На суше и на море - 1979

В конце 1982 г. на карте Европы появится новый канал. Он соединит Северное море со Средиземным. Это гидротехническое сооружение намечено построить на участке между Роной и Рейном. Позже он соединится с Дунаем. Европейский континент получит весьма удобную и разветвленную водную транспортную систему.

Океан наступает

Ученые еще не выяснили до конца причины, по которым Атлантический океан выбрал для своих «шуток» именно этот участок побережья — мыс Альмади близ сенегальской столицы Дакар. Но там положение угрожающее. Вот уже несколько лет океан ведет свои жестокие атаки на этот мыс. Огромные волны неумолимо размывают берег. Не помогают ни бетонные, ни скальные глыбы, которые подвозятся туда каждую неделю. За год суша уменьшается в среднем на 50–80 см. Но есть места, где ежегодно берег отступает на 2–3 м. Рыбацкие поселки и деревни вынуждены перемещаться подальше от берега. В географические карты Сенегала уже внесены коррективы.

Специалисты предполагают, что первой причиной может быть изменение сезонных ветров, сила которых явно увеличилась. Вторая причина — опускание суши.

ПОЧТА НЕПТУНА

Из истории «бутылочной почты»

Заставка В. В. Сурикова

От автора

Среди множества видов почтовых отправлений существует один не совсем обычный — отправка письма по воде в бутылке, так называемый способ «бутылочной почты».

Говорят, что ее изобретателем был некий ученый грек, живший на берегах Средиземного моря лет за 300 до нашей эры. Чтобы доказать людям свое предположение, что вода в Средиземное море поступает из Атлантического океана, он бросил за Гибралтаром в океан несколько пустых запечатанных сосудов с записками. Один из них через три месяца нашли на берегу острова Сицилия.

Дошедший до нас из глубины веков этот способ почтового отправления надежно служит людям и поныне. Помимо ученых-океанологов, метеорологов и ихтиологов, изучающих морские течения, им пользуются иногда как средством передачи сообщений.

Обычай бросать в море бутылку с вложенной в нее запиской, рассказывающей о гибели судна или о судьбе потерпевших кораблекрушение, возник очень давно (во всяком случае вместе с изобретением стеклянной бутылки). К «почте Нептуна» прибегали в тех случаях, когда не оставалось никаких других средств сообщить о разыгравшейся на море трагедии.

Время от времени радио, телеграф и пресса оповещают человечество о сенсационных находках писем, завещаний, свидетельств и сообщений, обнаруженных в бутылках, которые находят на берегу или в море.

В этой статье и рассказывается о таких находках и невероятных на первый взгляд путях и судьбах «стеклянных почтальонов Нептуна».

1. «Если кто найдет эту бутылку…»

Майским утром 1560 г. в Ла-Манше, под белыми утесами Дувра, английский рыбак выловил сетью засмоленную бутылку. Удивленный столь необычным даром моря, он разбил ее и через три дня поплатился за это жизнью. В разбитом сосуде содержался пергамент, адресованный королеве Англии Елизавете I. Пергамент с незадачливым рыбаком и осколками бутылки доставили под стражей в Лондон ко двору ее величества. В послании, которое оказалось доносом королевского шпиона, сообщалось, что голландские купцы высадились на островах Новая Земля, принадлежавших России. Королева была немало озадачена. Еще бы! Ведь за 7 лет до этого ее посланник Ричард Ченслор 24 августа 1553 г. на корабле «Эдуард — Благое Предприятие» вошел в устье Северной Двины, после чего по приглашению Ивана Грозного прибыл в Москву, где получил большие торговые привилегии. И в то время, когда английская королева с нетерпением ожидала возвращения из Северного Ледовитого океана торговой экспедиции своего второго посланника — Стивена Барроу, какой-то рыбак раньше ее узнает о вторжении в русские земли ненавистных ей голландцев. Королева приказала повесить рыбака, а по всей стране объявить, что впредь такая же участь будет ждать каждого британца, который осмелится разбить выловленную в море или найденную на берегу запечатанную бутылку. Видимо, восхищенная способом, каким ее агент переправил послание, Елизавета I учредила при дворе должность «откупорщика океанских бутылок», в обязанность которого вменила сбор выброшенных морем на берега королевства бутылок, откупорку их и доставку ко двору найденных в нем писем.

Первым «откупорщиком океанских бутылок» в Англии стал лорд Томас Тонфилд. Под страхом смертной казни любая найденная в море или на берегу бутылка, содержавшая письмо, доставлялась «королевскому откупорщику». Известно, что за первый год своей службы он извлек из «морских бутылок» 52 письма. Говорят, что, когда он являлся к королеве с очередным докладом о находке, она неизменно спрашивала: «Ну, что пишет Нам Нептун?»