? Это изображение Иисуса Христа – сына нашего Бога.

— А почему он распят на кресте?

— Долгая история! Если в двух словах – так он страдал за грехи всего человечества. Его муки стали поворотным моментом для зарождения христианства.

В смущённых глазах я сразу увидел, что Тири ничего не поняла, да и вообще – слушать о земном христианстве ей было не очень-то интересно.

— Что-то раньше ты не увлекалась нашей религией! — лукаво протянул я, заглядывая Тири в глаза.

— А?.. как ваш Бог?.. покарает людей, что прикасались к таким амулетам без спроса?

— О, Господи! — вскрикнул я, хватаясь за голову. — Ты что?.. Ты держала в руках чужой крестик?! И ничего мне о том не сказала?

— Я… я… — Опешила Тири. — Да! — выдохнула она и потупилась в землю. Голос её слегка дрогнул, а глаза заблестели.

— Но что же нам теперь делать?

— Я не знаю, — ещё тише ответила Тири.

— Да ладно тебе, всё в порядке, — как ни в чём не бывало, улыбнулся я. — Это ерунда, не бери в голову.

— Что?.. — встрепенулась вдруг Тири. — Что ты сейчас сказал? — строго уставилась она на меня, да так, что смутился теперь уже я. — Ерунда? А чего ты тогда так испугался?

— Да… я это… пошутил просто.

— Пошутил?.. — Сложила она руки на поясе. — Ах, пошутил!.. да я чуть в обморок со страху не грохнулась, а ты пошутил? Тебе весело? Ух!.. — Взвизгнула Тири, взмахнула руками, резко развернулась и уже хотела уйти, но я успел схватить её за руку:

— Постой, я… прости, ладно? Я не думал, что ты так испугаешься. Вот, это тебе!

Чтобы загладить вину, я снял цепочку и попробовал надеть её Тири на шею. Не вышло. Красотка отскочила на шаг и взволнованно зачастила:

— Ты что?.. это ведь твой амулет! Как ваш Бог отнесётся к такому?.. а что скажет Керит?!

— Да ничего твой Керит не скажет. Я торрек, или кто?! Это ерунда. Пусть распятие напоминает тебе обо мне.

— Я не могу принять такой подарок! — отнекивалась Тири. — Да он стоит целое состояние, а я простая крестьянка… я не достойна таких украшений…

— Ты возлюбленная торрека! — ворчливо протянул я, всё-таки одевая распятие ей на шею. — Ни одна королева на всём белом свете тебе неровня! Чтобы я больше никогда такого не слышал!

От тех слов Тири застыла, не отрывая от меня потрясённого взгляда. Её милая улыбка сгладила всю неловкость момента. Потом она резко подскочила на носочки, поцеловала меня в щёку и уже хотела сбежать, но не тут-то было! Я снова успел поймать её руку:

— Ну-ка, признавайся! Где это ты видела другой такой крестик? Ещё и в руках его подержать умудрилась?!

— Ой… я же совсем забыла!