На тонком лезвии клинка

– У нас никогда не было магии, и весь мир пошел по пути технического развития. Ну и до кучи эмансипация, раскрепощенность, развращенность… – скривилась девушка. – В некоторые страны даже ездить не хочется. Нет, может это я такая ханжа, но блин, когда идешь по городу, а там мужики целуются, тьфу, противно.

– Это же противоестественно, – вздрогнул мужчина. – Наши боги такое точно не одобрили бы.

– Ну, а у них нормально. И вообще, ты уверен, что у вас такое не практикуют? Может, и водятся такие типы, только не афишируют.

– Может и есть, но не в моем окружении.

Небо начало заволакивать тучами. По стеклу ударили первые дождевые капли.

– Вот и осень пришла, – тихо произнес рыцарь.

Девушка ничего не сказала, наслаждаясь его объятьями. А вообще смешно. Стоят двое у окна, любуются романтичным пейзажем, а обсуждают какие-то извращения. Хотя, согласно всем романам, они должны страстно целоваться, а то и к чему более интересному перейти. И, если торопиться со вторым Наталья не планировала, то против первого ничего не имела.

Словно в ответ на ее мысли Ричард наклонил голову и заглянул в ее глаза. А потом их губы встретились сами собой. И на какое-то время мир вокруг перестал существовать.

Тихий стон отрезвил девушку. Она нехотя отстранилась и спрятала лицо на груди мужчины, успокаивая колотящееся сердце. А ведь даже после насыщенных тренировок оно не билось так, словно собиралось вырваться из груди, пробив ребра. Ричард прижал ее к себе. Судя по прерывистому дыханию, мужчина сейчас чувствовал примерно то же самое. Хотя, если учитывать, как крепко он обнимал ее, то желания его распространялись на то самое интересное, с которым Наталья не хотела торопиться.

Девушка осторожно выбралась из объятий рыцаря и вернулась на кровать. Хотелось снова упасть и лежать, но, во-первых, неизвестно, как на это отреагирует мужчина, а во-вторых, беседу с сенешалем, вроде бы, никто не отменял.

– Извини, – между тем произнес Ричард, я опять делаю что-то не то.

– Почему же, – удивилась девушка, – все то. Это меня некоторые сегодня загоняли, а еще эмеар Линст ждать будет.

– Думаю, ему сейчас не до того, – рыцарь подошел и сел рядом с девушкой. Наталья придвинулась ближе, и тут же оказалась прижата к груди Ричарда. – Он думает, как бы не допустить встречи Элеры и Джейка.

– А в чем смысл? – вот она, та самая возможность осторожно разузнать интересующую информацию.

– Честно, я и сам не вижу его, – мужчина принялся осторожно перебирать отросшие прядки волос, от чего Наталья только что не замурлыкала. – Все равно от судьбы не убежишь.

– Тогда я вдвойне не понимаю. Что там такого криминального, что эмеар Линст вдруг забыл обо всем на свете.

– Да любит эта парочка друг друга, – хмыкнул Ричард. – Причем давно. Но ты же знаешь репутацию братьев Джей? – девушка кивнула. – Вот Брендон и поспешил выдать свою сестру замуж, едва узнал обо всем. Выдал удачно, за одного из министров, к тому же виконта. И сразу после свадьбы отправил сестру ко двору. Невеста доехала благополучно, а вот ее муж отправился к тварям, оставив счастливую молодую вдову. Девушку приняли при дворе, все-таки положение у нее высокое было. Опять же ее характер и манеры всех очаровали, принцесса так и вовсе обожает ее. А теперь двор должен перебраться сюда, и, ясное дело, сенешаль думает, как быть дальше. С одной стороны, выдав сестру замуж, он передал ее в род мужа. А, став вдовой, она унаследовала все его земли, титулы и прочее благосостояние.

– А разве у вас женщины могут наследовать титулы и фамильные земли? – удивилась девушка. – У нас, насколько я помню, это скорее исключение, чем правило.

– Да, женщина может наследовать титул за мужем, а после передать его своим детям, если у мужа не осталось родных братьев. Более того, если она вторично выходит замуж, титул получает ее муж, а после – их старший сын.

– Ладно, оставим подробности. Все равно запутаюсь, – отмахнулась Наталья.

– Милая, – девушка насторожилась, в голосе Ричарда звучали нотки, которые несли ей новую головную боль, – думаю, это упущение мы восполним в самом ближайшем будущем, – вздохнула, понимая, что так и есть.

– Восполним, восполним, куда ж я денусь-то с подводной лодки? – буркнула будущая телохранительница. – Что там с нашей виконтессой-то.

– А ничего особенного, – Ричард улыбнулся. – Виконтесса наша, как ты выразилась, при всем нежелании Брендона, прибудет в Агирфар, поскольку принцесса не отпускает ее от себя ни на шаг. Фактически, она даже ночует в ее комнатах. Единственный способ не допустить их встречи – услать куда-нибудь Джейка. Но я этого делать не собираюсь, а Линсту он не подчиняется.

– Коварный, – усмехнулась девушка.

– Практичный, – поправил ее рыцарь. – Джейк – один из лучших воинов. Какой смысл отправлять его, когда у нас каждый ратник на счету?

– Тоже верно, – девушка зевнула, потом продолжила, – должен же меня кто-то гонять, пока ты другими важными делами занят.

– То есть я тебя мало гоняю? – задумчиво протянул мужчина. – Исправить?