На тонком лезвии клинка

Мужчины дружно повернули головы. После чего лекарь подхватил свою сумку и быстро засеменил к зовущему его сенешалю.

Брендон Линст присел рядом с облаченным в черные доспехи мужчиной.

– Вот только попробуй мне помереть, – недовольно покачал он головой. – Да меня самого рядом с тобой закопают, причем живьем.

– Было бы кому, – тихо выдохнул мужчина. Говорить было больно из-за ножа, который не торопились выдергивать.

– А то не догадываешься кому. Как будто забыл характер Элеры. Так что нечего мне тут помирать, – никто не догадывался, что за ворчанием мужчина скрывал беспокойство. Что делать, если счастье сестры всецело зависит от этого вот горе-вояки.

– У нее муж, – тихо произнес Джейк. – Наверное, дети. Зачем еще я?

– Муж у нее… Дня не прошло, как она вдовой стала. Твари его слопали и не подавились, – буркнул Брендон, замечая, как загорелись глаза мужчины, едва он услышал слово «вдова».

В это время подоспел лекарь.

– Ну что у нас тут? – с деланной суетой захлопотал он вокруг. – Ножик? Ай-ай-ай. Ну ладно, ты уж потерпи до замка. Глубже не воткнется, а в замке сразу и латы снимем, и его вытащим, а то здесь ты мне кровью изойдешь. Потерпишь?

– Куда я денусь, – просипел Джейк, морщась. Элера – вдова. Грешно радоваться такому, но теперь у него появился смысл в жизни.

– Вот и верно, вот и правильно, – обрадовался лекарь. – Сейчас потерпишь, зато через неделю отплясывать будешь.

Наташа медленно приходила в себя. Снова боль. Опять ждать, пока придут врачи. И можно только один укол в день. Это всего четыре часа, а потом терпеть, еще двадцать. Это целых тысяча двести минут или семьдесят две тысячи секунд. Вот только ни разу она не смогла досчитать до этого числа – сбивалась. Вроде бы до двадцати тысяч доходила.

Но почему нет писка приборов? Странно, обычно он раздражал. Сейчас она слышит голоса других людей, шаги, скрип, лязг железа, а приборы молчат. Девушка постаралась открыть глаза и мгновенно зажмурилась обратно – над ней было чистое небо и яркое солнце. Тут же пришли воспоминания о другом мире, событиях последних месяцев, бое, ранении.

Девушка чуть повернула голову и снова открыла глаза.

– Как ты? – услышала она над ухом голос Ричарда.

– Не знаю, – захотелось пожать плечами, но рисковать девушка не стала.

– Лекарь сказал, ничего страшного не случилось, – улыбнулся рыцарь, – скоро будешь как новенькая.

– Где-то мне это уже говорили.

– И что?

– Умерла и оказалась здесь, – девушка все-таки дернула одним плечом и тут же скривилась от боли.

– Думаю, в этот раз тебе так просто не дадут отправиться к богам, – попытался успокоить ее мужчина. Но сам факт, что девушка однажды уже пережила что-то подобное, не радовал. – Отдыхай, малыш. Теперь все будет хорошо.

Тем временем из замка прибыли повозки. Ричард осторожно перенес Наталью на покрытую тканью телегу, потом огляделся. Люди помогали ратникам, укладывая тех, кто не сможет идти сам. Лекарь и сенешаль были рядом с Джейком. Несколько человек двинулись к Джеймсу, и рыцарь поспешил туда же. Все-таки у него осталось несколько вопросов к этому братцу.

– Решил осведомиться о моем здоровье, – прохрипел Сортос-младший.

– Отнюдь. Твое здоровье меня не интересует. Ведь ты не был около убежища принцессы и двора?

– Какая проницательность. С чего бы, – мужчина говорил отрывистыми фразами.

– О чем ты договорился с тварями? – предыдущие фразы мужчина предпочел не расслышать. – Ты можешь ничего не рассказывать, но в Агирфаре есть и палачи, так что рано или поздно ты все равно заговоришь. Другое дело, что от тебя к тому времени мало что останется, но это что-то будет испытывать сильную боль и желание умереть.

– Хорошо, скажу. Только обещай, что не убьешь меня.

– Обещаю.

– Договорились, что уничтожаем всех вас, и Агирфар. А убежище долго не продержится. Как только вас не станет, несколько дней штурма, и они наши.

– Когда твари должны подойти к убежищу?

– Через неделю. Если не получат известий отсюда – через две, но с большими силами.

Ричард выпрямился. Все, что нужно, он узнал. К нему приблизились двое мужчин из замковой обслуги.

– Куда его, эмеар?

– Снимите доспехи и бросьте в ров, а дальше, как повезет.

– Дик, ты обещал, – дернулся в руках мужчин Джеймс.

– Я же не убиваю тебя, – не поворачиваясь, ответил Ричард. – Ты еще можешь выплыть. Говорят, тебе подобное не тонет.

С этими словами мужчина поспешил найти сенешаля. Тот уже отправлял раненых.

– Я в убежище, – отведя мужчину в сторону, сообщил ему рыцарь. – Джеймс признался, там нет никакой засады. Надо как можно быстрее забрать оттуда принцессу.

– А двор? – ужаснулся мужчина.

– Я вывезу Элеру. Остальные – как хотят. Могут оставаться там, могут последовать сюда, могут вернуться в свои земли или еще куда. Сейчас нам как никогда нужно сохранить жизнь принцессы. Выживет она – у нас еще будет аристократия. Если нет, то ничего уже не будет иметь значение.

– Удачи тебе, Дик, – мужчины обменялись рукопожатиями.

После сенешаля Ричард проведал Джейка. Сам рыцарь выглядел не очень, но слова лекаря обнадеживали.

– Ты, главное, за Наташей присмотри, – попросил он друга.