На третий взгляд, или Написанному верить!

В комнатах, увешанных всевозможными масками разных цветов, форм и размеров царил образцовый порядок. В кухне радушно тикали на стене часы с кукушкой, а на плите домовито булькал накрытый крышкой горшок с обедом. В ванной на высокой деревянной табуретке свернулся калачиком гигантский, абсолютно белый кот с серебряным колокольчиком на шее. Когда загорелся свет, он, нехотя повернув голову в нашу сторону, лениво повёл ушами, широко зевнул во всю свою зубастую розовую пасть и равнодушно уставился на нас голубым левым глазом. Правый был скрыт под чёрной повязкой, что делало его похожим на средневекового пирата, какими их изображали в приключенческих книжках моего детства.

–– И где же ваш хозяин, уважаемый Василий Котофеевич? – с напускной серьёзностью обратился к коту Игорёша. – Мы проделали немалый путь, чтобы его повидать.

Кот ловко соскочил с табурета, сладко потянулся, выставив вперёд когтистые лапы и, подняв хвост трубой, скрылся из вида.

–– Уверен, гостеприимство не входит в число его добродетелей, – недовольно проворчал Игорёша.

–– Если учесть, что никто не присылал нам официального приглашения, то мы ещё легко отделались, – вступилась я за кота. – Незваные гости хуже тараканов.

–– Счастлив приветствовать вас в своём скромном жилище, – услышали мы за спиной знакомую хрипотцу Бориса Михайловича.

Меньше всего я ожидала увидеть его в растоптанных ботах времён моей покойной бабушки, старых тренировочных брюках, уродливо пузырящихся на коленках, и выцветшей футболке с фривольной надписью «Встаю по первому требованию дамы». А где же обещанная мамой хламида и венок из перьев? Не знаю, как мой муж, а я была здорово разочарована. Стоило ли, вообще, тратить законный Игорёшин выходной на реализацию безумно-бредовой затеи Регины Наумовны?

–– Рады вас видеть в полном здравии! – с преувеличенной бодростью в голосе отозвался за нас двоих Игорёша, явно не терзаемый никакими вопросами, а тем более сожалениями. – А мы к вам на пикник пожаловали. Не откажетесь принять?

–– На пикник, так на пикник, – хитро прищурился Борис Михайлович. – Отчего же не принять? Мы с Мефодием Митрофановичем – народ гостеприимный. – Он обернулся в сторону соседней комнаты, обращаясь, по-видимому, к кому-то, кто сейчас находился там.

–– Вы не один? – недоумённо спросила я, с опаской покосившись на сияющего Бориса Михайловича.

–– Я же говорю, с Мефодием Митрофановичем, – удивился моей непонятливости тот. – Разве вы с ним тут не встретились?

–– Не видели мы никакого Мефодия Митрофановича, – заволновался Игорёша. – Вы что, нам не верите?

–– Как же так? – озадаченно развёл руками Борис Михайлович. – Мефодий Митрофанович! Пожалуйте к нам! – просительно крикнул он в приоткрытую дверь.

Послышалось лёгкое шуршание, и на пороге появился наш знакомец – огромный белый кот с колокольчиком на шее и чёрной повязкой на глазу. Его высокомерная физиономия выражала явное недовольство. Не удостоив взглядом меня с Игорёшей, он, потёрся о боты Бориса Михайловича и, выгнувшись всем телом, возмущённо промяукал что-то невразумительное.

–– Именно так я и подумал, Мефодий Митрофанович, – покачал головой Борис Михайлович, обращаясь к коту. – Не стану вас больше задерживать.

Кот удовлетворённо стукнул хвостом о пол, и презрительно фыркнув, величественной походкой уверенного в своей правоте субъекта удалился из комнаты.

Борис Михайлович смотрел на нас смеющимися глазами. Диалог с Мефодием Митрофановичем, казалось, развеселил его, а может, позабавила и наша растерянность.

–– Что вы на это скажете? – оживлённо спросил он, переводя взгляд с меня на Игорёшу и обратно.

Мы уже вышли из ступора, в который нас вогнали эти двое, и, вспомнив наставления мамы, приступили к выполнению той невыполнимой миссии, ради которой она откомандировала нас в это сомнительное путешествие.

По старшинству и по привычке первым начал Игорёша:

–– Простите, но мы никак не могли предположить, что речь идёт о коте.

–– Понимаю, понимаю, – потирая руки, радостно заулыбался Борис Михайлович.

–– К тому же, он нам не представился, – продолжила я, сразу взяв шутливый тон.

–– Вы правы, – захихикал Борис Михайлович, все своим видом показывая, что ему не чуждо чувство юмора. – Я этого не учёл.

–– Надеюсь, мы не нарушили ваших планов? – поинтересовался Игорёша, озираясь по сторонам в поисках стула или, по крайней мере, табуретки.

–– Пройдёмте на веранду, – перехватил его взгляд Борис Михайлович. – Там у меня всё уже приготовлено к вашему приезду.

–– Позвольте, уважаемый Борис Михайлович, как вы могли узнать о том, что мы приедем, если мы сами узнали об этом не более трёх часов тому назад? – выразил наше совместное удивление Игорёша.

–– А третий глаз на что, не менее уважаемый Игорь Вениаминович? – похлопал себя ладонью по лбу Борис Михайлович.

–– И давно вы им пользуетесь? – умело скрыл растерянность Игорёша.

–– Сегодня ровно тридцать девять день как он открылся, – с готовностью ответил Борис Михайлович.

–– А с чего всё началось? – вмешалась я.