На тонком лезвии клинка

По коридорам бегали слуги, спешно ликвидируя следы недолгого боя. Непонятно было, как твари смогли незамеченными пробраться в замок, но этот бой они проиграли. Низкие потолки и дверные проемы, маленькие комнаты и узкие коридоры стали для них неожиданным препятствием. Постройка и планировка Истерската навела их на мысль, что и Агирфар внутри мало чем отличается от пристанища двора. И в этом была их главная ошибка. Оказавшись внутри замка, они лишились своих преимуществ роста, размаха рук, маневренности. Рыцарям, даже без брони, не составило труда уничтожить пробравшихся внутрь противников. Те же, кто не успел проникнуть в замок, поспешили отступить.

Брендон руководил слугами, которые таскали в ров тела убитых монстров, выносили испорченную мебель, ковры, мыли, чистили, заделывали окна. Джейк нашел детей в зале с големами и передал их на попечение Элеры и Нисанты, чтобы женщины не предавались ненужным истерикам. Сами дети не успели испугаться и очень переживали, что Наташа не дала им посмотреть на бой с настоящей тварью.

Убедившись, что они не нужны, Наталья потащила Ричарда мыться и перевязывать руку.

– Наташа, всего лишь царапина, – отбивался от нее мужчина.

– Царапина, – не стала спорить девушка. – Но если ты собираешься и дальше ходить в одежде, пропитанной своей и чужой кровью, я пойду спать к Белке на конюшню.

Ричард оглядел себя. Судя по низу рубашки и штанам, вид у него был далек от идеального.

– Ладно, я мыться, а ты можешь мне принести чистую одежду.

– Эксплуататор, – буркнула девушка и, быстро поцеловав героя, отправилась за вещами. Когда мужчина не мог слышать, тихо прошептала: – надеюсь, Марта не против совместных купаний почти мужа и жены.

Рыцарь посмотрел вслед девушке. Хотелось крикнуть, что ей и самой не помешает привести себя в порядок, но она уже свернула в боковой коридор, откуда можно было перейти в тайный ход до его комнаты. Он лишь мотнул головой, отгоняя настойчивое видение их двоих под душем без одежды, и пошел к лестнице, по пути отняв у какого-то слуги ветошь для уборки. Надо было позаботиться не только о себе, но и об оружии, которое он хоть и обтер об испорченный ковер, но не отчистил, как следовало.

То, что твари смогли так близко подобраться к Агирфару, Ричарда особенно не беспокоили. Несколько последних дней шел сильный снег, поэтому немудрено, что стража ничего не разглядела. В такую погоду в пяти шагах уже ничего не видно. Что уж говорить о расстояниях от стен, где были караулы, до окон – и захочешь, но ничего не разглядишь, кроме смутного пятна света, пока этот самый свет не погасят. Откуда твари узнали расположение комнат, сомнений не вызывало. Не зря предатель отправился на корм обитателям рва.

Понятно и то, почему обитатели замка не слышали, как твари возятся с решетками, на это ушел не один день. И ладно принцесса – в ее спальне нет окон, а в гостиной никого не оставалось. Служанка спала рядом в той же комнатке. Впрочем, Джейк ночами тоже не в своей комнате был. Потому и не мог слышать, как твари готовят ход в его комнату. Наташа тоже перебралась в другую комнату, которую сам Ричард выпросил у сенешаля вскоре после того, как все их недоразумения разрешились. Но о чем думал сам Брендон? Неужели не слышал, как кто-то ломает или пилит железо? Или тоже не ночевал у себя? Впрочем, с этим они будут разбираться уже утром, как и с тем, что делать дальше.

Марта лишь покачала головой, глядя на перепачканного в крови мужчину. Но промолчала. Правильно, к чему сейчас что-то говорить. Сначала надо разобраться, как и почему случилось то, что случилось. Но это утром, когда будет возможность осмотреть стены и то, что осталось от решеток. Сейчас же Ричард прошел к небольшой раковине, намочил ветошь и тщательно вытер меч. Потом снял перевязь с ножнами, заглянул внутрь, но толком ничего не увидел. Нет, лучше отдать мастерам, пусть посмотрят сами, что там. Все равно давно почистить надо было. Оружие несколько дней может побыть и в других ножнах.

Сложив все на лавку, мужчина прошел во второе помещение. Уже там разделся, морщась, когда отрывал от тела присохшую рубашку, заставляя вновь кровоточить полученные порезы и царапины. И довольно отметил, что могло быть и хуже. Все-таки сражались они без доспехов, в чем были. Спасибо, после известия о падении Итерската. Перестали ходить по замку безоружными. Теперь еще и доспехи не снимать? Ричард тихо застонал. Уже и в замке нет покоя. А Наташа еще смеялась над кинжалом под подушкой. Да какой кинжал? Теперь, в кожаном доспехе спать придется что ли?

Желание поубивать тварей возросло. Надо полагать, что не у него одного. Слишком много в их замке оказалось любителей ночевать в других комнатах. Что спасло их от смерти. Те два монстра, которые забрались в покои принцессы уже после того, как Ричард прибежал туда, даже не поняли, что произошло. И мужчине хватило тех секунд замешательства, пока они смотрел на тушу собрата и хрупкую девушку с окровавленным мечом. А вот Наталью потом пришлось тряхнуть, чтобы вывести из шока.