На тонком лезвии клинка

Девушка собиралась сказать, что детям пора ложится спать, как за окном раздался скрежет решетки, а в следующее мгновение оконное стекло разлетелось на куски. Наталья едва успела подхватить детей с ковра и толкнуть в сторону спальни принцессы, как кто-то сорвал шторы с окон. И только теперь она услышала звук падения решетки на землю – видимо, та какое-то время еще болталась на штырях, прежде чем отвалиться окончательно.

– Быстро в комнату, – скомандовала телохранительница, хватая ножны и вытаскивая меч. – Рычаг, потом камень, бегите, прячьтесь. Не выходите, пока не убедитесь, что снаружи безопасно.

Втолкнув детей в спальню, Наталья закрыла дверь и повернула декоративный канделябр. Теперь войти в спальню принцессы можно или выломав дверь, или через тайный ход. Сама девушка осталась один на один со своим противником.

– Глупая самка, – рассмеялся монстр. – Могла спрятаться, но не стала.

– Я здесь не для того, чтобы прятаться по кустам и углам, – уголком рта усмехнулась девушка, подмечая, что тварь неуютно ощущает себя в замкнутом пространстве.

– Мы хорошо подготовились, – монстр обнажил два меча. – Ты не дождешься помощи. Все твои друзья или в бою, или уже мертвы.

– Врешь, – Наталья погладила клинок. Каким же хрупким ей показалось собственное оружие. – Если бы они были мертвы, ты был бы не один.

– Не важно, – одной из свободных рук тварь отмахнулась от слов девушки. – Я убью тебя, потом достану детей и тоже убью.

Наталья могла сказать, что принцессы уже нет в комнате, но не стала разочаровывать монстра. Даже если предположить, что она проиграет, и ее противник сможет выломать дверь, его ожидает сюрприз. Реальный дверной проем был в два раза ниже и уже, чем закрывавшая его дверь. Так что твари придется изрядно попотеть, прежде чем он окажется внутри. А если и пройдет, обнаружат лишь пустую комнату. Эллени и Уоррен должны были уйти в тайный ход. Если никого из взрослых обнаружить не удастся, дети пойдут в зал с големами, где был оборудован специальный тайник со спальными местами, канализацией, подачей воды и запасом продуктов. Даже если их там найдут, тварям придется уничтожить каменных стражей. Неизвестно, для чего строился этот замок, но его создатели продумали все до мелочей. Если дверь зала выламывали, то големы активировались в режим убийства, и не останавливались, пока не уничтожали противника, или не были уничтожены сами.

– Сначала пройди мимо меня, а потом уже облизывайся, – Наташа перехватила меч двумя руками. Жаль, что кинжал она носит только в сапоге на улицу. А щиты в помещениях никто не носил. Ну да ничего, в комнате у нее будет преимущество.

Монстр заревел и бросился на нее. Девушка до последнего стояла на месте, но в последний момент отпрыгнула в сторону, при этом отмахнувшись мечом. Монстр влетел в стену, не рассчитав скорость и расстояние, при этом неудачно взмахнул свободной левой рукой, подставив ее под удар.

Взревев, тварь развернулась и снова бросилась на девушку. Наталья вновь легко ушла от удара, умудрившись уронить под ноги монстру массивный стул. Не успев остановиться, ее противник споткнулся, потерял равновесие и взмахнул руками, стараясь не упасть. Девушка воспользовалась этим, и, поднырнув под руки монстра, всадила клинок между пластинами брони. Тварь заревела, и попыталась нанести удар, но Натальи там уже не было. Выдернув оружие, она кувырком ушла в сторону, под прикрытие массивного стола. Впрочем, монстр больше был обеспокоен полученным ранением, нежели местоположением своего противника. Убедившись, что оказалась забыта, девушка выбралась из укрытия, и нанесла новый удар, на этот раз в спину. Меч с легкостью проник между стыками брони. Монстр вновь взревел, попытался развернуться, нанося себе еще больше повреждений, и упал. Дернувшись пару раз, тварь затихла.

Наташа осторожно обошла его, после чего одним ударом отрубила голову. Руки твари попытались еще по инерции нащупать противника, но монстр был окончательно мертв. Девушка закашлялась, с трудом сдерживая подступившую к горлу тошноту. В прошлый раз ей было не до переживаний. Теперь же бой был один на один, и пришло осознание произошедшего.

Почти сразу распахнулась дверь из коридора, и в комнату вбежал Ричард. В одной руке он сжимал окровавленный меч, другую прижимал к себе. Одежда его была в крови, своей и монстров. Увидев девушку, он облегченно выдохнул и опустил оружие.

– Дик, – выдохнула Наталья, бросаясь к нему. – Дик, как же я испугалась.