На тонком лезвии клинка

Впрочем, хватит об этом. Сейчас у меня другая задача – понять, как твари смогли разрушить нашу защиту и пробраться в замок. И как можно быстрее придумать, что сделать для усиления защиты. Иначе все может повториться, только с куда более плачевными последствиями.

В покоях принцессы успели навести подобие порядка. Во всяком случае, тела монстров выбросили в окно, перепачканную в крови обстановку вынесли, а пол и стены отмыли. И все равно было решено, что эту ночь дети проведут в спальне Элеры. Виконтесса и Ниссанта наотрез отказались оставлять их, справедливо решив, что вчетвером вполне поместятся на кровати. Впрочем, без охраны они не остались. Джейк успел привести себя в относительный порядок, надеть помимо плотной кожаной куртки и штанов, поручи и поножи. В голенище сапога был спрятан кинжал, меч рыцарь не стал убирать, положив на колени, а к ножке кресла прислонил малый щит.

Ричард ушел на стены, разбираться со стражей, почему они пропустили нападение тварей и не подняли тревогу. Брендон гонял слуг, которые спешно наводили подобие порядка, точнее уносили все, что было испачкано или сломано, замывали следы крови, в общем, ликвидировали следы боя, чтобы женщины и дети могли спокойно ходить по замку. Впрочем, сами дети с радостью бы посмотрели и на убитых тварей, и на то, что творилось в комнатах, и на сам бой. Уоррен размахивал игрушечным мечом и обещал, что он еще покажет этим злюкам, а принцесса сжимала в руке скалку, которую стащила с кухни, пока они пробирались тайными ходами. Наталья долго смеялась над этим фактом, а также безуспешными попытками отнять у девочки извечное женское орудие труда и борьбы с нерадивыми мужьями. И честно оправдывалась, что ничего при ребенке не рассказывала, это древний голос крови подсказал принцессе, чем вооружаться.

Сама Наталья отчаянно зевала, но идти в их с Ричардом комнату не спешила. Несмотря на то, что после душа, точнее того, что там было, она чувствовала себя намного спокойнее, оставаться одной не хотелось. Чтобы не путаться у людей под ногами, она ушла на кухню, и теперь сидела в углу, обхватив руками кружку какого-то компота, привалившись спиной к печке, то наблюдая за действиями поварих, то проваливаясь в полудрему. По-хорошему, стоило попросить у женщин стакан теплого молока с парой капель успокаивающей настойки, но внутренне девушка боялась, что твари нападут вновь, когда она уснет. И пусть разум твердил, что в таком состоянии она не только не поможет, но и, напротив, будет мешаться, все равно телохранительница упрямо боролась со сном, под грохот кастрюль, стук ножей по доскам, позвякивание кружек и тарелок.

В очередной раз что-то звякнуло, и Наталья вскинула голову, попутно сжимая меч. Оружие, вопреки всему, не отреагировало радостью, скорее передало импульс, намекающий, что паникерша ему надоела, и вообще, оно получило свою порцию крови. Девушка помотала головой, сделала глоток холодного напитка, после чего встретилась взглядом с Дереком. Лицо барона украшала огромная царапина, но, судя по его довольному виду, это было то самое боевое украшение, которое свидетельствовало о его отваге. Перед мужчиной стояла тарелка с бутербродами и дымящаяся кружка.

– Оригинальное место для сна, – заметив, что девушка проснулась, произнес он.

– Да какой сон, – пожала плечами Наталья.

– Племянник уже давно спит, как и принцесса, – сообщил мужчина. – Я заглядывал проверить, все ли у сестры в порядке, но Джейк бдит.

– В нем я не сомневаюсь, – слабо улыбнулась девушка, после чего с трудом подавила зевок. – Ты Ричарда не видел?

– В последний раз он был где-то на стене, что-то там рассматривал с ратниками. Кстати, просил передать, что он проверил комнату, так что можешь идти ложиться.

– Издевается он что ли? – буркнула девушка, допивая содержимое кружки.

– А если не пойдешь сама, я могу отволочь тебя, после чего подпереть дверь снаружи, – серьезно произнес Дерек, из чего Наталья сделала вывод – барон не шутит, Ричард, и правда, просил его об этом.

– Ладно, – вздохнула она, потягиваясь. – Не знаю, смогу ли уснуть, но тут я, чем дальше, тем больше мешаюсь.

– Правильно, – мужчина кивком поблагодарил женщину, поставившую перед ним тарелку с горячими пирожками. Все лучше, чем бутерброды.

– Поешь, дочка, и ложись, – повариха поставила перед Натальей кружку с чаем и такую же тарелку пирожков, – все равно в ближайшие дни твари не появятся. Будут думать, как еще до нас можно добраться.

– Спасибо, – рассеяно кивнула девушка, ободренная таким заверением.