На тонком лезвии клинка

– Это всего лишь слова, – младшим братом овладела ярость. Умом он понимал, что старший во всем прав, но гордость не позволяла согласиться с ним. – А где он, где мама? У нас ничего нет, и уже ничего не будет. Аристократы смотрят на нас, словно на пустое место, даже крестьяне отказываются кланяться и смеются за спиной.

– Поэтому ты сошелся с тварями? – Джейк решил, что пора заканчивать никому не нужные спор и поединок, переходя в атаку. – Предал тех, кто доверял тебе? Кто прикрывал в бою твою спину? За сколько ты их всех продал? Неужели это того стоило?

– А тебе какое до этого дело? – начал отступать Джеймс. – Ты же у нас правильный. Джейк преподобный. Только до святости далековато, зря девок по сеновалам зажимал. Воздерживался бы, глядишь, благодать бы снизошла, святым бы стал.

Рыцарь не понял, как получилось, что щит, которым он парировал все удары, оказался пробит насквозь. Меч брата прошел через казалось бы незаметную глазу щель, после чего пробил доспех и вонзился в тело только чудом не задев сердце. Джеймс пошатнулся и начал оседать на землю. Джейк не без труда выдернул клинок и собрался нанести последний удар.

– Ты ведь не убьешь меня, брат, – немного удивленно прошептал его бывший противник. – Ты же обещал меня защищать.

Несколько секунд Джейк вглядывался в глаза брата, потом покачал головой и сделал шаг назад. Повернулся и оглядел поле боя, решая, где его вмешательство нужно прежде всего. Чтобы через несколько секунд упасть на землю с ножом в спине.

– Ты слишком добр, брат, – прохрипел Джеймс. – И слишком наивен.

Тишину Агирфара нарушил топот копыт, а затем по мосту пронесся десяток коней в упряжи и местами поврежденных доспехах, во главе с рыжей Белкой. Один из дежуривших у ворот ратников мгновенно побежал на поиски сенешаля, еще несколько человек пытались поймать животных, но они призывно ржали, не даваясь в руки людей, а вскоре и вовсе выбежали обратно за ворота. Не мог боевой конь оставаться в стороне, когда его всадник сражался.

Брендон Линст поднялся на стену, сжимая в руках зрительную трубу. Что-то такое произошло сравнительно недалеко от замка, раз кони успели прибежать обратно. Действительно, в нескольких минутах быстрой скачки кипел бой. Больше не медля ни минуты, мужчина сбежал вниз, раздавая команды. Отрывистые фразы и срывающийся голос заставляли людей торопиться.

Уже через считанные минуты подготовленные к подобным тревогам люди выводили из стойл коней, коих конюхи в несколько пар рук быстро обряжали в доспехи. Каждый из воинов был вооружен длинным мечом у пояса, алебардой и средним щитом, пригодным как для верхового, так и для пешего боя. Сенешаль лично возглавил отряд из десяти человек, сжимая в руках верный меч, который, по словам Ричарда, пылился неизвестно где. Нет, он не забыл, что является воином, ночами тренируясь с големами. Теперь пришла пора показать врагу, на что он способен.

А впереди воинов бежали кони тех людей, что уже сражался с тварями.

Ричард быстро огляделся, но пока все было под контролем. Разве что Джейк сошелся с братом, но это их личное дело, и не первому рыцарю лезть в их личные разборки. Хотя у него было несколько вопросов к младшему Сортосу, но тут уж как повезет. Наташа вроде бы в безопасности, под прикрытием ратников. Успокоенный тем, что удалось отметить, рыцарь сошелся с двумя монстрами сразу.

Наталья едва успела отскочить в сторону, как в то место, где она стояла, в землю воткнулся клинок одной из тварей. Девушка вздрогнула. За подобный просчет на тренировке ее бы заставили еще несколько часов провести в зале, отрабатывая всевозможные связки защиты. Здесь же цена ошибки – жизнь. Удобнее перехватив рукоять, девушка заставила себя сбросить излишнее напряжение. Лучше думать, что это новый вид соревнований, где победа зависит от действий каждого.

В голове словно что-то перещелкивает. Страх отходит на второй план. Нет, она боится, было бы глупо утверждать обратное, но больше нет ужаса перед тварями. Они смертны. Она уже видела, как их убивают, она успела рассмотреть их тела в доспехах. А сегодня кони помогли, сбив кое-где шипы или повредив крепления. Раз другие люди могут сражаться с ними, значит, она тоже справится. Пусть ее учили не долго, но даже двое ратников не могли долго продержаться в бою. Жаль только, нет доспехов и щита, придется полагаться исключительно на свою гибкость и ловкость.

На ум почему-то приходят строки песни «Вставай страна огромная». Почему, зачем? Да какая разница. Сколько раз она вот так выходила на соревнованиях, мысленно напевая то гимн, то три танкиста, а то и вовсе про молодого Ленина и юный октябрь. Что поделать, если именно эта музыка больше всего подходит ее внутреннему состоянию.