На третий год наступила зима (СИ)

Миновав перекресток, пустынный в этот час, они добрались до дома, где Кейтлин сняла квартиру несколько месяцев назад. Это было старое здание со скрипучим медленным лифтом, стойким запахом чего-то горелого в коридорах и жильцами, о которых Кейтлин знала только то, что они, в теории, существуют. Это место казалось вполне безопасным убежищем на крайний случай. Вроде сегодняшнего.

— Итак, ты обещала мне ответы, — напомнил Оливер, когда они добрались до квартиры и Кейтлин закрыла за ними дверь.

Замок не смог бы остановить Флэша или Вайба, но так было спокойнее. Хотя бы иллюзия защищенности.

— Секунду, — сказала Кейтлин, направляясь за аптечкой.

Квартира была небольшой по меркам человека из двадцать первого века: закуток кухни, дверь к санузлу, отгороженная спальня, куда едва втиснулась кровать. Комната по центру должна была выполнять роль гостиной, если судить по телевизору и нескольким мягким креслам, но все стоящие там вещи намертво «съедали» пространство. И сейчас Оливер явно не находил себе места. Самой же Кейтлин, привыкшей делить заметно меньшие помещения с соседями, казалось, что квартира вполне достаточного размера. Особенно если тебе нужно только спрятаться на время.

Кейтлин отыскала таблетки, закинула несколько в рот, прошла на кухню за стаканом воды. Выпила залпом и стала у мойки, опираясь на нее руками. Хотелось засунуть голову под струю воды, еще больше — отрезать эту самую голову ко всем чертям.

— Эй, — голос Оливера раздавался словно с другого материка, — не замораживай квартиру.

Кейтлин моргнула и поторопилась успокоить свои силы, потому что кран и текущая из него потоком вода уже успели смерзнуться в ледяной ком.

— Спасибо, — прошептала Кейтлин, выключая воду, и добавила, уже громче: — Если хочешь чего-нибудь — поищи в ящиках. Должен быть чай, где-то лежала пачка кофе. В холодильнике, по-моему, ничего нет. Готовить не из чего.

— Я хочу правду, — сказал Оливер, — а ее обычно и не готовят.

Кейтлин улыбнулась и вернулась в «гостиную», где увидела, что Оливер опустился в одно из кресел. В более ярком свете ламп он казался слишком бледным, даже для человека, который не так часто выходит на солнечный свет. А еще Кейтлин была уверена, что синяки под глазами у него на самом деле не настолько темные.

— Над тобой в центре издевались? — спросила она, опускаясь во второе кресло.

— Не успели, — Оливер пожал плечами и добавил, очень спокойным и уравновешенным тоном: — я все еще на успокоительных, но меня даже так раздражает происходящее. Кейтлин, я все еще жду ответов. Что произошло с моими друзьями и почему они себя так ведут?

— Потому что мы — не твои друзья, — ответила Кейтлин, — Барри Аллен, Кейтлин Сноу, Уолли Уэст, Айрис Уэст, Циско Рамон умерли три года назад. Во всяком случае, они должны были умереть при нормальном течении времени.

Она ждала вопросов, но Оливер молча и напряженно слушал ее. И, вздохнув, Кейтлин продолжила:

— Сознания этих пятерых человек были заменены. Заменены на наши сознания.

— Чьи «наши»? — спросил Оливер.

— Людей, живущих спустя сотни лет от этого момента.

Говорить было просто, намного проще, чем Кейтлин казалось. И она надеялась, что ей удастся объяснить все так, чтобы Оливеру было понятно. И надеялась, что после этого он захочет ей помочь.

***

Первый приступ случился через год после вселения в новое тело.

И самым худшим в нем было то, что, на самом-то деле, он не был первым. Просто до этого никто не обращал особо внимания, когда Кейтлин замораживала целую улицу вместо небольшого клочка земли под сбегающим от нее инопланетным вторженцем, или когда не могла справиться с настроением и остужала помещение, будто камеру промышленного холодильника.

— Так что со мной? — спросила Кейтлин, когда Барри откинулся на спинку стула и молча уставился на экраны перед собой.

— Думаю… наиболее точное описание: твое сознание не хочет устанавливать связи с силами Киллер Фрост, — ответил Барри.

В воздухе кружили пылинки, и смотреть на них было приятнее и спокойнее, чем на хмурое лицо Барри.

— И что это означает? — спросила Кейтлин, хотя могла бы и не уточнять, она примерно понимала и чувствовала все сама. — Я теперь умру?

— Нет, если мы повторим запись сознания, — ответил Барри, — это как… восстановить сохраненную версию.

Кейтлин закрыла глаза, пылинки уже перестали казаться ей интересным зрелищем. Они двигались слишком хаотично.

— Но тогда весь мой нынешний опыт сотрется, — сказала она. — Я забуду о том, какие расхождения в данных начались, какие приказы отдавал Директор и что я сама о них думала.

— Может, и к лучшему? — предположил Барри. — Но мы точно не будем ничего делать без твоего разрешения. Я постараюсь не говорить Айрис столько, сколько могу.

— Спасибо, — ответила Кейтлин.