На тонком лезвии клинка

Тонкий лед покрывал поверхность воды. Девушка слепила снежок и запустила его в наиболее тонкое место. В стороны полетели крошки снега и осколки льда. Наташа улыбнулась и повторила опыт, но уже более крупным снарядом. Рядом с первой возникла дыра чуть больше. Девушка собралась лепить новый снежок, когда вода забурлила, а из воды высунулся кожистый нос с усами. Убедившись, что ничего вкусного ему не перепадет, нос фыркнул и ушел под воду.

Девушка улыбнулась. В следующий раз надо будет прихватить немного мяса. Хотелось посмотреть на владельца симпатичного носа. Почему-то ей казалось, что он приходится родней ластоногим в ее мире. Только там они не могли долго находиться под водой, а тут, напротив, почти не появлялись на суше. Она с трудом подавила желание сбегать на кухню и попросить обрезков или требухи. Во-первых, потому что ее могли хватиться, а, во-вторых, кормить неизвестное создание лучше с моста – тогда можно быть уверенной, что он не откусит руку, решив, что основного блюда мало. Ну и про детей забывать не стоит. Чуть отвлечешься, а они уже в ров прыгнули обниматься с владельцем очаровательного носа. А этот владелец ам, и съел.

– Безобразишь? – Наталья повернулась и с трудом узнала в стоящем перед ней снеговике Ричарда.

– Ну, не то, чтобы, – она с трудом сдержала улыбку, – всего два снежка.

– И тебя не съели?

– Нет, только фыркнули недовольно.

Ричард рассмеялся, а девушка, в свою очередь фыркнув на него, принялась отряхивать мужчину. Он старательно мешал ей, делая вид, что собирается сгрести в охапку и отправить в ров, чтобы бедные зверушки не переживали.

– Дик, ну угомонись уже! – Наталья изловчилась и натянула шапку мужчине на нос. – Тебя в замок не пустят, будут вениками снег выколачивать.

– Пустят, – Ричард вернул головной убор на место, после чего махнул рукой в сторону оставшихся. – Брендону и вовсе снега за шиворот напихать умудрились.

– Кто этот герой, – восхитилась девушка.

– Без понятия, – рыцарь махнул рукой на попытки стряхнуть хоть немного снега. Проще сразу в купальне раздеться, а потом передать прачкам. – Судя по довольному виду обеих воительниц, каждая руку приложила.

Наталья посмотрела, как взрослые отряхиваются от снега, а дети бегают вокруг, продолжая игру.

– Эллени, Уоррен, – позвала их Наташа, – быстро в замок!

– А можно еще немного, – попыталась канючить девочка. Мальчик стоял чуть позади и согласно кивал.

– Никаких немного, – деланно строго произнесла девушка. – Сейчас бегом на кухню, выпьете горячего молока, потом переодеваться в сухое и обедать.

– А молоко с чем-то или просто?

– Для тех, кто хорошо себя ведет – с чем-то, а кто не слушается – с пенками, – пригрозила Наталья.

Дальнейших уговоров не последовало. Дети бегом отправились в замок, зная, что добрые повара помимо молока дадут им по куску кекса. Пусть не полезно, зато вкусно. Девушка последовала за ними, оставив рыцаря самого объясняться, куда пропали два сорванца и телохранительница. Ну и отряхиваться от снега. Не важно, что сенешаль тоже принимал участие в забавах – ворчать слуги будут на всех, а на него вдвойне, за то, какой пример подает.

– Колобок, Колобок, я тебя съем, сказала лиса. Не надо меня кушать, попросил Колобок, я тебе песенку спою. Хорошо, только сядь мне на нос, а то я плохо слышу. Сел Колобок лисе на нос, она и рассмотрела, какой он пыльный, грязный и неаппетитный. Даже песенку слушать не стала. Сбросила Колобка с носа и побежала умываться, – к концу сказки дети весело смеялись. Что делать, Наталья сама удивлялась, как это лиса смогла съесть грязный кусок хлеба, который собрал на себя всю грязь лесных дорожек. Поэтому для Эллени, а теперь и для Уоррена она делала свою адаптацию детских историй.

– А Колобок? – спросил мальчик.

– А непослушный Колобок так и катался по лесным дорожкам, пока случайно не упал в речку. Там он размок, и хлебные крошки скушали рыбки. А потом дед поймал их, а бабушка сварила ему вкусную уху. А через несколько дней в гости приехали внуки из города и привезли много гостинцев, так что про беглеца больше никто не вспоминал.

– А если бы он не убежал? – спросила принцесса.

– Тогда он бы стал сухариком, жил с бабушкой и дедом, – решила сказочница, – и завел себе друзей, как Пряничный человечек.

– Это который помогал Шреку? – уточнила девочка.

– Да, – кивнула Наташа.

– А я про него не знаю. И про Шрека не знаю, – грустно произнес мальчик.

– Ничего, я еще расскажу вам, ведь Эллени нравятся мои сказки.

– Очень, – глаза девочки горели счастливым огнем.

– Я тоже сказки люблю. А мама их почти не знает, – пожаловался Уоррен.

– Ничего, теперь будешь приходить к нам и слушать разные истории, – успокоила его Наташа. – Я вам еще много-много сказок расскажу. И про Машу с мишкой, и про принцесс, и про зверушек…