На улицах

Придя в себя второй раз, с удивлением чувствую, что щека упирается в деревянную доску, а сверху пригревает солнце. Поворот голову, отозвавшийся резкой болью, даёт ещё и картинку. Чьи-то ноги в высоких сапогах, которые совсем рядом со мной. А через секунду череп взрывается болью от удара и сознание вновь проваливается в темноту.

Очнувшись снова, какое-то время лежу не двигаясь с места и оценивая обстановку. Под спиной что-то металлическое, похожее на прутья или крупную решётку, больно впивающуюся в тело. Вокруг темно, но через пару минут глаза привыкают и я понимаю, что какой-то, пусть и очень слабый свет, сюда проникает. Получается рассмотреть место в котором я заперт — это самая настоящая клетка.

Рискнув, поднимаюсь на руках и не удержав стона принимаю сидячее положение. Оперевшись спиной о прутья, пробую оглядеться вокруг. Видимость откровенно дерьмовая, но насколько понимаю я в каком-то закрытом помещении, заставленном такими же клетками, из которых доносятся стоны людей. Где-то далеко несколько человек тихо переговариваются между собой, но сколько не прислушиваюсь — уловить суть не получается, разбираю только отдельные слова.

За следующие полчаса в себя приходят все остальные и выясняется, что здесь немало пленных. Навскидку, не меньше нескольких сотен. И в отличии от меня, остальных содержат группами — в их клетки набито по пять-шесть человек.

В какой-то момент над нами что-то грохочет и глаза обжигает яркий свет. Закрыв их рукой, пытаюсь проморгаться. Скоро становится понятно, что света не так много — просто я успел привыкнуть к почти полной темноте вокруг. Вокруг зажигается несколько неярких светильников и когда зрение привыкает, выходит рассмотреть помещение в котором мы находимся. И если я всё понимаю правильно, это трюм. А значит, мы либо на дирижабле, либо на обычном корабле.

Спустившийся по скрипящей лестнице мужчина с усмешкой разглядывает запертых в клетки людей.

— Что, не нравится сидеть в клетках, уважаемые граждане Каледа? Вы не переживайте — как прилетим, вас сразу выставят на продажу. Ещё успеете вдоволь размять кости во время работы.

Добравшись до настила, идёт между клетками, отпуская сальные замечания в адрес пленников женского пола. Около меня неожиданно задерживается.

— Тебе повезло, что никого не прикончил, сопляк. Иначе уже кормил бы морсаров в море. А так ещё жив. Глядишь, может и протянешь ещё месяц-другой. Дольше у твоего покупателя, вроде никто ещё не задерживался.

Довольно засмеявшись, шагает дальше и остановившись около ещё одной клетки, внезапно открывает её, держа в руках револьвер. Вытащив оттуда перепуганную девушку, запирает узилище и оглядев пленницу, приказывает развернуться к нему спиной. Надрезав ножом платье, одним мощным движением, срывает его. Следом на пол отправляется нижнее бельё, а потом пират ведёт её к лестнице, по пути награждая звучными шлепками.

Покинув трюм, мужчина запирает люк и звуки до нас не доносятся. Но никаких сомнений в том, что будет с уведённой пленницей, нет. Не знаю, какая у них точная численность команды, но мало ей не покажется. В соседних клетках бурно обсуждают этот факт, посылая на головы наших захватчиков все известные проклятия. А я пытаюсь придумать, как мне отсюда выбраться. Самый очевидный вариант состоит в применение магии, но как быстро выясняется, клетка не позволяет задействовать ничего из изученного арсенала — как ни стараюсь, не могу выдавить из себя ни единой ноты. Да и струна не чувствуется.

Оружия у меня само собой нет. Даже ремень с пряжкой и тот сняли. Мысль о попытке вскрытия замка, установленного не двери клетки, тоже приходится отбросить. Больше никаких идей не появляется — не представляю, как можно преодолеть мощные стальные прутья, располагая только собственными руками и ногами. Остаётся только ждать и попытаться отдохнуть, чем я и занимаюсь. Сняв излохмаченный пиджак, расстилаю его на полу и устраиваюсь около одной из сторон клетки, оперевшись спиной.

Все мышцы тела болят, а голова и вовсе рассыпается по частям, поэтому обдумать варианты дальнейшего поведения толком не получается. Да и информации слишком мало. Единственное чувство, которое остаётся со мной на всём протяжении полёта — злость на самого себя и «Стоссэ». Как они там мне говорили? «Самое защищённое место в Каледе»? Которое оказалось никчёмным укрытием и было разнесено по кусочкам за пару минут. А вместе с ним, канула в лету моя свобода, деньги и перспективы. Морсаровы тухлые кишки! Стоило мне уйти на день раньше, был бы какой-то шанс. А что теперь? Закончу жизнь в качестве раба у какого-то богатого ублюдка?

По мере того, как боль в черепе успокаивается, начинают приходить и более позитивные мысли. Люди всегда остаются людьми. Кто бы меня ни купил, в один прекрасный момент он может совершить ошибку. И тогда я точно не упущу своего. Да и рабство не сильно хуже ареста полицией или людьми стэрса. Даже пожалуй лучше — возможно бежать окажется куда проще, чем из имперской тюрьмы или тайных застенков.