НА СУШЕ И НА МОРЕ 1965

Заметив, что зверь шатается, Мантык понял: тигр в агонии. Он кинулся к хищнику, схватил его за хвост и попытался свалить на землю. Видя это, пришел в себя и казак, бросился на помощь Мантыку, и они вдвоем ножами прикончили зверя.

Бывали случаи, когда дело кончалось не столь удачно. Однажды группа охотников в семь человек осторожно пробиралась через заросли, сжимая кольцо окружения вокруг затаившегося тигра. Внезапно перед одним из казаков появился хищник; охотник выстрелил почти в упор, тяжело ранил тигра, но тот стремительно кинулся на казака и подмял его под себя.

Находившийся поблизости от этого места охотник не выдержал рева тигра, страшных криков своего товарища и убежал. Тогда на помощь бросился Мантык и, приложив дуло своей двустволки к передней лопатке тигра, спустил курки: хищник рухнул как подкошенный… Пострадавшему казаку пришлось отнять руку.

Так охотился Мантык, пока из-за растерянности других охотников не погиб от когтей тигра…

Как уже говорилось, преследуемый или раненый тигр часто переходит от обороны к наступлению. И тогда…

Охотник становится дичью

Наделять животных такими характеристиками, как «жестокий» или «добрый», «умный» или «глупый», нельзя, эти качества свойственны только человеку. Поэтому, вместо того чтобы говорить, что тигр умен и хитер, лучше скажем, что это животное высокоразвитое. Тигр руководствуется не только инстинктом, но и широко использует приобретенный опыт. Сталкиваясь с человеком, он быстро усваивает тактику охотников и вырабатывает приемы, позволяющие ему или уходить от преследования, или атаковать врага в выгодный для него момент. Не приходится и говорить о том, что тигры прекрасно отличают вооруженных людей от безоружных.

Раздраженный преследованием или раной, тигр устраивает засаду. Иногда он сворачивает со своего пути, направляется в противоположную сторону, выходит на след охотника и нападает на него сзади. Эту особенность тактики тигра успешно использовал Мантык, не раз поджидавший хищников, бегущих по его следу. Но эта охота крайне опасна, и Мантык в конце концов погиб от тигра, вышедшего на его след.

Если зверь видит, что его заметили, он уходит, не нападая. Но затем снова повторяет маневр, иногда до тех пор, пока его не убьют или он сам не растерзает охотника.

При нападении тигр бьет человека лапой. «Одного удара, — предупреждает Н. А. Байков, — совершенно достаточно, чтобы раздробить череп или сломать плечо с ключицей». Собаки, столь часто спасающие человека в схватках с медведем, при нападении тигра помочь не могут. Медведь, атакованный собаками, начинает отбиваться от них и оставляет человека, тигр же на собак не обращает внимания. Да и редкая собака решится вцепиться в тигра, ибо, легко увертываясь от лап медведя, она не может избежать когтей гигантской кошки: настолько молниеносны движения этого великолепно сложенного зверя. Поэтому опытные лайки ближе чем на 50 шагов к тигру не подходят.

Рукопашная борьба с тигром в одиночку невозможна: этим охота на него также отличается от медвежьей. Правда, известны единичные случаи, когда после первого наскока тигра человек почему-либо оставался жив и не терял сознания. Если он к тому же сохранял самообладание, то убивал хищника кинжалом. Так однажды убил тигра Мантык. В подавляющем же большинстве случаев человек, на которого навалился тигр, бывает или убит, или по крайней мере искалечен.

Первая пятерка

Охота на тигра трудна и опасна не только потому, что он дорого продает свою жизнь, но еще и потому, что само присутствие этого зверя, его вид, голос действуют на людей ошеломляюще. В 1878 году в районе озера Ханка (Уссурийский край) десять солдат, посланных для уничтожения тигра, внезапно увидели его на тропинке. Тигр не напал на них, а только зарыдал, и десять вооруженных винтовками взрослых людей бросились бежать.

Столь сильное впечатление тигр производит не только на неподготовленных охотников. Вспоминая одну из охот на тигра, Н. А. Байков пишет: «Услышав его голос, невольно крепче сжимаешь винтовку в руках. Сердце стучит, начинается нервная дрожь…» А вот что говорит Д. Корбетт: «Не знаю, как действует на других непосредственная близость тигра, но у меня всегда бывает чувство, что я задыхаюсь (возможно, как от страха, так и от волнения), и возникает потребность хотя бы в кратком отдыхе».

Учитывая все трудности и опасности этой охоты, известный советский охотовед Д. К. Соловьев в своем монументальном труде «Основы охотоведения», опубликованном в 20-х годах, включил тигра в «первую пятерку» наиболее опасных зверей земного шара. В эту «приятную» компанию, считает Д. К. Соловьев, входят (кроме тигра) лев, слон, носорог и буйвол. Другие специалисты добавляют сюда еще леопарда.

В заключение хочется привести слова К. Андерсона: «Тигр — величественное, красивое и благородное животное». Легенда же о лютом звере создана бездарными охотниками вкупе с учеными и литераторами, никогда не видевшими тигра.