На тонком лезвии клинка

Девушка услышала тихий стон, и с удивлением поняла, что это она сама так реагирует на поцелуй мужчины. Впрочем, надо было признать, что все их предыдущие поцелуи были целомудренны и несмелы на фоне этого. Сейчас же Ричард то напористо целовал, то прикусывал губу и тут же зализывал место укуса, то вторгался в ее рот, чего не было раньше, и его язык изучал все внутри, от чего Наталье было немного стыдно за дешевые пломбы, которые так и не успела заменить на качественные, имитирующие форму зуба. Впрочем, она тут же забыла об этом, изучая новое для себя, и стремясь ответить тем же. Мужчина довольно рыкнул, и девушка поняла, ему нравится то, что она делает.

Ее пальцы царапнули его шею, и Ричард сильнее прижал девушку к себе. Наталья недовольно пискнула.

– Задушишь, медведище, – с трудом оторвавшись от его губ, прошептала девушка.

– Не задушу, – так же тихо ответил он. – Но отпустить тебя придется. Иначе я просто вернусь с тобой в замок и мы-таки сделаем то, что не стали вчера.

– Дик, – выдохнула девушка. Ее голос был таким же хриплым, как и у мужчины. А низ живота тянуло, намекая, что телу сейчас нужна или длительная скачка, желательно с препятствиями, чтобы ветром выдуло лишние мысли из головы, либо холодный душ. – Кажется, мне лучше сесть обратно на Белку, иначе мы до замка не доберемся, и все произойдет в ближайших кустах.

Девушка подозвала свою лошадку и с помощью Ричарда перебралась на нее. Рыцарь дернул поводья, от чего гнедой обиженно посмотрел на хозяина, не давшего ему наесться такой вкусной травы. Подумаешь, пыльная, это же такие мелочи. К тому же здесь она растет явно для кого-то, в отличие от вон той, так далеко от дороги. Туда ему никто не даст и сунуться, а тут лопай на здоровье. Но что делать, если хозяин решил все-таки ехать, а не миловаться с девушкой. Приходилось подчиняться, пока в ход не пошли шпоры.

Джеймс в очередной раз оглянулся назад и увидел, что Ричард и Наталья едут рядом по дороге. Оба молчали, но изредка переглядывались. Потом, подняв голову, посмотрел на солнце. Достаточно высоко. И, словно в ответ на его мысли, на дорогу перед всадниками опустился, возникший словно из ниоткуда, десяток тварей.

Воины, приученные действовать быстро, схватили мечи. Что такое десяток монстров для полутора десятков хорошо обученных ратников, тем более что с ними три рыцаря. Единственное, им придется прикрывать девушку, которая не рассчитывала на столь скорую встречу с этими существами, но это мелочи. Все-таки Наташа с мечом, если что, может пару секунд сопротивляться, пока не подоспеет помощь.

Твари окинули взглядом отряд, после чего довольно улыбнулись, демонстрируя внушительные клыки. Пусть здесь не вся охрана Агирфара, но именно сегодня они уничтожат самых опасных его обитателей. А потом ничто не помешает разрушить замок. Принцесса никогда не доберется до камня туманов. Люди станут их рабами, а недовольным один путь – в котел. Они так смешно сопротивляются и угрожают перед тем, как их кидают в кипяток.

Отставшие рыцарь и девушка успели заметить, как перед людьми возникли твари.

– Наташа, в замок, немедленно, – скомандовал мужчина, но было поздно. Позади них на дороге также стояли твари, числом не меньше десяти.

– Два десятка на восемнадцать человек, – быстро прикидывал шансы рыцарь, пока они догоняли отряд. – Наташа, будь осторожна, постарайся не ввязываться в бой.

– Как ты себе это представляешь? – тихо поинтересовалась девушка, глядя, как с двух сторон к ним приближаются еще монстры. – Черт. Засада. Но откуда?

– Меня это тоже интересует, – выдохнул рыцарь, вытаскивая из ножен меч.

– Отдайте девушку, – заговорила одна из тварей.

– Нет, – Наталья метнулась под защиту Ричарда. С другой стороны тут же оказался Джейк.

– Наташенька, не упрямься, – услышала она голос Джеймса, – будь умной девочкой и иди сюда. У нас уговор. Мои друзья выпустят нас.

– Что? – вырвалось у девушки.

Все смотрели, как брюнет выехал из круга, и пристроился рядом с тварями. Конь его явно был не в восторге от такого соседства, но сам рыцарь не скрывал довольной улыбки.

– И что же они пообещали тебе? – ехидно поинтересовался Джейк. – Что не съедят?

– Ну, зачем же так, братец, – с тихим смешком ответил Джеймс. – Люди все равно останутся, пусть и в ином положении. Значит должен быть кто-то, кто займет положение между ними и господами. Так почему не я? За столько лет мне изрядно надоели взгляды как на нечто незначительное. А тебе? Даже твоя любимая предпочла виконта, а не безродного аристократа, у которого нет ничего.

– Значит, вот как, – горько произнес рыцарь. – Честь ты променял на деньги.

– Честь? – рассмеялся младший брат. – А что это такое? Слова, пустой звук. Посмотри на своего друга, на себя. Ваша честь не нужна никому. Что получили вы за все эти годы? Ничего! Так что не стоит корчить передо мной оскорбленное достоинство. Наташа, иди сюда!

– Обойдешься, – буркнула девушка. – Я с такими слизняками как ты не желаю даже одним воздухом дышать.