На суше и на море - 1973

Ученые установили, что у медуз есть особые органы равновесия, представляющие собой маленькие, величиной с булавочную головку, пузырьки. В них содержится жидкость и находятся крохотные известковые шарики — статолиты. Такие пузырьки, или, как их называют еще, слуховые колбочки, обычно висят на стебельке. Они-то и помогают медузам улавливать недоступные человеку инфразвуковые колебания, которые появляются за 10–15 часов до шторма. Колебания возникают от трепня воздуха о гребни штормовых волн. Вот этот «голос моря» и улавливают медузы своим «инфраухом». При колебаниях воды изменяется положение медузы, шарики-статолиты соприкасаются со стенкой пузырька и раздражают находящиеся там нервные окончания. Это побуждает медузу совершать движения, обеспечивающие восстановление прежнего положения. Уловив инфразвуковые колебания, возникающие во время шторма, медузы заранее уплывают в более спокойные места. Сейчас советские ученые, используя принцип действия «инфрауха» медузы, сконструировали специальный аппарат для предсказания штормов. С его помощью моряки узнают о приближении шторма за 12–15 часов. Изобретение искусственного «инфрауха» — один из примеров использования достижений бионики для практических нужд.

ПЕРЕД ЗЕМЛЕТРЯСЕНИЕМ

Многие животные заранее чувствуют такие стихийные бедствия, как землетрясения и вулканические извержения. Об этом люди знали и в далеком прошлом. А вот и совсем недавние примеры. Перед сильными землетрясениями в 1954 г. в Греции и Алжире, в 1963 г. в Югославии жители замечали, что многие домашние животные и птицы — кошки, собаки, голуби — покидали жилища.

В 1902 г. раскаленное газовое облако, вырвавшееся из кратера вулкана Мон-Пеле на острове Мартиника (в группе Малых Антильских островов), за 30 секунд сожгло город Сен-Пьер. Под развалинами города нашли 30 тыс. погибших людей и один-единственный труп кошки. Оказалось, что еще задолго до извержения вулкана из города и его окрестностей улетели птицы, ушли змеи и другие пресмыкающиеся, а затем сбежали собаки и кошки.

Водящиеся в водах возле Японии глубоководные рыбы перед землетрясением появляются на поверхности моря и на мелководье. Учеными уже зарегистрированы сотни таких случаев.

Пока трудно сказать с полной определенностью, каким образом животные предчувствуют землетрясения. Это задача дальнейших исследований биологов, синоптиков, геологов, геофизиков, сейсмологов, специалистов по бионике и других ученых. Но уже немало сделано. Серией экспериментов удалось установить, что водяной жук ощущает своими волосками водяные волны высотой 0,00000004 мм, а саранча чувствует механические колебания с амплитудой, равной диаметру атома водорода. Маленький кузнечик из семейства титигония способен реагировать на колебания, амплитуда которых равна половине диаметра атома водорода! Это значит, что землетрясение в районе Дальнего Востока чувствуют кузнечики Подмосковья.

Впереди не только более глубокое познание природы живых существ, но и создание по их подобию самых различных сверхчувствительных приборов, которые придут на службу человеку.

Иван Заянчковский

ОСТРОВНЫЕ МИРЫ ПОЛИНЕЗИИ

ОТКУДА ОНИ ПРИШЛИ?

Острова и архипелаги Океании принято делить на три части: Меланезию — «Черные» острова, находящиеся в юго-западной части Тихого океана, Микронезию — «Маленькие» острова, занимающие северо-западный угол Океании, и Полинезию — «Многочисленные» острова. Последние образуют гигантский треугольник, северной оконечностью которого служит Гавайский архипелаг, южной — двойной остров Новая Зеландия, а восточной — загадочный остров Пасхи, или Рапа-Нуи. Западную часть Полинезии образуют острова Самоа, Тонга, Ниуэ, Токелау, Эллис, Феникс, а внутри «полинезийского треугольника» расположены острова Общества во главе с Таити, коралловый архипелаг Туа-моту, Маркизские острова и многие другие.

Первые земли Полинезии были открыты еще в XVI в. Сначала Магеллан в 1521 г. во время своего беспримерного рейса через Тихий океан увидел маленький необитаемый островок из архипелага Туамоту, а в 1595 г. экспедиция Менданьи обнаружила густо заселенные Маркизские острова. В течение XVII–XIX вв. английские, испанские, голландские, русские, французские, американские мореплаватели положили на карту все острова Полинезии, малые и большие, обитаемые и необитаемые. Но со времени первых открытий так и не решен вопрос: каким образом на эти земли, отделенные сотнями и тысячами километров морской пучины, попали люди, имеющие родственную культуру, сходные обычаи, близкие языки и одинаковые антропологические признаки?

Какие только гипотезы не выдвигались, чтобы объяснить происхождение полинезийцев, имеющих не только своеобразный внешний облик, но и самобытную культуру, в которой причудливо сочетаются достижения высоких цивилизаций (строительство монументальных сооружений, иероглифическое письмо, сложная космогония и мифология) и черты, типичные для отсталых племен (незнакомство с луком и стрелами, колесом, гончарным производством и т. д.)!