На тонком лезвии клинка

Что ж, стоит признать, что он был не прав. Более того, надо извиниться перед Наташей. Пойти и честно все объяснить. Что делать, раз он так и не научился ухаживать за женщинами. Разумеется, его учили слагать стихи и петь серенады, но ни одно, ни второе ему не далось до конца. Стихи получаются какими-то странными, а серенадами в его исполнении хорошо ворон на поле пугать. Или тварям их исполнять, вдруг ужануться и совершат коллективное самоубийство. Так что позориться он не будет. Хорошо бы цветы найти, но, во-первых, вокруг замка кроме шиповника больше ничего не цвело, а, во-вторых, существовала опасность, что он получит этим самым букетом по лицу. Так что лучше не рисковать, особенно с шиповником. Потом весь замок засмеет. А поговорить стоит. Может, получится до чего-то договориться.

Придя к такому решению, Ричард облегченно выдохнул, и тут же получил от голема ощутимый удар по ребрам. Это напомнило ему, что бой надо заканчивать. В противном случае, ему просто не выйти из зала. Разве что кто-то появится, и поможет вырвать победу. В результате, когда последний противник оказался повержен, на лице рыцаря наливался синяк, через всю щеку шла царапина, не говоря про все остальные следы от ударов и порезов, которые не будет видно под одеждой.

Окончив бой, мужчина скептически осмотрел себя, после чего сгреб одежду и отправился в направлении душевых. Понятно, что влетит от Марты, но, с другой стороны, у нее и мазь от порезов взять надо, и совет попросить стоит. Все-таки она женщина умная. И с Наташей общается много. Может, девушка ей что-то о себе рассказывала. А очередную выволочку он переживет.

После ухода рыцаря, Наталья несколько минут удивленно смотрела на дверь. И что это сейчас было? Явно не беседа взрослой матроны с неразумной дочерью накануне свадьбы на тему, откуда берутся дети. Ревность? Возможно. С одной стороны приятно, а вот с другой, так и хотелось стукнуть Ричарда по голове чем-нибудь тяжелым, чтобы звенело дня три. Нечего рассказывать ей очевидное. Хотя, сама она тоже в долгу не осталась. Хоть он и держал лицо, но в глазах явно был шок от ее познаний. Ну, извините, тема размножение человека основательно школьниками изучается в день получения учебника по биологии. Учителям даже не надо ничего больше рассказывать, разве что про средства предохранения. А для остального есть Интернет. Опять же кто-то из старших девочек во время одной из поездок брату Камасутру в подарок покупал. Кто бы сомневался, что они полистали сию книгу. Спасибо, тренер не видел пунцовых мордашек своих подопечных. Им же тогда лет по пятнадцать было.

В общем, виноваты оба, а раз так, девушка решила делать вид, что ничего особенного не произошло. Обычное столкновение культур, неизбежное в подобных ситуациях. И вообще, ее ждет Белочка. Довольно улыбнувшись, девушка схватила куртку, перевязь с мечом – хоть она и поедет с Джейком, но совсем без оружия ходить не хочется, раз доспехов нет. Твари – дело такое. Убедившись, что ничего не забыла, Наташа бегом направилась на кухню, захватить лакомство для лошадки, а потом во двор.

Джейк прохаживался вокруг оседланных коней. Вопреки ожиданиям девушки, на нем вместо доспехов была только плотная кожаная куртка. Впрочем, меч и щит рыцарь не оставил, а благоразумно прихватил с собой.

– Привет. Извини, я немного задержалась, – сияя радостной улыбкой, девушка приветствовала рыцаря, после чего подошла к Белочке. – Здравствуй, хорошая моя.

Лошадка приняла предложенное в качестве угощения яблоко, а потом ткнулась носом в плечо, намекая, что еда едой, а ей еще не погладили морду и не почесали шею. Девушка с улыбкой принялась выполнять требуемое. Джейк какое-то время смотрел на это, но вскоре решил вмешаться.

– Я думаю, Белка может получить свою порцию любви и ласки и на конюшне, а у нас занятие. Так что по коням и поехали.

– Между прочим, довольная лошадь – половина успеха всадника, – парировала девушка, с ноткой сожаления.

Белка повернула голову в сторону рыцаря и фыркнула.

– Я не сомневаюсь, что Наташа тебе нравится, – рыцарь протянул лошадке дольку яблока. – Но не думаю, что тебе понравится неумелый всадник, если придется спасаться от тварей.

Лошадка мотнула головой, словно соглашаясь со всем сказанным, после чего повернула голову и посмотрела на девушку, мол, чего стоим, кого ждем.

– О-фи-геть… – девушка схватилась за седло, чтобы не сесть на камни двора.

– Между прочим, твоя Белка из породы коней, которых вывели специально для рыцарей с помощью магии еще несколько веков назад. Они очень умны, разве что говорить не умеют, – рассмеялся Джейк.

– Наверное, специально не стали учить, – хмыкнула девушка, вспомнив серию мультфильмов о богатырях. – А то утром будут рассказывать хозяину, что он накануне творил, да еще со своими комментариями, причем весьма ехидными.

– Даже не буду спорить, – хитро улыбнулся мужчина, подходя к ней. – И долго ты стоять будешь?

Наталья вздохнула и начала забираться в седло.