На тонком лезвии клинка

Рассвет только начал окрашивать замок мягкими розовыми тонами, а ратники, которым предстояло отправляться за принцессой и двором, уже собрались во дворе. Ричард в последний раз проверил, все ли взято, убедился, что провизия свежая, вода не вытекает из фляг, а подковы коней выдержат путь. Не хватало только Джеймса, чей конь стоял у коновязи, отгоняя головой и хвостом надоедливых поздних мух. Чуть в стороне замерли Джейк и Наталья, собравшиеся немного проводить отряд.

– Может, передумаешь? – подошел к первому рыцарю мужчина. Он также был облачен в доспехи, и весь его вид показывал, что он с легкостью может заменить друга.

– Мы вчера уже все обговорили, так что не вижу смысла, – передернул плечами Ричард.

– Хорошо, – кивнул блондин. – Будь внимателен. Что-то не нравится мне мой брат в последнее время.

– Я от него и раньше в восторге не был, – рыцарь пожал плечами.

– Знаю. Но сейчас не то. Не могу сказать, в чем дело, но лучше не спускай с него глаз.

– Думаю, это из-за того, что я перешел ему дорогу, – решил Ричард. – Ничего, скоро двор будет здесь, и он быстро утешится в объятьях какой-нибудь аристократки, наставляя рога храпящему в соседней комнате мужу.

Рыцарь собрался, было, ответить, но в последний момент появился и сам предмет обсуждения.

– Ну что, я готов, – бодро доложил он, потом заметил Наталью и расплылся в довольной улыбке. Впрочем, девушка была занята Белкой, потому внимание рыцаря было оставлено без внимания, что заставило того внутренне скривиться.

– Ты моя красавица, – продолжала недрогнувшим голосом рассказывать лошади о том, какая та замечательная, девушка, хотя появление Джеймса не прошло ею не замеченным. Лошадь подняла морду и дунула девушке в лицо, от чего та поморщилась. – Ну, спасибо, что не стала облизывать. Хотя я знаю, ты можешь. И не смотри на меня так хитро. Я прекрасно знаю, что ты и не на такое способна.

В ответ лошадь только фыркнула, удобнее устраивая голову на плече всадницы. Разумеется, так, что бы было удобно чесать шею и добираться до бархатистых ушек, почесывания за которыми тоже весьма приятны.

– Раз все готовы, по коням, – скомандовал Ричард, после чего бросил взгляд на Наталью и уточнил, – к девушкам не относится, им и без нас хорошо.

Ратники бросили взгляд на млеющую от ласк Белку и заулыбались. Теперь лошадка никого другого к себе не подпустит, а ведь до этого ей было не важно, кого везти.

– Может, здесь и попрощаемся? – раздалось за спиной девушки. – А то вам так хорошо вдвоем, что не удобно вторгаться и прерывать эту идиллию.

– Извини, – опомнилась девушка, а Белка скосила взгляд на Ричарда, но неизвестно откуда появившаяся морковка примирила ее с мужчиной.

– Может, не поедете, – снова предложил он. – Не хочу, чтобы ты сегодня замок покидала.

– Мы не далеко, – после недолгого размышления решила девушка. – Только до поворота к деревне. Оттуда до замка можно за пять минут долететь.

– Ну, хорошо, – Ричард осторожно обнял девушку, стараясь не сильно прижимать ее к своим доспехам, после чего помог сесть в седло, – и сразу возвращайтесь. Мне будет спокойнее, если ты до моего возвращения не будешь покидать пределов замка.

– Давай я не буду ничего обещать? – решила девушка, и при взгляде на его суровое лицо пояснила, – если будет хорошая погода, лучше я Джейка на природе погоняю, чем в зале големов мучить.

– Хорошо, но не отходите далеко, чтобы вы сразу же могли вернуться обратно.

– Как скажешь, папочка, – улыбнулась Наталья, и показала рыцарю язык.

– Смотри, вернусь и буду доказывать, что в отцы я тебе не гожусь, – пригрозил Ричард, отчего девушка немного покраснела.

– И так тоже, – он подъехал ближе и пересадил ее себе на коня.

– Дик, люди же смотрят, – возмутилась она.

– Пусть смотрят, – расплылся в довольной улыбке мужчина. – Пусть завидуют моему счастью.

И он, осторожно прижав девушку к себе, поцеловал долгим поцелуем. Наталья сначала замерла, но мужчина был настойчив. В результате девушка сама прижалась к его доспехам, позволяя Ричарду вытворять все, что он хочет. Гнедой перешел мост и свернул к обочине. Пользуясь тем, что внимание хозяина занято, конь решил полакомиться травой, пока она еще сохраняет свежесть. Потом будет сено, овес, но молодой травы не будет долго, так почему бы не воспользоваться моментом.

Воины успели уехать достаточно далеко, обернувшийся Джейк увидел творящееся и заверил ратников, что первый рыцарь догонит их через несколько минут. Джеймс немного подотстал от брата и тоже бросил взгляд назад, после чего скривился, словно только что откусил что-то очень кислое. Впрочем, в следующее мгновение он снова был собран и весел и продолжил подтрунивать над братом.

Наталья не заметила, когда пальцы рыцаря стянули шнурок, растрепали подобие косы и зарылись в волосы, заодно фиксируя голову. Впрочем, она и сама зарылась в его волосы обеими руками, изредка позволяя пальцам скользнуть по шее ниже, туда, где начинался доспех.