На тонком льду

Тройтан кивнул. Он внимательно его слушал. Витабут – сощурившись. Он прекрасно видел, на что способен десница, но все же не верил, что тому под силу воплотить в жизнь задуманное. Это настолько невероятно, что шуйца заранее отметал такой вариант. Впрочем, он никогда особо не питал иллюзий по этому поводу. Но князь так слепо верил этому щенку, что приходилось делать вид, будто он всерьез полагается на силу Веренира в случае, если ситуация станет еще хуже. Хотя куда уж хуже-то?..

***

– Но если мы сделаем еще дырочку и еще, и еще… Свет станет проникать через каждую, чем больше их станет, тем светлее будет внутри.

– Ладно, и как это связано с этими кандалами? – не выдержал шуйца, тыча пальцем в браслеты.

– Свет – это природная сила, магия стихий, называйте, как хотите. Ставни – это мое тело, которое может пропускать через себя только ограниченный ее поток. Как бы много силы ни витало вокруг, я не смогу взять больше. А вот камни – это дополнительные отверстия. Каждый камень – еще один фокус, который с помощью меня пропустит через себя потоки силы.

– В таком случае, ты мог бы взять целый мешок камней и стать еще сильнее, – все не унимался шуйца.

– Что будет со ставнями, если отверстий станет слишком много?

– Они просто развалятся? – вдруг подал голос Висгарт. Тройтан вздрогнул. Мальчишка стоял в стороне так тихо, что мужчины про него забыли.

– Вот именно! Если я воспользуюсь слишком большим количеством дополнительных фокусов, мое тело просто этого не выдержит.

– Ты что, развалишься? – обеспокоенно спросил правитель.

Веренир спрятал усмешку в кулак.

– Не уверен, что в буквальном смысле, хотя не исключено. Проверять я не горю желанием. По моим подсчетам, я и так взял максимально допустимое количество проводников.

– Ты хочешь сказать, что этого еще никто не пробовал? – снова внес долю недоверия Витабут.

– Да, господин шуйца! Именно это я и пытаюсь тебе объяснить! – камни увеличивали силу, но вместе с этим как побочный эффект – и все испытываемые эмоции. Он ощутил, как его волной захлестывает раздражение.

– Веренир, я понял, не нужно… – он поднял ладони вверх и отступил, признавая поражение, в голосе сквозила неуверенность и даже… испуг?

За все время их знакомства он впервые назвал мага по имени. Даже такой нечувствительный к тонким материям человек уловил мощь, исходившую от десницы.

Тройтану стало трудно дышать, Висгарт потер предплечья, ощущая, как под теплой одеждой все волосы на теле поднялись дыбом.

– Веренир, – негромко окликнул его князь, боясь не то, что делать резкие движения, но даже нормально вдохнуть. Ему казалось, что прямо в этот момент шатер прорежет вспышка молнии. – Веренир, пожалуйста…

Маг закрыл глаза и медленно снял с себя украшения, сложив их обратно в шкатулку. Послышался дружный вздох облегчения.

– И что это было? – строго посмотрел на него князь.

– Я прошу прощения, мне еще нужно привыкнуть к этому… оружию…

Когда решили разойтись до прибытия остальных разведчиков, князь задержал мага.

– Послушай… – он замялся. – Помнишь, ты говорил, что Исха – очень сильный маг. Разве ее способности не пригодились бы нам?

Он смотрел на десницу и не мог расшифровать эмоции на его лице. Они сменялись с такой скоростью, что Тройтан окончательно запутался. Пауза затягивалась.

– Веренир?

Тот вздохнул, собираясь с мыслями.

– Ты в меня веришь?

– Ты еще спрашиваешь? Ты – наша последняя надежда оставить княжество независимым!

– Я справлюсь.

– Разве лишняя мощь тебе повредит? Ведь, как я понимаю, второй маг – это не просто «отверстие», а еще один ставень, который тоже можно дырявить!

– Я справлюсь сам, – упрямо повторил десница.

Она отказалась от него дважды. Он не станет просить третий раз. Пусть даже не для себя.

– Что между вами произошло? – устало потер глаза князь.

– Прости, господарь, но я не хочу об этом говорить.

– Иди уж, – махнул тот рукой, – отдохни немного.

Веренир коротко кивнул, взял шкатулку и вышел.

Глава 47

– Я уже в который раз объясняю, что по дороге на нас напали!

У Исхи не выдерживали нервы. Как хозяйка земли, с которой прибыли крестьяне, она взяла на себя обязанность объяснить принимавшему их писарю, почему из деревни Приморской пришли только четверо вместо пяти.

– Приказ есть приказ: от каждой деревни или села – пятеро мужей. В бумаге указано пять, я вижу только четверых.

Ведьма закатила глаза к сумеречному небу. Она устала и очень замерзла. Все, чего она хотела – выпить чего-нибудь горячего в шатре, куда хотя бы не проникает ветер. А вместо этого приходилось разговаривать с человеком, в умственных способностях которого она очень сомневалась.

– Что мне сделать, если по дороге его убили? У-би-ли! – не выдержала Исха, сорвавшись на крик. – Или нужно было привезти его тело сюда?!

– Я не знаю, что делать в такой ситуации, госпожа, я еще с таким не сталкивался, – наконец проявил хотя бы какую-то реакцию приемщик.

– Что за шум? – строго спросил проходящий мимо сотник. Исха узнала его звание по нагрудному знаку.