На стыке эпох

— Так их правитель о том и предупредил, — недоумённо отвечал Пули. — Весной прислал гонцов, что принесли его волю. Халирцы потребовали, чтоб мы сдавались, чтоб отправили ему дань золотом да серебром, и девиц с мальцами, как рабов.

— И что вы ответили?

— Говорить с Эллой про деньги халирцам не стоило. Он отправил обратно их головы.

— Здорово, так он даже поторговаться не пробовал? Время, там, потянуть, пожурить злодейку судьбу?

— Если б они с дарами прибыли, хмельной пир закатили, тогда может и торговался бы, а так…

— Хорошо, Пули, я понял, — говорил Андрей. — Так кто же всё-таки на вас напал? Сколько их было? Зачем это нужно, кому?

— Я не знаю, сир. Мерзкий пёс, что уселся на керрийский трон, держал нас в руках. Да и если б погибель сира Берниса была нужна братству, то Легис бы казнил графа Моурта, несмотря ни на что. А разбойников было много, я не считал, не до того оно было, но много.

— Удвой стражу на постах и проверь часовых в лагере. Утром ещё нужно будет вернуть наблюдателей по местам. — Повернулся Андрей к Косу.

— Сделаем, — кивнул великан и вышел из дома.

— Недавно в крепость пожаловал богатый жрец из Алланти, — продолжил Борис. — Какая-то большая шишка из ваших. Старг говорит, что такого никогда не было. Может быть, это всё как-то связано?

— Кхм… шишка, сир? — смутился Пули.

— Ох! Ну, это значит, что человек тот пользуется большой властью.

— Так все жрецы при власти-то. Их устами говорят Кроны.

— Нет! Не говорят! — прошипел Борис.

— Но… как же? — ещё больше смутился Пули.

— Это долгая история, — подхватил Андрей. — Так вы со жрецами не враждовали?

— Нет, сир, да и не угодное для Керита дело, засады такие устраивать.

— Хорошо, с этим мы разберёмся, — задумчиво протянул Борис. — У меня созрел ещё один вопрос, и от твоего ответа зависеть будет многое, ты понимаешь? — кивнул он старику.

— Да, сир, я не посмею врать великому торреку, — смиренно склонил Пули голову.

— Это хорошо! — улыбнулся Борис. — Так вот, тот жрец, о котором только что говорил сир Андрей, объявил людям в Угрюмой, что мы самозванцы. Этот подлый лжец одурманил их, заставил идти на нас войной. И мы должны им ответить. Когда твой господин очнётся, чью сторону он примет?

— А он очнётся? — молящим взглядом уставился старик на Андрея.

— Да, — твёрдо ответил Андрей. — Раны его не глубокие, их обработали и зашили. Сир Борис его лечит нашими лекарствами, так что о нём можешь не волноваться, хотя в строй он станет не скоро – слишком много крови успел потерять.

— Спасибо… спасибо вам! — разволновался старик, его глаза заблестели, поймали отблеск лучины. — Я учил графа с пелёнок, он мне как сын! Мы всем вам обязаны!

— И всё же, ответь на вопрос, — добавил стали в голос Борис.

— Для дворянина нет большего счастья, чем служить достойному господину. Когда Бернис Моурт придёт в себя, он с радостью станет под ваши знамёна.

— Хорошо, Пули, мы благодарим тебя за честность и открытость! — проговорил Андрей. — Час уже поздний, можешь идти отдыхать. Если будет нужно, мы пришлём за тобой.

— Да, сир, только… только вот…

— Что ещё? — насторожился Борис.

— Если великий торрек решит брать Угрюмую силой, то я бы хотел дать совет, если позволите? — после тех слов Пули встал со стула, припал на колено и опустил голову.

— Говори, — удивился Андрей.

Старик поднял голову и продолжил:

— Подождите седмицу, не спешите в дорогу. Тогда по Старому Тракту пойдёт большой отряд подкрепления, в тысячу мечей и с большим обозом. Воинов там не будет, только отребья. Заберите тех каторжников себе, и войско ваше уже станет заметным.

— Это точно? — удивился Борис. — А сами почему ехали таким малым отрядом? Чего не дождались обоза?

— По королевской грамоте, сир Бернис должен был отправляться немедля. У нас не было выбора.

— Кхм… спасибо, Пули, ты нам очень помог. Ступай. — Закончил Андрей.

Старик встал, поклонился и вышел из дома.

— Ну что, обсудим? — проговорил капитан, разваливаясь на стуле. — Мысли интересные есть у кого?

— Берниса этого, нужно при себе оставлять любыми путями! — тут же отреагировал Борис. — Если у нас будет герой с таким именем, то дело, считай, в шляпе. Лучшей рекламы нашему торреку здесь не сыскать.

— Да это и так понятно. Я о другом – тысяча мечей, то не шутки.

— Разберёмся, за неделю точно что-то придумаем. Захватим обоз и сразу крепость осадим.

— Чего? — удивился Медведь. — У нас в руках теперь лорд-защитник, зачем брать крепость в осаду?

— Во-первых, там есть некий жрец, который вряд ли отступится. Скажет всем, что мы беднягу околдовали, и дело с концом. — Повернулся к нему Борис. — А во-вторых, граф наш оклемается ещё нескоро. Сильно ему шкурку попортили. Сколько за это время по нашу душу отрядов успеют прислать? Времени нам упускать нельзя. Сейчас эти идиоты чувствуют себя в безопасности, ничего не знают о нас, так что без войнушки нам никуда. Но вы не волнуйтесь так рано, справимся быстро.

— Хочешь тихо всё провернуть? — прищурил один глаз капитан.

— Кхм… а ты не хочешь? — колко ответил Борис и растянул губы в своей коронной улыбке.