На улицах

К счастью, на этот раз его красноречия хватает только на одну фразу — примерившись, мой спутник первым прыгает вниз. Вот на этом моменте сопровождающий нас парень всё-таки проявляет эмоции. Дёрнувшись, пытается поймать призванного в полёте, чтобы остановить. Но несмотря на стремительную скорость движения, не успевает. Ошалело уставившись вниз, прислушивается, похоже ожидая звука удара плоти о камень. Но вместо этого доносится голос Сэмсона.

— Долго вас ждать? Не хочу торопить, но тут немного прохладно.

Усмехнувшись, лезу следом, спускаясь по металлическим перекладинам лестницы. Спрыгнув на каменный пол, понимаю, что внизу действительно холодно — здесь бы не помешала тёплая куртка. Как та, которую набросил на себя Кольс перед тем, как отправиться вниз. Нам одежду не предлагают — остаётся надеяться, что в конце пути мы попадём в более тёплое место, чем эти коридоры.

Следующий час блуждаем в подземном лабиринте, шагая следом за парнем. Как по мне — он специально ведёт нас максимально извилистым путём, чтобы было сложнее запомнить дорогу. Если первые два десятка поворотов я ещё пытаюсь посчитать, то потом сбиваюсь. А вот проводник чувствует себя здесь более чем уверенно.

В процессе, обращаю внимание на освещение — под потолком висят небольшие сферы, однозначно магического происхождения. Артефакт не самый дорогой, но если прикинуть их количество, которое потребовалось для сотен, а то и тысяч ярдов подземных коридоров, сумма выглядит более чем внушительной.

Когда добираемся до цели нашего путешествия, не могу скрыть удивления. Ожидал всякого — от выхода в ночлежку или квартиру, до какого-то убежища «семьи». Но точно не такого.

Большое подземное помещение, заполненное длинными столами, за которыми работают десятки людей. Глаз сразу цепляется за какие жидкости и порошки. Это что, подпольный алхимический цех? Зачем Кольс нас сюда привёл?

Адресовать вопрос самому провожающему не успеваю — он уже отошёл в сторону и о чём-то беседует с мрачного вида верзилой, на поясе которого болтаются сразу две револьверных кобуры. Закончив переговоры, возвращается к нам.

— Останетесь здесь, пока всё не уляжется и вы не решите, что можно вернуться наверх. Это самое надёжное место в Каледе — ни одна собака о вас не узнает, можете быть спокойны. Все вопросы, связанные с проживанием разъяснит Дрог.

Кинув напоследок, быстро исчезает в проёме из которого мы вышли. А верзила уже шагает в нашу сторону. Приблизившись, опускает взгляд на кота.

— Это значит и есть призванный?

Сэмсон задирает морду наверх, рассматривая собеседника.

— А у вас тут есть порода говорящих котов? Если да, то мне очень хотелось бы с ними познакомиться. Знаешь, найти себе кошечку для занятных вечерних бесед.

Здоровяк оскаливает зубы и качнув головой, переключает внимание на меня.

— Значит так. Вас прислал старший. Выкинуть вас наружу я не могу. Убить тоже. Но если станете доставлять проблемы или что-то натворите — расклад изменится. Так что сидите смирно и тихо.

Вытянув руку, показывает на один из выходов, ведущих из подземного зала.

— Там есть свободные спальные места. Кормёжка три раза в день, ближайшая через полтора часа. Не бузите, не лезьте к рабочим и не мешайтесь под ногами — тогда мы с вами спокойно доживём до дня, когда вы уберёте отсюда свои морсаровы задницы. Надеюсь, мы друг друга поняли.

Скорчив зверскую гримасу, возвращается назад на пост. А мы с котом отправляемся исследовать новое место обитания. Как выясняется, постели тут весьма сносные. Деревянные кровати на два яруса, с тёплыми одеялам и подушками. А не грязные матрасы на полу, которые я ожидал увидеть. Призванный занимает верхнее место, аргументируя это тем, что ему требуется обзор. А я разваливаюсь на нижней, давая телу отдохнуть после долгой дороги по холодным коридорам.

* * *

К концу второго дня мы уже более или менее обживаемся. Как выясняется, кормят тут тоже неплохо. В основном морская рыба разных видов, овощи и тушёные водоросли. Плюс, бывает картофель. А ещё на каждого работника выделяется по две кружки пива перед сном.

Как раз за распитием алкоголя я и свожу знакомство с одним из парней — Зарсахом, приехавшим в Калед с юга. Как мне кажется, основной его мотив для общения, это одиночество. Южан в империи, мягко говоря недолюбливают. Даже в Каледе, который славится своей широтой нравов. Но в данном случае, мне это скорее на руку — парень пусть и урывками, но рассказывает, чем они тут занимаются.

И если для того, чтобы распознать производство алхимических составов, много ума не надо, то вот информация о том, что они продают их заказчику, в обход имперских законов, звучит уже куда интереснее. По понятным причинам, Зарсах не уточняет, что именно они производят, только раз проговаривается про то, что алхимия нужна для какого-то флота. Да он и сам скорее всего не знает полной картины — к моему удивлению, смешиванием реагентов в нужных пропорциях занимаются самые обычные люди, магов тут всего двое. И они занимаются исключительно контролем качества, не пачкая руки.