На стыке эпох

По-хорошему, ему бы бежать со всех ног, да только Вайри вдруг заупрямился, решился рискнуть да развидеть расправу. Фурса долго ходила кругами, Вайри уже начал бояться, что тварь в атаку не бросится, но она не подвела. Прыжок вышел очень стремительным, даже Вайри не уловил миг атаки. Сердце в груди наёмника затрепетало, он облегчённо выдохнул, но ликовал зря. Фурса старика не достала, будто нарвалась на невидимую стену и отскочила обратно. Тварь утробно взревела, замотала рогатой головой, начала грести землю когтистыми лапами.

Старик вдруг уронил меч на землю, затем подлетел на несколько ломтей и повис на толстой ветке. Следом за ним подлетело бесчувственное тело Берниса. От созерцания страшной магии Вайри едва не вывалился из кустов. Из-за дерева показался молодой воин в странном зелёном наряде. В одной руке чудный рыцарь держал меч, а в другой короткий жезл. Незнакомец вскинул руку с жезлом, направил его на фурсу и над поляной восемь раз пролетел оглушающий гром. Перед каждым раскатом из жезла вырывались огненные искры, а над головой незнакомца клубился сизый дымок.

Фурса взревела, бросилась в атаку на колдуна. Внимательный наёмник успел подметить, что шкура твари подпорчена, всю грудь измазали ручейки чёрной крови. Монстр двумя прыжками перемахнул просеку, взмахнул могучими лапами, но колдуна уже и след простыл. Вайри не знал, куда тот девался. Под млисом раздался протяжный, болезный рык. Фурса закружилась на месте. Вайри присмотрелся и увидел, что в боку твари торчит рукоятка колдовского меча.

Хозяин его обнаружился на другом краю просеки. Рядом с ним уже стояли ещё шестеро воинов в таких же одеждах, только жезлы их были куда длиннее. Колдуны разошлись вокруг фурсы по широкой дуге, нацелились жезлами в монстра. Тварь быстро оправилась, перестала кружиться, снова взревела и бросилась на главного колдуна, но…

Вайри много чего повидал в своей жизни, но такое!..

Колдун вскинул руки, направил их на монстра и фурса повисла в воздухе. Тварь беспомощно ревела, махала когтистыми лапами, но невидимые кандалы цепко сковали могучую пленницу. Новый, протяжный гром заглушил песни леса. Длинные жезлы остальных колдунов разнесли фурсову голову в клочья. Тварь задрожала, забилась в конвульсиях, облила землю фонтанами крови и мёртвой куклой рухнула оземь.

Когда тело поверженного монстра перестало подрагивать, на поляну высыпали люди и, окружив колдунов, неистово заголосили:

— Слава торреку! Слава великому воину кронов! Ххорра!.. ххорра!

— Ты слышал, как они его называют? — изумлённо прошептал одноглазый.

Вайри ничего не ответил. Нечего было ему на это ответить. Тем временем старика и Берниса сняли с дерева, над раненным графом начала хлопотать белокурая девчонка.

— Что будем делать? — не мог успокоиться Одноглазый.

— Я не знаю. Давайте пока тихо понаблюдаем, а потом решим, как нам быть. Да… так и поступим. Будем наблюдать!

Глава 17

Этим вечером в лесу было очень темно. Густые кроны деревьев лохматыми тучами скрыли ясное небо, так что ни лун, ни звёзд видно не было. В лагере за воротами пришлось жечь костры. Время было уже поздним, но стражники и не думали ложиться спать. Сегодня им было чем себя поразвлечь:

— То было невероятно! — пафосно, с выражением, протянул Старг. На лице его плясали тени, рядом потрескивало полено, подпевая чудным россказням юного стража. Толкая историю, парнишка немного согнул ноги в коленях, а порой, на самых ярких витках, чувственно взмахивал руками:

— Он прожёг меня пристальным взглядом: ни страха, ни упрёка, ни смуты – только сила и великая воля жили в том взоре. «Дай мне свой меч» – молвил торрек. И лишь тогда я понял, что он решился схватиться с отродьем Крильиса в страшном бою.

— А как же фурса? Она что же – вас не почуяла? — возбуждённо протянул Гори, что к Старгу сидел ближе всех. Остальные трепетно замычали, хоть воины и слушали ту историю в пятый раз, всё равно хотели подробностей.

— Тогда ещё нет. Фурса была занята стариком и прозевала появление господина. Но то не важно, у чудища не было возможностей одолеть торрека. Он для неё слишком силён.

— А как он вогнал клинок в её тело? На извороте, или сам атаковал? — донеслось от соседнего костра.

— Я… я не знаю, — чуть смутился Старг. — Он двигался, точно ветер и выпада я не видел. Торрек просто стоял, а спустя миг испарился. Фурса его не достала, а меч мой уже по рукоять вошёл чудищу в бок.

Дальше Старг медленно, очень пафосно вынул клинок из ножен и поднял его над головой, точно реликвию.

— Вот этим клинком торрек сражался с жутким чудищем запертого леса. Великая честь владеть таким славным артефактом.

— Да, да, ты у нас везунчик! Дальше что было? Ну же, не томи! — заголосили зрители у костров, подбадривая рассказчика

— Дальше? А дальше великая магия искромсала фурсу на части. — Продолжал вдохновлённый Старг. — Неистовый гром, молнии с небес, вспышки алого пламени – обрушились на голову бесноватого монстра. Потом подул лютый ветер, обратился безжалостным ураганом, подхватил фурсу и…