На третий год наступила зима (СИ)

Барри заботился о ней. Еще тогда, в убежище, он хотел помочь ей и забрать ее страхи. И позже — всегда заступался за нее. Кейтлин не хотела лезть в это, но он рассказал ей сам. В будущем у него был сын. Он погиб, когда налетевшим ураганом снесло один из верхних коридоров убежища, в котором они жили. Тогда-то врач их команды получил свой шрам на щеке и потерял сына.

Это случилось много лет назад для него и в невероятно далеко будущем от этого момента.

Или, если Директор все правильно высчитал, не случится никогда.

Но Барри пытался воплотить свою заботу о сыне, который так и не вырос, в Кейтлин… которая не была уверена в том, что нуждается в подобном.

— Завтра награждение героев Централ-Сити, — напомнил Барри, когда Кейтлин уже уходила из лаборатории. — Постарайся выглядеть не очень уставшей и не очень раздосадованной.

— Мне не нравится то, в какую сторону Директор пытается развернуть историю, — призналась Кейтлин, — не нравится, что заставляет нас делать с не-метами. Это… просто неправильно.

— Будь на моем месте Айрис, то обязательно сказала бы, что это не-меты разрушили мир, — твердо ответил Барри, — но я скажу другое: Директор не человек, и не должен оценивать свои решения с человеческой точки зрения. Он просто машина, которая стремится сделать так, чтобы мы все выжили.

— Мне начинает казаться, что это наше выживание ничего не будет значить.

Барри улыбнулся и, подойдя к ней, положил руку на плечо.

— Позволь мне немного побыть занудой, — сказал он, — будем считать, что мой возраст дает мне право учить других, как жить.

— Ты же помнишь, что мы сейчас ровесники? — ответила Кейтлин.

Конечно, Барри не отреагировал на эту реплику, он просто продолжил свою мысль:

— Выживание никогда ничего не значит. Ты или жив, или мертв. Ценность придумывают будущие поколения, и, чтобы у них была возможность это сделать, мы обязаны принимать решения, которыми они не будут гордиться, но без которых не будет их самих.

— То есть цена не имеет значения? — Кейтлин заглянула в глаза Барри, где сейчас было слишком много от того врача, с которым она познакомилась в будущем и слишком мало от Флэша, в фотографии которого она вглядывалась во времена обучения. — Даже если придется сгонять всех не-мет в трудовые лагеря? Даже если придется промыть им всем мозги? Даже если придется убить девяносто процентов населения Земли?

— Если Директор заверит, что только так мы можем спасти человечество и планету, — ответил Барри. — Только тогда это приемлемо. Когда ты точно знаешь, за что платишь эту цену.

Было в его словах нечто неправильное, до горечи на языке и зуда под кожей, но Кейтлин не удавалось уловить, что же именно. Не удавалось сформулировать это и описать. Она понимала, что если ввяжется в спор, то проиграет. Именно потому что аргументы Барри были продуманы, и он всегда оставался в них уверен.

========== Кейтлин III ==========

Кейтлин подозревала, что Оливеру трудно осознать всю новую информацию.

— Ты, наверное, считаешь, что я сошла с ума, — предположила она.

— Вообще-то, теперь все стало немного понятнее, — ответил Оливер.

Выглядел он при этом совсем не как человек, которому понятно хоть что-то. Скорее, как тот, кто только начал осознавать масштабы кошмара, в который он угодил.

— Этот Директор… — несколько неуверенно начал Оливер. — Это суперкомпьютер в будущем, правильно?

— Скорее, сеть суперкомпьютеров, — ответила Кейтлин, — хотя это не совсем точное описание того, чем он является. И вряд ли я смогу четко объяснить, я все-таки не инженер. Тебе нужно спросить Уолли…

— Ладно, — Оливер потер переносицу. — Вы… путешественники, верно? Сейчас в нашем времени и вы же изменили законы, чтобы сделать мета-людей… тем, чем сделали.

Кейтлин предполагала, что эта часть разговора станет самой неприятной.

— Верно, — сказала она. — Директор… посчитал, что не-меты стали причиной катастрофы, которая привела к глобальной войне.

— А известно точно, поменялось ли что-то в будущем или нет?

Еще один хороший вопрос, от ответа на который Кейтлин бы и сама не отказалась.

— Мы знали до тех пор, пока приходили сообщения от Директора или появлялись новые путешественники, — сказала она. — Насколько я знаю, были группы, которые пытались найти устройства путешествий во времени и не спровоцировать новых проблем и катастроф. Но у них не вышло.

— А сейчас от Директора нет сообщений? — спросил Оливер.

— Сообщений нет, — Кейтлин развела руками. — По крайней мере, таких, о которых знала бы я. Хотя никто не говорит, что не существует таких, о которых я бы не знала или таких, которые не касаются меня. Или на самом деле приказы поменялись… В этом и беда, никто не знает наверняка, но все придерживаются самых последних указаний.

Оливер поднял руку ладонью вверх.

— Пока что хватит, — попросил он. — И постарайся не нервничать, воздух становится холоднее.

В ответ на эти слова Кейтлин кивнула. Она предпочитала не поддаваться панике, потому что слишком легко погружалась в эту пучину «что, если?», из которой не видела выхода.