На тонком лезвии клинка

Девушка постаралась поймать ритм боя. Вот тварь замахивается на одного из воинов. Мужчина отводит две руки монстра, удар третьей встречает мечем, но четвертая должна обрушится на него, рассекая голову вместе со шлемом. Не успевает. Золотистое лезвие встречает клинок противника, и меч твари со звоном разлетается на части, оставляя у врага рукоять с небольшим, сантиметров в пятнадцать, обломком. Но Наташа не оглядывается. Поднырнув под рукой, девушка наносит удар, который в свое время отрабатывала на големах. Разница в том, что ей не приходится падать на колени – рост тварей позволяет. Волшебный меч проходит сквозь доспех, как горячий нож через тонкий ломтик масла. Тварь удивленно смотрит себе под ноги, после чего замертво падает на землю.

«Гнилой фашистской нечисти загоним пулю в лоб, – шепчет девушка, чтобы не думать о первом убитом сопернике, – отродью человечества сколотим крепкий гроб…». Тварей еще много. Ричард сдерживает двоих, еще несколько убиты, но и ратников не прибывает. Стоявший рядом с ней мужчина пошатнулся и осел на землю. Наташа в последний момент успела отвести от себя меч твари, после чего пришлось отступить. Пусть на полшага, но и этого много. Защитников все меньше. Твари окружают плотным кольцом.

«Все теперь против нас, словно мы креста не носили, – всплывает из глубин памяти совсем другой репертуар, – словно аспиды мы бусурманской крови». Наташа подхватывает с земли обломок чьего-то щита. Тяжеловат, но лучше уж такой, чем никакого вообще. С его помощью она прикрывается от атак правых рук твари, пока ее клинок крушит мечи в левых. Монстр не доволен таким раскладом, но изменить ничего не может. А в следующую секунду вместе с мечом теряет и кисть руки. Дикий рев оглашает пространство. Ричард оборачивается, чтобы увидеть, как один из ратников насаживает на алебарду очередную тварь. Худенькую фигурку девушки, неумело орудующую щитом, не видно из-за облаченных в доспехи мужчин.

Со стороны замка послышался топот копыт, а вслед за этим на тварей налетели рыцарские кони, заставляя монстров отступить от людей. Помощь успела. Наташа позволила себе оглянуться. Ричард расправился с одним своим противником, и теперь наседал на второго. В стороне грудой изломанного железа лежит Джеймс. А где Джейк? Девушка мысленно воззвала к небесам, но найти черного рыцаря не успела.

Тихий звук за спиной заставил обернуться, чтобы в последний момент подставить обломок щита под удар. Дерево не выдержало и раскололось пополам, а руку обожгло болью. Глаза мгновенно наполнились слезами. Девушка отмахнулась мечом от возможных ударов, и почувствовала, что оружие действительно встретило какое-то препятствие. Немного проморгавшись, она успела парировать еще один удар, пришедшийся куда-то в основание меча, и пошатнулась. Слишком сильно били, слишком быстро она сама слабела. Тем не менее, она смогла повторить свой маневр и, поднырнув под руки твари, ударила. Немного не точно, как оказалось. И, отвернувшись, от, казалось бы, поверженного противника, почувствовала, как один вражеский клинок вонзается в бок а другой рассекает бедро. Подняв голову, встречается взглядом с Ричардом, а потом падает на землю. Дальше только темнота и тишина.

– Наташа! – Ричард мимоходом отмахнулся от твари, даже не заметив, как рассек монстра почти пополам. После чего начал пробиваться к девушке.

Собственно, подоспевшая помощь вкупе с разъяренным рыцарем решили исход боя. Оставшиеся твари были уничтожены. Ратники старательно убирались с пути Ричарда, а монстры просто не успевали понять, что произошло.

Когда рыцарь оказался рядом с девушкой, ее уже осматривал лекарь, оказывая первую помощь.

– Ну, девочка, открывай глазки, не делай вид, что ты умираешь, – ворчал себе под нос он, поднося к ее лицу флакон с резким запахом. – Вот придет кто на мое место, тогда что хотите делайте, а я тебя не отпущу. Взяли моду от царапин умирать.

– Что с ней, – Ричард старался сдерживать себя, но сам вид девушки, лежащей на залитой кровью земле, заставлял сжимать кулаки от ярости и жалеть, что больше не осталось врагов. – Эмеар Лиций, говорите как есть.

– Жить будет, – довольно объявил лекарь. – Ходить, танцевать, фехтовать, детей рожать, все будет делать. Если захочет, разумеется. Поваляется несколько недель в кровати, а потом хоть на бал, – он развернулся и внимательно посмотрел на рыцаря. – Главное – полный покой, пока рана на боку не затянется как следует. А от моих мазей и шрамов потом и следов не разглядишь.

– Вы не обманываете? – выдохнул рыцарь.

– А зачем мне тебя обманывать? – искренне удивился мужчина. – Тяжелая рана, полежать ей придется, но организм молодой, сильный, не изнеженный, так что выправится. Ударь ее эта тварюга чуть выше, или чуть ниже, или чуть сильнее, тогда все, читали бы мы богам молитвы, а так ерунда. Ты бы уже через неделю по Агирфару скакал.

Ричард выдохнул. Пусть, лекарь не смог полностью рассеять его беспокойство, но не верить мастеру врачевания оснований не было.

– Лекаря сюда, – раздалось с другой стороны.